Pendarat InSight NASA tiba di Marikh pada 26 November 2018. Sejak itu, ia sibuk mempelajari tempat pendaratannya, dan meluangkan masa untuk meletakkan instrumennya dengan berhati-hati. Ia menghabiskan beberapa minggu untuk menguji seismometer dan menyesuaikannya, dan sekarang ia meletakkan perisai pelindung berkubah di atas instrumen.
Instrumen SEIS (Instrumen Seismik untuk Struktur Interior) adalah peralatan kritikal misi untuk misi InSight. Dari kedudukannya di permukaan, ia merasakan getaran jauh di dalam Marikh. Ia mengukur aktiviti gempa dari gempa Mars dan getaran dari kesan meteorit. Ia juga dapat merasakan gelombang seismik dari angin dan tanah runtuh.
SEIS sangat sensitif. NASA mengatakan ia dapat mengesan gegaran sekecil atom hidrogen. Tetapi itu bukan kerja yang mudah.
Semua kepekaan dan kemampuan itu bermaksud sistem elektronik yang indah. Tetapi kerana gelombang seismik adalah fenomena fizikal, SEIS memerlukan sambungan mekanikal ke planet ini. Dan agar berfungsi, instrumen perlu diasingkan sebanyak mungkin dari perubahan haba dan angin. Itulah perisai berkubah.
Perisai Angin dan Termal menghalang angin yang lewat daripada menambahkan bunyi yang tidak diingini pada datanya. Untuk mengukur gelombang seismik di Marikh, SEIS mendengarkan dengan penuh perhatian ketika gelombang tersebut melintasi bahagian dalam planet ini. Setiap jenis bahan yang dilalui gelombang mengubah gelombang. SEIS direka untuk memahami perubahan kecil itu dan menggunakannya untuk melukis gambar bahagian dalam Mars. Sebarang kesan angin yang tidak diingini akan mengganggu proses tersebut.
Bentuk aerodinamik perisai dirancang untuk menekan SEIS ke permukaan ketika angin memukulnya. Ia juga menghalangnya daripada terbalik atau bergeser. Ini juga memiliki rok yang terbuat dari rantai pos dan selimut termal di bahagian bawah.
Perisai juga perisai terma. Oleh kerana suhu di permukaan Marikh dapat berubah sebanyak 94 Celsius (170 Fahrenheit), sangat penting bahawa SEIS dilindungi dari itu. Suhu yang berubah-ubah dapat menyebabkan mata air logam di instrumen mengembang dan menguncup, yang akan merosakkan kepekaan instrumen.
"Secara umum, kami ingin menjaga suhu setegap mungkin."
Bruce Banerdt, NASA JPL.
Seismometer di Bumi terkubur cukup dalam untuk meneutralkan sebarang perubahan suhu. Tetapi jelas, itu tidak mungkin berlaku untuk SEIS. NASA harus tampil dengan cara lain. Http://en.wikipedia.org/wiki/Seismometer
"Suhu adalah salah satu bugaboo terbesar kami," kata Penyelidik Utama InSight Bruce Banerdt dari Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, California. JPL mengetuai misi InSight dan membina Wind and Thermal Shield. "Fikirkan perisai sebagai meletakkan makanan yang selesa di atas meja anda. Ia mengelakkan SEIS daripada terlalu panas pada waktu siang atau terlalu sejuk pada waktu malam. Secara umum, kami ingin menjaga suhu setegap mungkin. "
Angin dan Perisai Termal hanyalah barisan pertahanan pertama untuk SEIS. Reka bentuk SEIS itu sendiri adalah seperti barisan pertahanan kedua terhadap kesan perubahan suhu. Ia dibina sedemikian rupa sehingga apabila beberapa bahagian mengembang dan menguncup, yang lain melakukannya pada arah yang bertentangan. Ini membolehkan beberapa perubahan suhu saling membatalkan.
SEIS juga dimeteraikan di dalam ruang vakum yang terbuat dari sfera titanium. Jantung SEIS adalah tiga bandul, yang digerakkan oleh gelombang seismik. SEIS adalah alat yang sangat sensitif, dan kediamannya di dalam ruang vakum melindunginya bahkan dari gerakan Brownian, bunyi zarah yang dapat menyerang bandul dan memutarbelitkan data.
Tetapi perlindungan tidak berakhir di sana. SEIS juga tertutup di dalam bekas penebat lain, kotak heksagon berwarna tembaga yang kelihatan semasa penyebaran. Dinding kotak terbuat dari sel yang disisir madu yang dirancang untuk memerangkap udara. Udara di Mars berfungsi sebagai lapisan penebat tambahan untuk SEIS. Atmosfera karbon dioksida nipisnya menghantarkan panas dengan perlahan.
Oleh kerana semua perlindungan ini tidak mencukupi, InSight juga mempunyai sensor cuaca. Sensor ini mengesan perubahan angin dan suhu dan membantu saintis menyaringnya dari data.
Langkah seterusnya untuk InSight adalah menyebarkan Heat Flow and Physical Properties Probe, atau HP3. Ia akan mengukur berapa banyak haba yang mengalir keluar dari bahagian dalam planet ini ke permukaan, yang digabungkan dengan data SEIS akan membuat imej dalaman Mars.
HP2 akan digunakan minggu depan.
