Ilustrasi komputer mikroquasar LS5039. Kredit gambar: PPARC. Klik untuk membesarkan.
Dalam terbitan Science Magazine baru-baru ini, pasukan High Stereoscopic System (H.E.S.S.) ahli astrofizik antarabangsa melaporkan penemuan sumber sinar gamma jenis baru yang sangat tinggi (VHE).
Sinar gamma dihasilkan dalam pemecut zarah kosmik yang melampau seperti letupan supernova dan memberikan pandangan unik mengenai proses tenaga tinggi di tempat kerja di Bima Sakti. Astronomi sinar gamma VHE masih merupakan medan muda dan H.E.S.S. sedang melakukan tinjauan sensitif pertama pada julat tenaga ini, mencari sumber yang tidak diketahui sebelumnya.
Objek yang menghasilkan sinaran tenaga tinggi dianggap sebagai 'mikroquasar'. Objek-objek ini terdiri daripada dua bintang di orbit satu sama lain. Satu bintang adalah bintang biasa, tetapi yang lain telah menghabiskan semua bahan bakar nuklearnya, meninggalkan mayat yang padat. Bergantung pada jisim bintang yang menghasilkannya, objek padat ini sama ada bintang neutron atau lubang hitam, tetapi sama ada tarikan gravitianya yang kuat menarik jirim dari bintang pendampingnya. Perkara ini berputar ke arah bintang neutron atau lubang hitam, dengan cara yang serupa dengan air yang berputar ke bawah lubang.
Walau bagaimanapun, kadang-kadang objek padat menerima lebih banyak perkara daripada yang dapat ditampungnya. Bahan tersebut kemudian diusir dari sistem dalam jet bahan bergerak dengan kecepatan dekat dengan cahaya, menghasilkan mikroquasar. Hanya beberapa objek seperti itu yang diketahui ada di galaksi kita dan salah satunya, objek yang disebut LS5039, kini telah dikesan oleh H.E.S.S. pasukan.
Sebenarnya, sifat sebenar LS5039 adalah sesuatu yang misteri. Tidak jelas apakah objek padat itu. Sebilangan ciri menunjukkan bahawa ia adalah bintang neutron, sebahagiannya adalah lubang hitam. Bukan hanya itu, tetapi jet tidak banyak jet; walaupun bergerak pada sekitar 20% kelajuan cahaya, yang mungkin kelihatan banyak, dalam konteks objek-objek ini sebenarnya agak perlahan.
Juga tidak jelas bagaimana sinar gamma dihasilkan. Seperti yang ditunjukkan oleh Dr. Guillaume Dubus dari Ecole Polytechnique "Kami semestinya tidak mengesan objek ini. Sinaran gamma tenaga yang sangat tinggi yang dipancarkan dekat dengan bintang pendamping lebih cenderung diserap, mewujudkan jirim / antimateri, daripada melepaskan diri dari sistem. "
Dr Paula Chadwick dari University of Durham menambah "Sangat menggembirakan apabila menambahkan kelas objek lain ke katalog sumber sinar gamma yang semakin meningkat. Ini adalah objek yang menarik - ia akan memerlukan lebih banyak pemerhatian untuk mengetahui apa yang berlaku di sana. "
The H.E.S.S. array sesuai untuk mencari objek sinar gamma VHE baru; kerana luasnya pandangan (sepuluh kali diameter Bulan) bermaksud dapat meninjau langit dan menemui sumber yang tidak diketahui sebelumnya.
Hasilnya diperoleh menggunakan teleskop High Stereoscopic System (H.E.S.S.) di Namibia, di Afrika Barat Daya. Sistem empat teleskop berdiameter 13 m saat ini merupakan pengesan sinar gamma VHE yang paling sensitif - sinaran yang sejuta, juta kali lebih bertenaga daripada cahaya yang dapat dilihat. Sinaran gamma bertenaga tinggi ini agak jarang berlaku walaupun untuk sumber yang agak kuat; hanya sekitar satu sinar gamma sebulan mencecah satu meter persegi di puncak atmosfera Bumi. Juga, kerana mereka diserap di atmosfer, pengesanan langsung sebilangan besar sinar gamma yang jarang berlaku memerlukan satelit dengan ukuran besar. The H.E.S.S. teleskop menggunakan tipu daya - mereka menggunakan atmosfer sebagai medium pengesan. Apabila sinar gamma diserap di udara, mereka memancarkan kilatan cahaya biru pendek, bernama Cherenkov, yang bertahan selama beberapa bilion saat. Lampu ini dikumpulkan oleh H.E.S.S. teleskop dengan cermin besar dan kamera yang sangat sensitif dan dapat digunakan untuk membuat gambar objek astronomi seperti yang muncul di sinar gamma.
The H.E.S.S. teleskop merupakan usaha pembinaan selama beberapa tahun oleh pasukan antarabangsa yang terdiri daripada lebih daripada 100 saintis dan jurutera dari Jerman, Perancis, UK, Ireland, Republik Czech, Armenia, Afrika Selatan dan negara tuan rumah Namibia. Instrumen ini dirasmikan pada bulan September 2004 oleh Perdana Menteri Namibia, Theo-Ben Guirab, dan data pertamanya telah menghasilkan sejumlah penemuan penting, termasuk gambar astronomi pertama gelombang kejutan supernova pada tenaga sinar gamma tertinggi.
Sumber Asal: Siaran Berita PPARC
