Saya akan mencuba dan mengatakan ini sebelum Astronom Bad melakukan: Holy Haleakala! Sepasukan ahli astronomi yang menggunakan teleskop Pan-STARRS1 di Gunung Haleakala di Hawaii telah menemui bukti bahawa lubang hitam merobek bintang menjadi serpihan. Walaupun ini bukan kali pertama aktiviti jenis ini dikesan, pemerhatian baru ini adalah pandangan terbaik sejauh ini mengenai apa yang berlaku pada objek yang dimakan oleh lubang hitam. Selain itu, para astronom, untuk pertama kalinya, mengetahui jenis bintang yang musnah dan diperhatikan ketika ia berlaku. Ini semua membantu memberikan lebih banyak gambaran tentang bagaimana tingkah laku lubang hitam: Mereka bukan pembersih vakum yang besar yang menyedut dan memusnahkan semua yang ada di sekitarnya, atau jerung yang mencari dan memakan mangsa mereka. Sebaliknya, seperti Venus Fly Traps, mereka menunggu benda-benda datang ke sana.
"Lubang hitam, seperti jerung, mengalami kesalahpahaman yang popular bahawa mereka adalah mesin pembunuh yang kekal," kata Ryan Chornock dari Pusat Astrofizik Harvard-Smithsonian (CfA). "Sebenarnya, mereka tenang sepanjang hidup mereka. Kadang-kadang bintang mengembara terlalu dekat, dan ketika itulah kegilaan makan bermula. "
Sekiranya bintang melintas terlalu dekat dengan lubang hitam, daya pasang surut dapat merobeknya. Gas yang tinggal kemudian berpusing ke arah lubang hitam. Tetapi hanya sebilangan kecil bahan di dekat lubang hitam yang jatuh, sementara sebahagian besar bahan hanya berpusing seketika - kadang-kadang selamanya. Bahan yang menutup lubang hitam menjadi terlalu panas, menyebabkannya menyala. Dengan mencari lubang hitam supermasif yang baru bersinar, para astronom dapat melihatnya di tengah-tengah pesta.
Jadi, seperti dengan Junior, Venus Fly Trap gergasi dalam filem "Little Shop of Horrors," pesta itu jelas dari apa yang tidak boleh dimakan.
Simulasi komputer ini menunjukkan bintang yang dikorek oleh graviti lubang hitam besar. Sebilangan puing bintang jatuh ke dalam lubang hitam dan sebahagiannya keluar ke ruang angkasa pada kelajuan tinggi. Kawasan berwarna putih adalah kawasan dengan kepadatan tertinggi, dengan warna yang semakin perlahan semakin sesuai dengan kawasan dengan kepadatan rendah. Titik biru menunjukkan lokasi lubang hitam. Masa yang berlalu sepadan dengan jumlah masa yang diperlukan untuk bintang seperti Matahari untuk dipisahkan oleh lubang hitam sejuta kali lebih besar daripada Matahari.
Pasukan ini menemui jenis cahaya ini pada 31 Mei 2010, dengan Pan-STARRS1 dan juga dengan Galaxy Evolution Explorer (GALEX) NASA. Nyalaan semakin memuncak pada 12 Julai sebelum pudar selama setahun. Acara ini berlaku di galaksi sejauh 2,7 miliar tahun cahaya, dan lubang hitam berisi sebanyak 3 juta Matahari, menjadikannya hampir sama dengan lubang hitam pusat Bima Sakti.
"Kami melihat kematian bintang dan pencernaannya oleh lubang hitam dalam masa nyata," kata pengarang bersama Harvard, Edo Berger.
"Kami juga menyaksikan tanda tangan gas yang dikeluarkan, kata Suvi Gezari dari The Johns Hopkins University yang mengetuai penyelidikan," yang menurut kami kebanyakannya helium. Sepertinya kita mengumpulkan bukti dari tempat kejadian jenayah. Kerana terdapat sedikit hidrogen dan kebanyakan helium dalam gas yang kami dapati dari pembantaian, kami tahu bahawa bintang yang disembelih itu mestilah inti bintang helium yang kaya helium.
Pemerhatian susulan dengan Observatorium MMT di Arizona menunjukkan bahawa lubang hitam memakan banyak helium. Oleh itu, bintang yang dicincang itu mungkin merupakan inti dari bintang gergasi merah. Kekurangan hidrogen menunjukkan ini mungkin bukan kali pertama bintang itu menemui lubang hitam yang sama, dan kehilangan atmosfer luarnya pada hantaran sebelumnya.
Bintang itu mungkin sudah hampir berakhir, kata para astronom. Setelah menghabiskan sebahagian besar bahan bakar hidrogennya, ukurannya mungkin meningkat, menjadi raksasa merah. Ahli astronomi berpendapat bintang kembung itu berputar di sekitar lubang hitam di orbit yang sangat elips, mirip dengan orbit memanjang komet di sekitar Matahari.
"Ini adalah kali pertama di mana kami memiliki begitu banyak bukti, dan sekarang kami dapat mengumpulkan semuanya untuk menimbang pelakunya (lubang hitam) dan menentukan identiti bintang malang yang menjadi korbannya," kata Gezari. "Pemerhatian ini juga memberi kita petunjuk untuk bukti apa yang harus dicari di masa depan untuk menemukan kejadian seperti ini."
Hasil pasukan diterbitkan hari ini dalam edisi dalam talian jurnal Nature.
Sumber: Harvard Smithsonian CfA, NASA
