Pelancaran Delta-4 Heavy pada hujung minggu depan telah ditangguhkan. Pelancaran, yang akan berlangsung di Cape Canaveral, telah ditangguhkan kerana masalah muatan yang tidak ditentukan. Pelancaran ini adalah untuk National Reconnaissance Office, sebuah cabang yang cukup rahsia dari Kerajaan A.S. yang bertanggungjawab terhadap satelit perisik negara. Oleh itu, mereka tidak mendedahkan terlalu banyak perincian mengenai pelancaran, atau penundaan.
Roket Delta-4 Heavy adalah gabungan tiga core booster dari Delta Medium. Setiap teras ini adalah enjin berbahan bakar hidrogen cair yang membentuk tahap pertama Delta-4 Medium. Mereka dipasang bersama untuk membuat trio mesin, ditutup dengan tahap atas kriogenik.
Berat Delta-4 Berat 725000 kg (1.6 juta lbs.) Ketika diisi penuh. Tingginya 71,6 meter (235 kaki), dan ketika dinyalakan, ia melepaskan 2,1 juta lbs. tujahan.
Konfigurasi ini menjadikannya roket terbesar di AS, dan ia membawa muatan kritikal bagi pemerintah. Ini termasuk bukan sahaja satelit pengintip, tetapi juga penerbangan uji coba Kenderaan Pelindung Serbaguna Orion tanpa awak.
Misi yang dibatalkan, bernama NROL-37, seharusnya mengangkat satelit Orion 9 ke orbit. Satelit Orion adalah satelit pemintas isyarat, dan ditempatkan di orbit geo-pegun untuk mengumpulkan pelepasan radio. Salah satu satelit Orion dipercayai "... satelit terbesar di dunia," menurut Bruce Carlson, Pengarah NRO. Ini mungkin merujuk kepada ukuran antena satelit, yang berdiameter lebih dari 100m.
Delta-4 Heavy (D4H) dianggap sebagai roket terbesar di dunia. D4H dapat mengangkat berat 28,790 kg ke Orbit Bumi Rendah (LEO.) Sezaman seperti Ariane 5 (versi ECA & ES) dapat mengangkat 21,000 kg ke LEO.
Ia tidak akan menjadi roket paling kuat dalam jangka masa yang lama. Falcon Heavy yang akan datang dari SpaceX akan menaikkan berat 54,400 kg ke LEO. Juga dikembangkan adalah Sistem Pelancaran Ruang Angkasa AS (SLS), yang, dalam konfigurasi Block2, akan mengangkat 130,700 kg. Orang Cina juga berada dalam permainan roket paling kuat, dengan roket Long March 9 mereka. Sedang dikembangkan, diproyeksikan untuk mengangkat 130.000 kg ke LEO, hanya sedikit dari SLS.
Anehnya, Saturnus V yang lama dapat mengangkat 140.000 kg, membuat semua penggantinya merasa malu. Saturn V dikembangkan untuk Program Apollo, dan juga digunakan untuk meluncurkan Skylab. Saturn V digunakan dari 1967 hingga 1973. Sehingga kini, Saturn V adalah satu-satunya roket yang mampu mengangkut manusia di luar LEO.
Bagi pelancaran yang dibatalkan, belum ada tarikh yang ditetapkan untuk pelancaran seterusnya. Setelah dilancarkan, ia akan menandakan konfigurasi D4H ke-9 untuk terbang, dan pelancaran Delta 4 ke-32 sejak tahun 2002. Ia juga akan menjadi kali ke-6 D4H melancarkan untuk NRO.
Ken Kremer Space Magazine berada di Cape Canaveral untuk pelancaran ini, dan akan melaporkannya, dan pasti memberikan beberapa foto yang menakjubkan. Hubungi kami untuk melihat liputan Ken.
