Pertubuhan Penyelidikan Angkasa India (ISRO) telah mencapai kemajuan besar sejak pergantian abad ini. Dari awal yang sederhana, melancarkan satelit ke orbit antara tahun 1975 dan 2000, ISRO menghantar misi pertama mereka ke Bulan pada bulan Oktober 2008 ( Chandrayaan-1 orbiter), diikuti oleh misi pertama mereka ke Marikh - the Misi Mars Orbiter (IBU) - pada bulan November 2013.
Dan pada tahun-tahun mendatang, ISRO berhasrat untuk menjadi agensi angkasa keempat untuk menghantar angkasawan ke angkasa lepas. Dengan berbuat demikian, mereka akan bergabung dengan kelab agensi ruang angkasa eksklusif yang hanya terdiri daripada Rusia, Amerika Syarikat dan China. Minggu lalu (pada 7 September 2018) organisasi melancarkan spacesuit yang akan dipakai oleh angkasawan mereka ketika mereka melakukan perjalanan bersejarah ini.
Pembukaan ini berlaku setelah pengumuman yang dibuat oleh Perdana Menteri Narendra Modi semasa perayaan Hari Kemerdekaan India (pada 15 Ogos). Seperti yang diumumkannya, yang mengejutkan banyak pihak (termasuk beberapa di ISRO), India akan bergabung dengan kekuatan besar di angkasa dengan menjalankan misi pertama yang dilancarkan pada tahun 2022.
Seperti yang ditunjukkan Modi, misi ini akan menjadi sangat penting kerana ulang tahun itu bertepatan dengan:
"Negara kita telah membuat kemajuan besar di luar angkasa. Tetapi saintis kita mempunyai impian. Menjelang tahun 2022, ketika akan menjadi 75 tahun Kemerdekaan, seorang India - sama ada lelaki atau wanita - akan pergi ke angkasa dengan bendera tiga warna di tangan mereka. "
Ruang angkasa berwarna oren dipersembahkan untuk memulakan edisi keenam Bengaluru Space Expo (BSX 2018). Pameran antarabangsa tahunan ini - yang dianjurkan oleh Gabungan Industri India (CII), ISRO dan cabang komersialnya (Antrix Corporation Ltd.) - mempamerkan yang terbaru dalam satelit, kenderaan pelancaran, dan teknologi yang berkaitan dengan ruang.
Tema tahun ini adalah "Menciptakan Dinamisme dalam Ekosistem Angkasa India", yang memfokuskan pada pengaktifan industri aeroangkasa swasta (NewSpace) di India dan membina persekitaran yang lebih kuat dan bersemangat untuk pembangunan satelit, teknologi ruang dan aplikasi. ISRO mengambil kesempatan ini untuk mengungkap ruang angkasa yang mereka kembangkan selama dua tahun terakhir di Pusat Angkasa Vikram Sarabhai (VSSC) mereka di Thiruvananthapuram.
Sejauh ini, ISRO telah mengembangkan dua ruang angkasa, yang dilengkapi dengan silinder oksigen yang akan membolehkan angkasawan bernafas di angkasa selama 60 minit. Mereka berhasrat untuk membuat satu lagi, kerana misi yang akan dilaksanakan pada tahun 2022 memerlukan tiga angkasawan. ISRO juga mengambil kesempatan untuk mempamerkan modul pelarian kru yang akan membawa angkasawan ke angkasa lepas.
Modul Crew Escape Sebenar yang dipaparkan @SpaceExpoIndia, ini berjaya diuji oleh ISRO pada bulan Julai'18. Lawati Bengaluru Space Expo, 6 - 8 Sept '18, BIEC, Bengaluru. @isro #escapemodule #MakeInIndia pic.twitter.com/pqcm8xXYuz
- Space Expo - India (@SpaceExpoIndia) 7 September 2018
Model pelarian anak kapal akan menempatkan tiga angkasawan itu selama lima hingga tujuh hari setelah mereka mencapai ketinggian Orbit Bumi Rendah (LEO) sekitar 400 km (250 mi). Selama ini, kru akan melakukan eksperimen dalam mikrograviti dan membuat orbit penuh di sekitar Bumi setiap 90 minit. Setiap 24 jam, angkasawan juga dapat melihat India dari angkasa.
Walaupun pengumuman bahawa India akan mengirim angkasawan ke angkasa lepas agak mengejutkan, ISRO telah mengembangkan dan menunjukkan beberapa komponen misi penting. Ini termasuk kemasukan atmosfera dan pelindung haba modul kru (yang berjaya diuji pada tahun 2014) yang akan memastikan bahawa suhu di dalam kapsul kekal pada suhu 25 ° C (77 ° F) semasa masuk semula.
Crew Escape System (CES) dan payung terjunnya juga berjaya diuji pada bulan Julai yang lalu dalam Pad Abort Test di Sriharikota, dan Sistem Kawalan Alam Sekitar dan Sokongan Hidup (ECLSS) juga dilaporkan siap. Yang terakhir, tetapi tidak kurang pentingnya, GSLV Mk. III - Kenderaan Pelancaran Satelit Geosinkron yang akan membawa angkasawan ke angkasa - telah berjaya diterbangkan dua kali - sekali ke ketinggian suborbital dan sekali ke orbit geostasioner (GSO).
ISRO merancang untuk melakukan sekurang-kurangnya dua ujian yang belum dilancarkan sebelum menghantar tiga orang kru ke LEO, yang pertama dijangka berlaku pada tahun 2020. Sekiranya semuanya berjalan lancar, misi pertama India ke angkasa akan membantu membuka jalan untuk akhirnya misi berawak ke permukaan bulan. Dengan berbuat demikian, India akan bergabung dengan Rusia dan China dalam usaha menghantar angkasawan ke Bulan dalam dua dekad akan datang, menjadikan mereka semua ahli kelab yang lebih eksklusif!
Kami telah menempuh perjalanan jauh dari hari-hari di mana hanya ada dua kekuatan besar di angkasa, dan hanya satu agensi angkasa yang berjaya menghantar angkasawan ke Bulan. Sekiranya dan ketika umat manusia menubuhkan pangkalan tetap di Bulan dan Marikh, kita dapat melihat beberapa bendera terbang!
