Roket Antares yang dibangunkan secara peribadi yang dibina oleh Orbital Sciences Corp. berjaya meletupkan penerbangan percubaan sulungnya dari pantai Virginia pada 21 April jam 5 petang. EDT dari Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) Pad-0A di NASA Wallops - dengan itu melancarkan perlumbaan ruang komersial baru dan menyampaikan trio perintis nanosatellit Telefon Pintar NASA yang dijuluki PhoneSat ke orbit.
Roket Antares 13 cerita menembusi langit Virginia biru yang sejuk tetapi tidak berawan sebagai "roket terbesar, paling kuat dan paling terang yang pernah dilancarkan dari Kemudahan Penerbangan Wallops NASA," kata bekas angkasawan stesen dan kini pengurus Sains Orbital Frank Culbertson.
Antares gambar peningkatan sempurna menandakan langkah pertama dalam kolaborasi awam / swasta antara NASA dan Orbital Sciences untuk memulakan semula perkhidmatan penghantaran kargo ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) yang hilang berikutan paksa pengunduran pesawat angkasa lepas NASA pada tahun 2011.
"Ujian berjaya hari ini menandakan satu lagi kejayaan penting dalam rancangan NASA untuk bergantung pada syarikat Amerika untuk melancarkan bekalan dan angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa, membawa kerja penting ini kembali ke Amerika Syarikat di mana ia berada," kata Pentadbir NASA Charles Bolden.
Penerbangan uji coba itu digelar A-One Test Launch Mission dan juga menandakan pelancaran pertama dari pelabuhan angkasa terbaru Amerika di Pad-0A.
Matlamat utama penerbangan ujian ini - dijuluki misi A-One - adalah untuk menguji roket Antares yang terintegrasi sepenuhnya dan meningkatkan versi simulasi pengangkut kargo Cygnus - yang dikenali sebagai simulator massa - ke orbit sasaran 250 x 300 kilometer dan condong 51.6 darjah.
Antares juga mengetengahkan trio telefon bimbit "PhoneSats" di luar rak. Tiga satelit yang mengambil gambar itu bernama Alexander, Graham dan Bell dan boleh menjadi satelit kos terendah yang pernah diterbangkan di angkasa lepas.
"The Phonesats berharga sekitar $ 3500 setiap satu," kata Andrew Petro, eksekutif Program Satelit Kecil NASA, kepada Space Magazine. "Mereka dikerahkan setelah pemisahan."
Matlamat misi PhoneSat NASA adalah untuk menentukan sama ada telefon pintar kelas pengguna dapat digunakan sebagai avionik penerbangan utama satelit yang mampu tetapi dengan sebahagian kecil dari kos.
NASA melaporkan bahawa ketiga-tiga nanosat berkuasa bateri litium berfungsi dan menghantar data ke beberapa stesen darat.
Dua daripada cubesats adalah PhoneSat versi 1.0 sementara yang lain adalah PhoneSat versi 2.0 yang lebih maju. Mereka dikembangkan oleh jurutera di Pusat Penyelidikan Ames NASA di Calif.
Setiap telefon pintar berbentuk persegi berukuran kira-kira 4 inci (10 cm) setiap sisi, beratnya sekitar 4 paun dan seukuran cangkir kopi. Telefon pintar berfungsi sebagai komputer dalam kubus - lihat gambar saya.
Kamera akan digunakan untuk fotografi Bumi. Data pengimejan akan dihantar dalam bentuk potongan dan kemudian dijalin bersama kemudian.
Kali ketiga adalah daya tarikan buat Antares berikutan sepasang scrub pelancaran kerana masalah teknikal pada minit akhir percubaan undur awal pada hari Rabu, 17 April dan angin yang tidak dapat diterima pada hari Sabtu, 20 April.
Roket itu terbang di lintasan tenggara dan dapat dilihat selama kira-kira 4 minit.
Penerbangan uji coba ini dimasukkan ke dalam manifes untuk mengurangkan risiko dan membina keyakinan untuk misi yang akan menerbangkan kapal angkasa Cygnus yang lengkap yang akan berlabuh di ISS, bermula seawal musim panas ini.
Antares dua peringkat adalah roket kelas menengah yang serupa dengan Delta II dan SpaceX Falcon 9.
Muatan dummy Cygnus dilengkapi dengan instrumen untuk mengumpulkan data aerodinamik sehingga pemisahan dari tahap ke-2. Itu menandakan kejayaan misi A-One dan akhir semua penghantaran data.
Ia akan terbang di orbit bumi selama kira-kira dua minggu atau lebih sehingga geseran atmosfera menyebabkan orbit reput dan masuk semula.
Tahap pertama Antares dikuasakan oleh enjin roket tahap pertama AJ26 berbahan bakar cecair yang menghasilkan daya tujahan gabungan sekitar 750,000 lbs - asli dibina di Kesatuan Soviet sebagai enjin model NK-33.
Tahap atas mempunyai motor roket padat ATK Castor 30 dengan vektor tujahan. Antares dapat menaikkan muatan muatan dengan berat lebih dari 5000 kg ke LEO. Peringkat ke-2 akan ditingkatkan bermula dengan penerbangan ke-4.
Sistem Antares / Cygnus dikembangkan oleh Orbital Sciences Corp di bawah program Perkhidmatan Pengangkutan Orbital Komersial (COTS) NASA untuk menggantikan keupayaan bekalan kargo ISS yang sebelumnya ditugaskan kepada armada Space Shuttle yang sudah bersara.
Sistem Antares / Cygnus Orbital serupa dengan sistem SpaceX Falcon 9 / Dragon. Kedua-dua syarikat itu memenangi kontrak NASA yang menguntungkan untuk menyampaikan kira-kira 20,000 kilogram setiap bekalan dan peralatan sains ke ISS.
Matlamat inisiatif COTS NASA adalah untuk mencapai pengangkutan yang selamat, boleh dipercayai dan menjimatkan kos ke dan dari ISS dan orbit Bumi rendah (LEO).
Orbital akan melancarkan sekurang-kurangnya lapan misi bekalan Antares / Cygnus ke ISS dengan kos $ 1.9 Billion
Ken Kremer
…………….
Ketahui lebih lanjut mengenai misi Antares, Orion, SpaceX, Curiosity dan robot angkasa lepas robot NASA dan manusia di persembahan kuliah Ken yang akan datang:
28 April: "Rasa ingin tahu dan Pencarian Kehidupan di Marikh - (dalam 3-D)". Plus Space Shuttle, SpaceX, Antares, Orion dan banyak lagi. Washington Crossing State Park, Titusville, NJ, 130 PTG
