Ini boleh menjadi sistem GPS galaksi utama: menggunakan pulsar sebagai alat navigasi antara bintang. Sinar antarbintang ini dapat digunakan untuk menentukan kedudukan kapal angkasa dan membimbing mereka mengelilingi ruang angkasa…
Sejak pulsar sinar-X pertama ditemui pada tahun 1967 (disebut Centaurus X-3, sumber sinar-X ketiga yang ditemui dalam konstelasi Centaurus dengan jangka masa 4.84 saat), para astronom sibuk memetakan penyebaran putaran cepat ini objek bintang. Pulsar adalah perwujudan sistem binari bintang neutron; bintang neutron menanggalkan bahan dari tetangga bintangnya, mempercepat gas hingga kira-kira separuh kelajuan cahaya, meletupkan pelepasan sinar-X berselindung panas dari kutubnya. Ketika pulsar berputar, sinar cahaya ini bertindak seperti rumah api, dan sekiranya mereka diarahkan ke Bumi, kita melihat kilatan berkala yang sangat tepat.
Pada awal bulan ini, persidangan Kedudukan, Lokasi dan Navigasi IEEE / ION (PLANS) 2008 di Monterey, California menampilkan dua konsep menarik untuk penggunaan sumber sinar-X yang sangat tepat ini. Cadangan pertama disebut "Analisis Kebisingan untuk Sistem Navigasi sinar-X"Diketuai oleh John Hanson dari CrossTrac Engineering, memperkenalkan versi GPS terestrial yang diperkecil, menggunakan pulsar dan bukan satelit buatan manusia. Sistem ini dipanggil navigasi sinar-X, atau "XNAV". Terutama berfokus pada misi ruang angkasa di luar Musytari, XNAV akan menggunakan Sistem Suria sebagai koordinat asas dan kemudian mengukur fasa pelepasan sinar-X yang masuk dari pulsar yang dipetakan. Oleh kerana denyutan sinar-X begitu tepat, sistem onboard dapat mengukur dan membandingkan isyarat dari beberapa sumber pulsar dan secara automatik menyimpulkan kedudukan kapal angkasa dengan kepastian yang tinggi. Saya rasa ia akan menjadi versi 3D maju dari sextant tradisional yang digunakan oleh kapal untuk mengukur ketinggian bintang di atas cakrawala Bumi.
Konsep kedua bertajuk “Anggaran Kelewatan Masa Dalam Talian Isyarat Pulsar untuk Navigasi Relatif menggunakan Penapis Adaptive", Diketuai oleh Amir Emadzadeh di Jabatan Kejuruteraan Elektrik UCLA. Emadzadeh mencadangkan bahawa lokasi dua kapal angkasa dapat dikerjakan jika kedua-dua kapal tersebut melihat pulsar yang sama, yang diketahui. Pelepasan berkala yang diukur oleh kedua-dua kapal akan mempunyai kelewatan waktu berbeza berbanding dengan jarak antara kapal. Sebagai tambahan, kumpulan UCLA mencadangkan kaedah untuk mendapatkan kedudukan inersia relatif mereka dengan memerhatikan sebaran sumber sinar-X di seluruh kosmos.
Ini adalah konsep yang sangat menarik, tetapi sehingga kita mula berkecimpung di luar orbit Musytari, saya ragu bahawa kita akan melihat idea-idea ini akan membuahkan hasil dalam masa terdekat ...
Sumber asal: Space.com
Maklumat tambahan: Persidangan IEEE / ION PLANS 2008
