Objek berbatu yang melahirkan asteroid Ryugu mungkin berliang, menurut satu kajian baru. Penemuan baru ini dapat menjelaskan bagaimana planet terbentuk di tata surya.
Jenis asteroid yang paling biasa dijumpai di tali pinggang asteroid utama luar adalah asteroid jenis karbon atau C. Penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa ia adalah peninggalan sistem suria awal yang menyimpan banyak bahan primordial dari nebula yang melahirkan matahari dan planet-planetnya. Ini menjadikan penyelidikan mengenai asteroid jenis C sangat penting ketika memahami pembentukan planet.
Walau bagaimanapun, masih banyak yang tidak diketahui mengenai sifat fizikal asteroid jenis-C. Meteoroid karbonat chondrite yang dianggap berasal dari asteroid ini sering gagal bertahan memasuki atmosfer Bumi.
Untuk mengungkap rahsia mengenai asteroid jenis-C, Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA) menghantar kapal angkasa Hayabusa2 ke Ryugu, sebuah asteroid dekat Bumi seluas 2.790 kaki (850 meter) yang merupakan salah satu badan langit paling gelap dalam sistem suria . Nama asteroid jenis-C, yang bermaksud "istana naga," merujuk kepada istana bawah laut yang ajaib dalam kisah rakyat Jepun.
Pada tahun 2018, Hayabusa2 tiba di Ryugu untuk memetakannya dari orbit dan menyebarkan rover di asteroid yang ditutupi batu. Para saintis mendapati Ryugu hanya setengahnya padat seperti meteoroid chondrite berkarbon, yang menunjukkan asteroid pada dasarnya adalah timbunan runtuhan yang cukup longgar dan berpori cukup untuk menjadi sekitar 50% ruang kosong.
Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai Ryugu, para penyelidik mencitrakan permukaan asteroid secara termal. Walaupun mereka mengharapkan batu-batu itu lebih padat dan karena itu lebih sejuk dari sekitarnya, mereka secara mengejutkan mendapati permukaannya dikuasai oleh batu-batu yang bersuhu sama, menunjukkan bahawa mereka mempunyai keliangan sekitar 30% hingga 50%. Ini sesuai dengan gambar dari gambar rover yang menunjukkan bahawa kebanyakan batu mempunyai permukaan seperti kembang kol, rapuh.
"Bahkan batu kelas 100 meter itu didapati berpori dan rapuh," kata penulis utama kajian Tatsuaki Okada, seorang saintis planet di Institut Angkasa dan Sains Astronautik JAXA di Sagamihara, Jepun, kepada Space.com.
Para saintis melihat beberapa batu besar yang bersilang di antara batu-batu berpori yang mempunyai ketumpatan yang sama dengan meteorit chondrite karbon. Ini menyebabkan para penyelidik mengesyaki bahawa ketika meteoroid dari asteroid jenis-C jatuh ke Bumi, batu karang yang membentuk sebahagian besar asteroid ini hancur semasa masuk, dengan hanya bahan yang lebih padat yang masih hidup, kata Okada.
Penemuan ini menunjukkan bahawa Ryugu adalah timbunan runtuhan yang terbentuk dari serpihan badan induk yang hancur berliang 30% hingga 50%. Beberapa batu besar yang kelihatan di Ryugu mungkin berasal dari teras paling dalam badan induk ini, di mana berat asteroid akan memampatkan batu spongy menjadi sesuatu yang lebih padat, atau mereka mungkin tersisa dari serpihan meteorit, kata Okada.
"Orang yang tinggal di Bumi menganggap batu adalah bahan yang padat dan bersatu, tetapi untuk badan kecil, dunia dengan graviti rendah, batu tidak disatukan dan merupakan bahan berpori, kerana ia tidak pernah mengalami keadaan bertekanan seperti di pedalaman Bumi, "Kata Okada.
Secara keseluruhan, para penyelidik mencadangkan bahawa asteroid jenis-C mungkin terbentuk dari debu atau kerikil halus di sistem suria awal. Sifat asteroid yang gebu ini sangat mempengaruhi pembentukan planet - contohnya, kemudahan yang lebih besar di mana batu-batu ini dapat runtuh mungkin bermaksud bahawa kesan terhadapnya cenderung melepaskan serpihan dengan kekuatan besar untuk menghancurkan asteroid lain, kata mereka.
Para saintis memperincikan penemuan mereka dalam talian pada 16 Mac dalam jurnal Nature.
- Asteroid berlian: Bagaimana Bennu dan Ryugu mendapat bentuk mewah mereka
- Ada sesuatu yang pelik mengenai kawah asteroid Ryugu
- Bagaimana sistem suria terbentuk?
