Konsepsi artis ini menunjukkan kerdil Y. Para saintis sekarang mengatakan bahawa mereka telah menemui kerdil coklat binari yang jarang berlaku.
(Imej: © NASA / JPL-Caltech)
Ahli astronomi yang menjelajahi kosmos untuk planet baru telah membuat penemuan peluang, mengenal pasti gerhana langka dua kerdil coklat.
"Ini adalah contoh hebat dari kebiasaan ilmiah," Adam Burgasser, pengarang utama kajian ini dan profesor fizik di UC San Diego, kata dalam satu kenyataan. "Semasa mencari planet, kami menjumpai binari kerdil coklat yang gerhana, sebuah sistem yang sangat sesuai untuk mempelajari fizik asas objek langit samar ini."
Kerdil coklat, sering disebut sebagai "bintang gagal", adalah benda langit yang terlalu besar untuk dianggap planet dan terlalu kecil untuk menjadi bintang. Kira-kira antara ukuran planet raksasa dan bintang kecil, saintis berpendapat bahawa benda-benda aneh ini memancarkan radiasi inframerah. Kerdil coklat sepertinya terbentuk seperti bintang yang kurang besar, dan kerana para astronom menganggapnya sebagai penghubung yang hilang antara planet gergasi gas seperti Musytari dan bintang kecil seperti kerdil merah, mereka membantu memberikan pandangan mengenai pemahaman saintis tentang bagaimana objek seperti bintang dan planet terbentuk.
Membuat penemuan yang jarang berlaku
Pasukan penyelidik antarabangsa ini sedang mengusahakan sebuah projek bernama SPECULOOS (Cari untuk Bintang yang dapat dihuni EClipsing ULtra-cOOl Stars), yang mencari planet yang mengorbit bintang-bintang kecil (dan kerdil coklat). Projek ini mengenal pasti planet dengan melihatnya melintas, atau melintas, di hadapan bintang mereka, yang menyebabkan kecerahan sementara.
Dengan projek ini, para penyelidik mengarahkan pandangan mereka pada kerdil coklat 2MASSW J1510478-281817, yang lebih dikenali sebagai 2M1510. Kerdil coklat, yang terletak di buruj Libra, kelihatan sedikit berbeza. Ini mendorong pasukan untuk membuat spekulasi bahawa sebenarnya dua kerdil coklat itu mengorbit satu sama lain.
"Di antara pemerhatian ujian pertama yang kami lakukan, kami mengubah salah satu teleskop kami ke kerdil coklat yang diketahui. Tetapi tiba-tiba objek itu kelihatan semakin redup selama kira-kira 90 minit, yang menunjukkan gerhana baru berlaku," Michaël Gillon, penyiasat utama Projek SPECULOOS, kata dalam kenyataan itu.
"Kami dengan cepat menyedari bahawa kami mungkin melihat dua kerdil coklat yang gerhana, satu melintas di depan yang lain, konfigurasi yang jauh lebih jarang daripada sistem planet," Artem Burdanov, pengarang bersama kajian ini dan penyelidik pasca doktoral di MIT , ditambah dalam pernyataan itu.
Pasukan mengesahkan kecurigaan mereka bahawa kerdil coklat itu benar-benar dua dari pemerhatian dengan teleskop Keck II 10-meter yang kuat dan Teleskop Sangat Besar 8-meter di Chile, di mana teleskop SPECULOOS berada.
Ini adalah sistem kedua yang pernah dikenal pasti, menjadikannya sangat jarang. Mereka sangat sukar dilihat kerana sistem perlu diselaraskan "begitu" pada waktu yang tepat agar dapat diperhatikan dan dikenal pasti.
Apa yang juga membuat penemuan ini jarang ditemui ialah terdapat komponen ketiga yang mengorbit lebih jauh dari dua kerdil coklat, menjadikannya sistem tiga kerdil coklat. Satu lagi ciri unik sistem ini ialah 2M1510 adalah antara kumpulan kerdil coklat yang sangat kecil yang dapat ditentukan oleh para saintis.
"Mengumpulkan gabungan jisim, jari-jari dan usia sangat jarang berlaku bagi bintang, apalagi bagi seorang kerdil coklat, Amaury Triaud, pengarang utama kajian ini dan seorang Birmingham Fellow di University of Birmingham di UK, mengatakan dalam kenyataan itu "Biasanya satu atau lebih ukuran ini tidak ada."
Dengan mengisi kepingan-kepingan yang hilang ini, "kami dapat mengesahkan model teoritis tentang bagaimana kerdil coklat keren, model yang berusia lebih dari 30 tahun. Kami mendapati model sangat sesuai dengan pemerhatian, bukti kepintaran manusia," tambah Triaud.
Karya ini diterbitkan semalam (9 Mac) dalam jurnal Nature Astronomy.
- Dwarf Brown: Bintang Gagal yang Ganjil Dijelaskan (Infografik)
- 100 Billion Bintang Gagal Mungkin Bersembunyi di Bima Sakti
- Pemecah Rekod! 'Bintang Gagal' Paling Tinggi dan Murni Dikenalpasti
