Jutawan dan pelancong ruang angkasa, Dennis Tito mengumumkan rencananya untuk membiayai misi komersial ke Mars, dan misi itu akan menghantar dua kru profesional - seorang lelaki dan seorang wanita yang kemungkinan akan menjadi pasangan suami isteri - terbang sebagai warga negara dengan "cepat, percuma -membalikkan misi, melewati jarak 100 batu dari Mars sebelum berayun kembali dan selamat kembali ke Bumi. Kapal angkasa mungkin akan lebih kecil daripada kenderaan rekreasi Winnebago yang kecil. Tarikh pelancaran sasaran adalah 5 Januari 2018.
Tarikh itu dipilih kerana jendela peluang yang unik ketika planet-planet tersebut bertanding untuk misi 501 hari ke Marikh dan kembali.
"Jika kita tidak merebut saat ini, kita mungkin akan kehilangan kesempatan untuk menjadi spesies multi-planet," kata wartawan Miles O'Brien, yang memperkenalkan pasukan Inspiration Mars pada siaran web yang mengumumkan misi, "dan jika kita tidak lakukan itu, suatu hari manusia mungkin tidak ada lagi. "
Tito mengatakan ada banyak alasan untuk tidak melakukan misi seperti ini, "tetapi kadang-kadang anda hanya perlu mengangkat sauh. Kita perlu berhenti menjadi pemalu ... Tujuan kita adalah untuk menghantar dua orang tetapi membawa semua orang untuk perjalanan. "
Tito telah memulakan organisasi nirlaba baru, Inspiration Mars Foundation, "untuk mengejar keberanian untuk menyediakan platform untuk peluang sains, kejuruteraan dan pendidikan yang belum pernah terjadi sebelumnya, sambil menjangkau pemuda Amerika untuk memperluas visi mereka tentang masa depan mereka sendiri dalam penerokaan ruang angkasa," kata kenyataan yang dikeluarkan oleh Yayasan.
Tito mengatakan ini akan menjadi misi Amerika, bukan antarabangsa.
Misi ini akan dibina berdasarkan "sistem dan teknologi pengangkutan ruang angkasa yang sudah ada dan terbukti yang berasal dari industri, NASA dan Stesen Angkasa Antarabangsa yang dapat tersedia pada waktunya untuk menyokong tarikh pelancaran."
Inspiration Mars telah menandatangani Perjanjian Akta Angkasa dengan NASA, khususnya Pusat Penyelidikan Ames (Ames), untuk melakukan pengujian dan penilaian sistem perlindungan termal dan teknologi, serta memanfaatkan pengetahuan, pengalaman dan teknologi NASA.
"Kami pergi ke NASA dan mengatakan bahawa kami tidak mahu wang, tetapi ingin bekerjasama dengan anda untuk teknologi tertentu," kata Taber MacCallum, ketua pegawai teknologi untuk Inspiration Mars. MacCallum juga merupakan CEO / CTO Paragon Space Development Corporation, dan merupakan anggota pasukan Reka Bentuk, Pembangunan, Ujian & Operasi Biosfera 2, dan anggota kru dalam misi dua tahun pertama. "NASA mempunyai semangat dapat melakukan yang luar biasa tentang ini, dan kami sangat gembira dapat bekerjasama dengan mereka."
Berikut adalah mekanisme lintasan pulangan percuma:
Profil misi bermaksud setelah dilancarkan, tidak ada cara untuk membatalkannya.
Tito mengatakan misi itu akan melibatkan "pemikiran terbaik dalam industri, pemerintah dan akademik untuk mengembangkan dan mengintegrasikan sistem penerbangan ruang angkasa dan merancang penyelidikan, pendidikan dan program jangkauan inovatif untuk misi tersebut. Pendekatan murah hati, kolaboratif, dermawan untuk menangani cabaran dinamik ini akan menunjukkan inovasi A.S. dengan sebaik-baiknya dan memberi manfaat kepada semua orang Amerika dalam pelbagai cara. "
Inspiration Mars juga akan menawarkan program pendidikan untuk memberi inspirasi kepada anak-anak.
"Adalah penting bahawa lelaki dan wanita menjalankan misi ini kerana mereka mewakili kemanusiaan," kata Jane Poynter, juga dengan Paragon dan Inspiration Mars, yang menikah dengan MacCallum, dan bersama-sama mereka adalah sebahagian daripada projek Biosphere-2 . “Tetapi yang lebih penting, ini mewakili anak-anak kita, kerana sama ada mereka lelaki atau perempuan, mereka akan melihat diri mereka dalam misi ini. Inspirasi adalah nama misi ini dan misinya. "
Dia mengatakan akan "mencabar anak-anak kita untuk menjalani kehidupan yang berani," dan Inspiration Mars bekerjasama dengan beberapa organisasi untuk membuat program pendidikan.
Poynter mengatakan bahawa penting bagi kedua-dua angkasawan untuk menikah, untuk memberikan “tulang belakang sokongan untuk kru secara psikologi.
"Bayangkan, ini adalah perjalanan jauh yang sangat panjang dan anda tersekat di RV dan anda tidak boleh keluar," kata Poynter. "Tidak ada mikrograviti ... yang harus anda makan selama lebih dari 500 hari adalah 3.000 lbs makanan dehidrasi yang mereka rehidrasi dengan air yang sama berulang-ulang yang akan dikitar semula," sambil menambah bahawa kedua-dua kru akan memerlukan kemampuan yang terbukti untuk bersama-sama lain untuk jangka masa panjang.
Tetapi itu menunjukkan bagaimana misi itu akan dibiayai. Walaupun Tito akan membiayai misi tersebut secara eksklusif untuk dua tahun ke depan, di luar itu akan dibiayai terutamanya melalui sumbangan swasta, amal, dan juga rakan pemerintah yang dapat memberikan kepakaran, akses ke infrastruktur dan bantuan teknikal lain.
Tetapi hak media akan menjadi sebahagian besar pembiayaan, kata Tito. "Saya membayangkan Dr. Phil bercakap dengan kru suami-isteri mengenai masalah perkahwinan dalam perjalanan ke Mars," katanya.
Tetapi ini bukan usaha menghasilkan wang, kata Tito. "Saya tidak akan menjana wang ini - saya akan menjadi lebih miskin selepas misi ini."
Bercakap tentang wang, satu perkara yang tidak dilakukan oleh pasukan Inspiration Mars pada taklimat hari ini ialah membincangkan berapa banyak kos misi itu. Mereka mengatakan bahawa nombor apa pun yang mereka sebut hari ini mungkin akan menjadi salah. Tetapi mereka mengatakan bahawa itu akan menjadi sebahagian kecil dari biaya misi Curiosity rover, yang bernilai $ 2.5 bilion.
Sistem misi akan terdiri daripada kapsul yang diubah yang dilancarkan dari orbit Bumi menggunakan manuver propulsi tunggal untuk mencapai lintasan Mars. Modul habitat kembung akan digunakan setelah dilancarkan dan dilepaskan sebelum masuk semula. Sokongan hayat tertutup dan komponen operasi akan berada di dalam kenderaan, yang dirancang untuk kesederhanaan dan penyelenggaraan dan pembaikan "hands-on".
Tito mengatakan waktunya tepat untuk misi ini, bukan hanya kerana jendela peluang yang orbit. "Pelaburan dalam teknologi dan operasi eksplorasi ruang angkasa manusia oleh NASA dan industri angkasa sedang berkumpul pada waktu yang tepat untuk menjadikan misi ini dapat dicapai," katanya.
Pegawai Yayasan sedang berbincang dengan beberapa syarikat aeroangkasa komersil A.S. mengenai bakal kenderaan dan sistem pelancaran.
Ditanya mengenai bagaimana mereka dapat mempersiapkan kenderaan peluncuran pada tahun 2018, Tito berkata, "Kenderaan-kenderaan itu ada dan kami mempunyai masa untuk menyatukannya. Saya lebih prihatin dengan sokongan hidup, radiasi dan sistem masuk semula. "
"Mars memberikan matlamat yang mencabar, tetapi dapat dicapai untuk memajukan eksplorasi dan pengetahuan ruang angkasa manusia, dan sebagai hasilnya, kami komited untuk melaksanakan misi ini," kata MacCallum. "Pakar telah mengkaji risiko, ganjaran dan jadwal agresif, mendapati bahawa teknologi dan sistem yang ada hanya perlu disatukan, diuji dan dipersiapkan dengan baik untuk penerbangan."
Tito menjelaskan bahawa "keindahan misi ini adalah kesederhanaannya." Senibina flyby menurunkan risiko, tanpa manuver pendorong kritis setelah meninggalkan kawasan Bumi, tidak masuk ke atmosfer Mars, tidak ada pertemuan dan berlabuh, dan mewakili misi perjalanan pergi balik paling pendek ke Mars. Peluang pelancaran 2018 juga bertepatan dengan minimum solar 11 tahun yang memberikan pendedahan radiasi suria terendah.
Ketahui lebih lanjut mengenai misi di laman web Inspiration Mars.
. Berikut adalah pautan ke lembaran fakta mengenai misi ini.
