Canis Major dan Canis Minor dapat dilihat di selatan-barat daya setelah matahari terbenam.
Ini adalah bulan ketika buruj Orion, pemburu perkasa, dan pengikutnya menguasai langit selatan sekitar jam 8 malam. waktu tempatan. Tentunya, Orion adalah yang paling terang dari semua rasi bintang, dengan susunan empat segi empat bintang terang yang menggariskan batang tubuhnya dan tiga bintang yang terang diposisikan secara menyerong untuk menandakan tali pinggangnya. Di sekeliling Orion terdapat beberapa corak bintang, tidak begitu terang, tetapi masing-masing mengandungi sekurang-kurangnya satu objek yang menarik perhatian.
Walaupun Orion adalah buruj yang paling terang, ia tidak mengandungi bintang paling terang di langit malam. Untuk mencari bintang itu, ambil tali pinggang Orion dan rentangkan garis khayalan melaluinya, ke bawah dan ke kiri. Akhirnya, anda akan menemui permata putih biru yang mempesona: Sirius, Bintang Anjing, dan bintang paling terang dari buruj Canis Major, yang lebih besar dari dua anjing pemburu yang tergolong dalam Orion.
Menurut orang Yunani kuno, Canis Major adalah pelari yang sangat pantas. Dikenal sebagai "Laelaps," anjing itu seharusnya mengadakan perlumbaan melawan seekor rubah yang dianggap sebagai makhluk terpantas di Bumi, dengan anjing itu menang dengan baik. Zeus meletakkan taring di antara bintang-bintang untuk meraikan kemenangan haiwan itu.
Hari anjing
Tanpa keraguan, sepanjang sejarah manusia, Sirius telah menjadi bintang paling cemerlang dari apa yang disebut bintang "tetap" di langit malam. Dalam buku klasiknya "Star Names: They Lore and Meaning" (Dover Reprint, 1963), pengarang Richard Hinckley Allen mengabdikan tidak kurang dari 10 halaman untuk pelbagai rujukan mitologi dan judul bintang satu ini sahaja.
Sirius dikatakan bertanggung jawab atas "hari anjing" yang panas dan lembap di Hemisfera Utara yang berlangsung dari awal Julai hingga pertengahan Ogos. Legenda mengatakan bahawa kerana Sirius terbit pada waktu yang hampir sama dengan matahari dalam jangka waktu dari 3 Juli hingga 11 Ogos, kecerahan bintang itu menambah tenaga matahari, menghasilkan kehangatan tambahan. Sesungguhnya, panas terik dikatakan dapat menimbulkan demam pada manusia dan kegilaan pada anjing.
Bintang Sungai Nil
Orang Mesir kuno sangat menghormati Sirius. Setelah tidak terlihat karena jaraknya dekat dengan matahari selama beberapa bulan setiap tahun, bintang itu akan terbit dari senja subuh, suatu peristiwa yang dikenal sebagai "heliacal naik" bintang.
Tahun demi tahun, ini akan menandakan banjir tahunan di Lembah Nil, jadi, secara semula jadi, orang Mesir menyimpulkan bahawa bintang ini membawa banjir yang memberi kehidupan. Orang-orang kemudian membuka pintu-pintu terusan, yang memungkinkan perairan memperbanyak ladang mereka dengan kelodak.
Sekitar tahun 3000 SM, kenaikan helia berlaku setiap tahun kira-kira pada 25 Jun, dan disebut dalam banyak prasasti kuil di mana bintang itu disebut Sothis, yang berarti "perempuan simpanan tahun ini." Sebenarnya, kuil-kuil ini sering berorientasi ke tempat yang tepat di mana bintang itu akan terbit, dengan anggapan bahawa ketika ia naik lebih awal dan lebih awal pada setiap pagi berturut-turut, ia memanggil perairan dengan kekuatannya sendiri dan membiarkannya lepas di seberang kosong.
Terang terang
Sebab utama kecemerlangan Sirius adalah kedekatannya dengan kami. Hanya 8,6 tahun cahaya dari Bumi, Sirius adalah bintang kelima terdekat, dan antara yang dapat dilihat oleh mata tanpa bantuan, ia adalah yang terdekat dari semua, kecuali Alpha Centauri.
Sebenarnya, berdasarkan perhitungan yang diperoleh dari satelit Hipparcos milik Agensi Angkasa Eropah (dilancarkan pada tahun 1989), Sirius sedang dalam perjalanan membawanya lebih dekat dengan sistem suria kita selama 60,000 tahun akan datang. Jadi, bintang ini akan kelihatan sedikit lebih cerah dalam 60 milenium akan datang, sebelum surut dan perlahan-lahan semakin lemah. Namun, ia masih akan memegang gelaran "paling cemerlang" di antara bintang-bintang dengan mata kasar selama sekurang-kurangnya 210,000 tahun lagi.
Bersinar pada magnitud -1.44, Sirius muncul hampir dua kali lebih terang daripada pesaing terdekatnya, Canopus, yang sendiri muncul hampir di sebelah selatan Sirius dan dapat dilihat di selatan Amerika Syarikat.
Seperti yang dinyatakan sebelumnya, kedekatan Sirius adalah alasan utama ia kelihatan begitu terang. Sekiranya kita dapat menggerakkan bintang ke jarak 10 parsec - 32,6 tahun cahaya, atau hampir empat kali jarak sebenar Sirius dari kita - bintang itu kelihatan hanya bersinar 7% lebih terang. Berbanding dengan sinar matahari kita, cahaya itu bersinar dengan sekitar 25 kali lipat cahaya, hampir dua kali lebih lebar dan lebih besar daripada dua kali lebih besar.
Anak anjing yang hebat!
Sirius bukan bintang tunggal, tetapi bintang berganda, juga dikenali sebagai sistem bintang binari. Walaupun kelihatan seperti satu bintang dengan mata kasar, Sirius terdiri daripada dua bintang yang sangat berdekatan, dikenali sebagai Sirius A dan Sirius B.
Antara tahun 1834 dan 1844, ahli astronomi, ahli matematik dan ahli fizik Jerman, Friedrich W. Bessel mendapati bahawa Sirius tidak melakukan perjalanan melalui jalan yang lurus melalui angkasa, melainkan ia menunjukkan penyimpangan yang bergelombang. Bessel menyimpulkan bahawa teman yang tidak kelihatan berputar tentang Sirius, mengambil masa sekitar 50 tahun untuk membuat satu revolusi.
Pada tahun 1862, pembuat teleskop terkenal Alvan Clark, ketika menguji refraktor 18,5 inci (47 sentimeter) baru di Observatorium Dearborn di Evanston, Illinois, mengarahkan alat itu ke arah Sirius dan menemui bintang samar yang sekarang kita kenal sebagai Sirius B, juga dikenali dengan mesra sebagai "The Pup." Sirius B adalah bintang kerdil putih, berisi jumlah jisim yang hampir sama dengan matahari kita, namun kira-kira hanya seperseratus ukuran matahari.
Ini bermaksud bahawa bahan gas The Pup sangat dimampatkan. Sekiranya mungkin untuk mengangkut satu sendok teh (5 mililiter) bahan bintang ini ke Bumi, beratnya akan beberapa tan!
Bintang Rodney?
Di bawah Sirius adalah corak tiga bintang, yang membentuk segitiga yang berbeza dan mewakili bahagian belakang Canis Major. Tetapi bintang di sudut kanan bawah segitiga, yang bernama Adhara, lebih baik disebut Rodney Dangerfield langit malam.
Seperti yang akan dikenang oleh ramai, mantra pelawak adalah bahawa dia tidak menghormati.
Baiklah, itu pasti boleh berlaku untuk Adhara juga.
Walaupun kebanyakan orang melihat Sirius, hampir tidak ada yang memberi pandangan kedua kepada Adhara. Namun, Adhara, yang bersinar pada magnitud +1.50, juga menduduki peringkat keseluruhan sebagai bintang ke-22 paling terang di langit. Tetapi kerana ahli astronomi mengkategorikan peringkat kecerahan bintang sedemikian dengan proses yang dikenali sebagai "binning," Adhara hampir tidak terlalu malap untuk diklasifikasikan sebagai bintang dengan skala pertama. Potongan untuk klasifikasi magnitud pertama adalah +1.49, jadi Adhara dikenali sebagai bintang skala kedua yang lain.
Tetapi sekiranya kita dapat meletakkan Sirius dan Adhara berdampingan, jelaslah bintang mana yang mempesonakan. Adhara lebih daripada 1,500 kali lebih bercahaya daripada Sirius! Namun, Adhara kelihatan lebih redup bagi kita, kerana jaraknya 50 kali lebih jauh dari Bumi daripada Sirius.
Malah kartografer cakerawala terkenal Johann Bayer tidak menunjukkan rasa hormat terhadap Adhara. Ketika Bayer menerbitkan atlas bintang klasiknya, "Uranometria," pada tahun 1603, dia memberikan huruf Yunani kecil kepada bintang-bintang paling terang di setiap buruj. Sebagai bintang paling terang kedua di Canis Major, Adhara seharusnya dibaptiskan Beta. Sebagai gantinya, Bayer menjuluki Epsilon, biasanya disediakan untuk yang kelima paling terang.
Rodney Dangerfield biasa berkata, "Kali pertama lelaki tua saya bermain menangkap saya ... dia menjatuhkan saya." Dan sepertinya, dalam menetapkan peringkat yang tepat, Johann Bayer menjatuhkan Adhara juga!
- Planet paling terang di langit malam Februari: Bagaimana melihatnya (dan kapan)
- Acara langit malam terbaik Februari 2020 (peta bintang)
- Canis Major berkelip di teleskop ruang dalam yang sangat besar (foto)
Joe Rao berfungsi sebagai pengajar dan pensyarah tamu di New York'sPlanetarium Hayden. Dia menulis mengenai astronomi untukMajalah Sejarah Alam,Almanak Petani dan penerbitan lain. Ikuti kami di Twitter@Spacedotcom dan terusFacebook.
