Venus telah mengenal manusia sejak pertama kali kita melihat ke langit; ia adalah objek paling terang di langit malam setelah Matahari dan Bulan, jadi sukar untuk dilewatkan. Tetapi penjelajahan Venus benar-benar bermula dengan penemuan teleskop.
Walaupun dia tidak mencipta teleskop, Galileo Galilei adalah orang pertama yang menunjuk ke langit dan membuat pemerhatian terperinci tentang apa yang dilihatnya. Pada tahun 1610, dia mendapati bahawa Venus melalui fasa, seperti Bulan. Ini kerana Venus lebih dekat dengan Matahari daripada Bumi, dan oleh itu kita melihat jumlah planet yang berlainan diterangi oleh Matahari. Ini memberikan lebih banyak bukti bahawa Sistem Suria mengorbit mengelilingi Matahari, dan bukan Bumi.
Tetapi walaupun dengan teleskop yang lebih besar dan lebih baik, ahli astronomi tidak dapat menembusi awan tebal yang menyelimuti Venus dan melihat kawasan di bawahnya. Mereka membayangkan dunia hutan hujan yang hangat, tetapi para astronom akhirnya mengetahui bahawa Venus benar-benar diliputi dalam suasana tebal karbon dioksida, dan tanah di bawah dipanaskan hingga ratusan darjah.
Kapal angkasa pertama yang tiba di Venus ialah Mariner 2 NASA, yang terbang melewati Venus pada tahun 1962. Pesawat angkasa lepas dari Rusia, termasuk beberapa kapal terbang yang sebenarnya mendarat di permukaan Venus, dan bertahan hingga beberapa jam dalam panas terik. Kapal angkasa Magellan NASA dilengkapi dengan alat radar yang dapat menembus atmosfer Venus dan menampakkan kawasan di bawah. Ini menunjukkan bahawa Venus mempunyai bukti gunung berapi, dan kawah hentaman, tetapi tidak ada tektonik plat. Ini membantu menyumbang kepada kesan rumah hijau yang melarikan diri.
Kapal angkasa terbaru yang dihantar ke Venus adalah Venus Express dari European Space Agency. Ia tiba di Venus pada tahun 2006, dan telah membuat pengamatan berterusan planet ini sejak itu.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai penerokaan planet-planet di Sistem Suria. Berikut adalah artikel mengenai faedah penerokaan angkasa lepas, dan inilah artikel mengenai Mars Explorasi Rover.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai penjelajahan Venus, periksa halaman utama Venus Express ESA, dan inilah pautan ke Program Venera.
Kami juga telah merakam keseluruhan episod Astronomi Cast mengenai Venus. Dengarkan di sini, Episod 50: Venus.
