Seorang nelayan komersil, Vinh Pham dari San Jose, California, didakwa menembak dan membunuh ikan hiu putih yang hebat sepanjang musim panas, Jabatan Ikan dan Hidupan Liar California (CDFW) yang diumumkan pada hari Khamis (24 Januari). Pham diberi denda $ 5,000 dan diletakkan dalam tempoh percubaan bersyarat selama dua tahun. Pihak berkuasa juga mengarahkan senjata api itu dimusnahkan.
Kematian yang misteri daripada jerung putih yang panjangnya 9 kaki (2.7 meter) besar menjadi tajuk utama pada bulan Jun lalu apabila ia dibersihkan di Beer Can Beach di Aptos, California, dan menjadi subjek siasatan jenayah. Jerung putih besar (Carcharodon carcharias) diklasifikasikan sebagai terdedah oleh Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam dan adalah tidak sah untuk ditangkap tanpa permit khas.
Pada masa itu, pegawai-pegawai hidupan liar ketat mengenai perkara itu. Mereka mendedahkan bahawa hasil necropsi yu (otopsi binatang) menyebabkan siasatan jenayah oleh Bahagian Penguatkuasaan Undang-undang CDFW tetapi tidak berkongsi maklumat lain.
Sekarang, kita sudah tahu mengapa. Necropsi mendedahkan kehadiran tiga peluru berkaliber -22 di jerung, kata Kapten Todd Tognazzini dari Bahagian Penguatkuasaan Undang-undang CDFW. Luka dari peluru tidak jelas kepada penonton yang mendapati jerung di pantai kembali pada bulan Jun. Agensi berita tempatan KION juga melaporkan bahawa jerung itu kelihatan seperti ia sihat apabila ia mati dan kelihatan tidak terjejas.
Tetapi salah satu daripada luka tembakan yang mencolok itu telah memukul pemangsa yang dahsyat di tempat yang betul dan memisahkan kord rahim, membunuh jerung, Tognazzini memberitahu Live Science.
Melacak pembunuh ikan hiu
Tiga hari selepas necropsi, CDFW menerima tip tanpa nama yang ahli kapal perikanan komersil di kawasan itu mungkin bertanggungjawab terhadap kematian ikan hiu itu. Pasukan penyiasatan itu segera beraksi dan membuat pengawasan pada petang itu di kawasan yang mereka anggap bot itu. Pemberi maklumat mereka adalah tempat tinggal.
"Perahu itu menubuhkan dan menetapkan bersihnya di luar pesisir dari lokasi di mana jerung itu, yang menyokong maklumat daripada saksi," kata Tognazzini.
Hakikat bahawa bot nelayan itu kembali ke tempat kejadian kematian ikan hiu itu tidak mengejutkan untuk Tognazzini dan rakan-rakannya. "Kebanyakan nelayan, jika mereka berjaya, itu perkara biasa," katanya. "Orang yang telah berjaya kembali ke kawasan di mana mereka berjaya."
Pham dan krewnya menggunakan jaring pusingan bulat untuk ikan untuk ikan fototropik, yang merupakan spesies ikan yang tertarik kepada cahaya, kata Tognazzini. Spesies utama yang disasarkan biasanya ikan umpan, seperti smelt dan sardin, tetapi jaring jarak bulat tidak spesifik spesies, jadi ia memanjakan pelbagai spesies.
Apabila bot itu kembali ke dok itu pada keesokan harinya, pegawai-pegawai satwa liar berada di sana menunggu untuk menyambut kru dan melakukan pemeriksaan rutin. Para pegawai mendapati beberapa pelanggaran, termasuk halibut yang haram, berukuran kecil dan kegagalan anak kapal untuk menghidupkan resit pendaratan mengisytiharkan tangkapan mereka. Pegawai juga menemui senapang .22 berkaliber di belakang kerusi trak yang digunakan oleh Pham untuk mengangkut ikan ke pasaran.
Apabila penyiasat bertanya kepada Pham mengenai jerung putih yang telah mati, Pham mendakwa bahawa dia tidak menembak ikan jerung tetapi telah mengarahkan anak kapal untuk berbuat demikian, kata Tognazzini. Pegawai merampas pistol yang mereka dapati di dalam trak dan menghantarnya dan peluru yang terdapat di jerung untuk analisis forensik.
Dalam pada itu, para penyiasat menjejaki kru yang Pham berkata melakukan jenayah itu. Ketika pegawai mempersoalkannya, anggota pasukan itu menafikan bahawa dia adalah orang yang menembak ikan yu dan mengatakan bahawa ia adalah Pham yang menarik pencetusnya. Penyiasat juga mengetahui bahawa anak kapal adalah seorang penjenayah yang disabitkan dan tidak boleh memiliki senjata api secara sah.
Apabila penyiasat kembali ke Pham untuk cuba mendapatkan kisah sebenar, Pham mengaku. Tognazzini berkata bahawa Pham memberitahu penyiasat bahawa dia takut untuk mengaku sebelum ini, tetapi menyedari bukti itu semakin meningkat terhadapnya. Pham mengakui telah menembak ikan yu ketika ia berenang dekat dengan jaring ikannya malam sebelum ditemui mati di pantai.
"Dia merasakan ia mengganggu aktiviti memancingnya," kata Tognazzini kepada The Mercury News. "Dia kecewa dengan jerung dan memutuskan untuk menembaknya."
Pham tidak akan menjalani hukuman penjara dan tidak menerima penalti maksimum untuk jenayahnya. "Dalam kebanyakan kes hidupan liar, itulah yang berlaku," kata Tognazzini kepada Live Science. "Ia adalah luar biasa dalam kes-kes hidupan liar bagi orang untuk berkhidmat dalam masa penjara."
Pham boleh terus menangkap ikan dengan lesen memancing komersilnya buat masa ini; Walau bagaimanapun, kajian permit komersial boleh mengambil kesempatan itu pada masa akan datang, kata Tognazzini.
Kes ini menonjolkan kepentingan garis tipuan tanpa nama jenayah hidupan liar, kata Tognazzini. "Sekiranya bukan untuk sesetengah warganegara yang melangkah ke hadapan, kami tidak pernah menyelesaikan kes ini," katanya. "Tip mereka terus membawa kepada siasatan kami yang berjaya."
