Jangan terlalu dekat dengan bintang kecil ini! Pada bulan April, bintang kerdil merah mengirimkan serangkaian letupan yang mencapai 10.000 kali lebih kuat daripada suar suria terbesar yang pernah direkodkan.
Bintang kecil itu menumbuk pukulan yang kuat kerana putarannya sangat cepat: ia berputar dalam waktu kurang dari satu hari, atau 30 kali lebih cepat daripada matahari. Ahli astronomi percaya bahawa pada masa lalu, ketika Matahari masih muda, ia juga menjadi pemusing cepat - dan mungkin telah menghasilkan "superflare", seperti yang dinyatakan oleh NASA, letupan itu sendiri.
"Kami biasa menganggap episod pembakaran utama dari kerdil merah tidak lebih dari satu hari, tetapi Swift mengesan sekurang-kurangnya tujuh letusan kuat dalam jangka masa sekitar dua minggu," kata Stephen Drake, ahli astrofizik di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Maryland. "Ini adalah acara yang sangat kompleks."
Aktiviti mengejutkan itu berasal dari bintang kerdil merah dalam sistem binari yang bersama-sama dikenali sebagai DG Canum Venaticorum (DG CVn). Terletak hanya 60 tahun cahaya, kedua kerdil merah masing-masing kira-kira satu pertiga ukuran dan jisim Matahari. Ahli astronomi tidak dapat memastikan dengan pasti yang mana yang mengeluarkan letusan kerana bintang-bintang itu sangat dekat satu sama lain, kira-kira tiga kali jarak purata bumi dengan matahari.
Nyalaan pertama (yang memancarkan sinar X) menyebabkan amaran di teleskop amaran pecah Teleskop Angkasa Angkasa NASA pada 23 April. Ia dipercayai disebabkan oleh proses yang sama yang menimbulkan suar pada Matahari kita - garis medan magnet berpusing dan kemudian membebaskan tenaga yang menghantar sinaran.
Tiga jam kemudian berlaku lagi - saintis telah melihat kejadian serupa di Matahari setelah satu kawasan aktif memancarkan suar di kawasan lain - dan kemudian datang "letupan berturut-turut lemah" dalam 11 hari ke depan, kata NASA. Pelepasan sinar-X normal stabil sekitar 20 hari selepas suar pertama. Swift kini memantau bintang ini untuk aktiviti selanjutnya.
Drake menyampaikan hasilnya pada pertemuan Ogos bahagian astrofizik tenaga tinggi Persatuan Astronomi Amerika, yang disorot dalam siaran terbaru dari NASA.
Sumber: NASA
