PUSAT RUANG KENNEDY, FL - Setelah menempuh sejarah lebih dari 66,000 batu melalui ruang angkasa, percikan lautan dan perjalanan merentas desa lebih dari 2700 batu melalui hutan belakang Amerika, kapsul kru Orion yang dicari NASA telah kembali ke pangkalan asalnya di Kennedy Pusat Angkasa di Florida.
"Misi Orion adalah kejayaan yang luar biasa," kata Jules Schneider, pengurus Program Lockheed Martin untuk Orion di KSC, dalam acara pulang yang dihadiri oleh wartawan ruang angkasa termasuk Space Magazine pada hari Jumaat, 19 Disember 2014.
"Kami mencapai 85 dari 87 objektif ujian," kata Schneider. "Hanya beg udara kanan yang tidak digunakan sepenuhnya setelah percikan. Dan kita melihatnya. Jika tidak, misi berjalan lancar. "
Kepulangan awal Orion tidak dijangka dan kejutan yang menyenangkan kerana tidak dijangka sehingga minggu depan sebelum Krismas.
Orion terbang di dua orbitnya, penerbangan uji coba penerbangan 4.5 jam di misi Eksplorasi Penerbangan Uji-1 (EFT-1) yang memulakan jalan panjang NASA untuk menghantar angkasawan di luar Bumi dan akhirnya ke Marikh pada tahun 2030-an.
Media dapat melihat keseluruhan kapsul Orion dari atas ke bawah, termasuk pelindung haba yang terdedah, menghitam dan panas yang terpaksa melindungi kenderaan daripada suhu masuk semula yang melebihi 4000 F (2200 C).
Orion disimpan buat masa ini di dalam Launch Abort System Facility (LASF)
"Perisai panas berfungsi dengan sangat baik dan melakukan tugasnya," kata Schneider kepada Space Magazine.
Jurutera mengambil tiga sampel dari pelindung haba berdiameter 16.5 kaki dan mereka akan dianalisis.
"Saya tidak tahu sama ada anda tahu, kami sebenarnya telah mengambil beberapa sampel inti dari pelindung haba dan kami sedang melihatnya," kata Schneider. "Kami akan mengeluarkan pelindung panas dari kenderaan ini pada bulan Februari sehingga kami akan melihatnya dengan lebih baik."
Salah satu objektif utama adalah untuk menguji perisai haba semasa penurunan atmosfera berkelajuan tinggi sekitar 20000 mph (32000 kph) yang mencapai kira-kira 85% daripada apa yang akan dialami oleh angkasawan semasa kembali dari pelayaran masa depan ke Marikh dan Asteroid pada dekad berikutnya dan di luar.
"Semua sistem Orion berjalan dengan baik," kata Schneider kepada saya dalam temu bual di sebelah Orion.
"Dan kapsul itu hanya menggunakan sekitar 90 paun dari sekitar 300 paun hidrazin yang tersimpan di dalam kapal."
"Semua peristiwa pemisahan berjalan dengan indah dan pada dasarnya tidak memerlukan bahan bakar manuver untuk mengawal sikap kapsul. Penggunaan yang diharapkan mungkin sekitar 150 paun. "
"Oleh itu, ada lebih banyak bahan bakar hidrazin di atas kapal dari yang kita harapkan. Dan kami harus berhati-hati dalam mengangkut Orion ke seluruh negara. "
Lockheed Martin adalah kontraktor utama Orion.
Modul Orion tiba kembali di KSC, Khamis petang setelah diangkut ke seluruh negara kita kebanyakannya di jalan raya belakang, dan tanpa publisiti atau sambutan peminat, di atas trak katil rata tanpa tanda untuk mengurangkan interaksi dengan orang ramai.
"Ia seperti operasi operasi hitam," kata salah seorang anggota pasukan yang bertanggungjawab membawa Orion dengan selamat dari Pangkalan Tentera Laut San Diego ke KSC.
NASA memperoleh izin khas untuk memindahkan Orion dari semua negeri yang dilalui antara California dan Florida.
"Kami tidak mahukan publisiti kerana kapsul itu masih berisi sisa bahan kimia toksik seperti amonia dan hidrazin." Ini digunakan untuk memberi tenaga dan mengisi kapsul. "
Penerbangan uji coba Orion dimulakan dengan pelancaran tanpa cela pada 5 Disember ketika ia mengorbit di atas kemarahan roket United Launch Alliance Delta IV Heavy - setinggi 242 kaki - penggalak paling kuat di dunia - pada pukul 7:05 pagi EST dari Space Launch Complex 37 (SLC-37) di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida.
Penerbangan uji coba Orion tanpa misi dalam misi EFT-1 menyalakan peta jalan NASA untuk menghantar Manusia ke Marikh pada tahun 2030-an dengan membawa kapsul lebih jauh dari Bumi daripada kapal angkasa yang dirancang untuk angkasawan telah melakukan perjalanan dalam lebih dari empat dekad.
Manusia belum berkelana melintasi orbit Bumi rendah sejak pelancaran Apollo 17 pada misi pendaratan bulan terakhir NASA pada 7 Disember 1972.
Tonton maklumat dan gambar lebih lanjut kemudian.
Saksikan liputan Orion yang sedang berlangsung dari Ken di Space Space Kennedy mengenai pelancaran bersejarah pada 5 Disember.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
