Gambar baru M54 ini - bahagian galaksi satelit ke Bima Sakti yang disebut Sagittarius Dwarf Galaxy - adalah sebahagian daripada "kes ujian" para astronom harus mengetahui misteri kehilangan litium.
Selama beberapa dekad, ahli astronomi menyedari kekurangan litium di galaksi kita sendiri, Bima Sakti. Gambar ini dari Teleskop Tinjauan Teleskop Sangat Besar merupakan usaha pertama untuk menyelidiki elemen di luar galaksi kita.
"Sebilangan besar unsur kimia ringan litium yang sekarang ada di Alam Semesta dihasilkan semasa Big Bang, bersama dengan hidrogen dan helium, tetapi dalam jumlah yang jauh lebih kecil," kata Balai Cerap Eropah Selatan.
"Ahli astronomi dapat mengira dengan tepat berapa banyak litium yang mereka harapkan dapat dijumpai di Alam Semesta awal, dan dari ini dapat diketahui berapa banyak yang harus mereka lihat pada bintang-bintang lama. Tetapi jumlahnya tidak sepadan - terdapat kira-kira tiga kali lebih sedikit litium dalam bintang daripada yang dijangkakan. Misteri ini tetap ada, walaupun sudah beberapa dekad bekerja. "
Bagaimanapun, pemerhatian M54 menunjukkan bahawa jumlah litium di sana serupa dengan Bima Sakti - yang bermaksud bahawa masalah litium tidak terbatas pada galaksi kita sendiri. Makalah berdasarkan kajian itu diterbitkan dalam Notis Bulanan dari Royal Astronomical Society. Penyelidikan ini diketuai oleh Alessio Mucciarelli di University of Bologna di Itali.
Sumber: Balai Cerap Eropah Eropah
