Ilmu pengetahuan menyatakan kepada kita bahawa alam semesta seperti yang kita ketahui, terdiri daripada berbilion galaksi seperti Bima Sakti kita sendiri. Walaupun demikian para astronom telah membuat kemajuan besar dalam mempelajari lebih lanjut mengenai galaksi dan ciri-ciri mereka yang berbeza. Salah satu aspek yang didefinisikan awal adalah bentuk mereka. Berkat karya ahli astronomi terkenal Edwin Hubble, kita tahu bahawa hampir semua galaksi di alam semesta akan mempunyai salah satu dari 4 bentuk yang berbeza, lingkaran, elips, lentikular, dan tidak teratur.
Galaksi spiral adalah salah satu bentuk galaksi yang paling dikenali. Sebenarnya ketika kebanyakan orang memikirkan galaksi, bentuk galaksi jenis ini adalah yang pertama terlintas dalam fikiran. Ini kerana Bima Sakti adalah contoh utama galaksi lingkaran. Galaksi lingkaran kelihatan seperti roda pin. Pada dasarnya ia adalah inti dengan "lengan" yang berbeza berpusing ke luar. Galaksi spiral boleh menjadi ketat atau longgar hingga pelbagai tahap. Satu fakta penting mengenai galaksi lingkaran adalah bahawa bintang muda terbentuk di lengan luar sementara bintang yang lebih tua dijumpai berhampiran pusat.
Dua jenis galaksi seterusnya adalah galaksi berbentuk elips dan lentikular. Jenis ini adalah jenis yang paling serupa. Mula-mula mereka mempunyai sedikit atau tidak ada lorong debu dan sebahagian besarnya terdiri daripada bintang-bintang dewasa yang lebih tua. Jenis ini jarang mempunyai kawasan pembentukan bintang. Dari empat bentuk galaksi ini adalah yang paling padu dan tersusun.
Bentuk galaksi terakhir adalah bentuk galaksi tidak teratur. Tidak tetap mempunyai bentuk yang tidak tentu. Galaksi-galaksi ini selalunya kecil dan tidak mempunyai daya graviti yang cukup untuk menyusunnya menjadi bentuk yang lebih biasa. Teleskop Hubble telah mengambil gambar galaksi tidak teratur yang terkenal seperti Awan Magellan. Galaksi yang tidak teratur juga boleh menjadi galaksi besar yang telah mengalami gangguan graviti utama.
Seperti yang anda lihat sekarang, empat bentuk galaksi asas nampaknya meliputi hampir semua jenis galaksi di luar sana. Seperti mana-mana klasifikasi bentuk terdapat juga subkategori. Pemerhatian yang menarik yang dibuat baru-baru ini mengenai bentuk galaksi adalah peranan yang dimainkan oleh formasinya dalam menentukan bentuknya. Kini difikirkan bahawa galaksi mendapat bentuknya ketika mereka berkembang secara semula jadi, bergabung dengan galaksi lain atau mengganggu jalan satu sama lain. Ini adalah satu lagi misteri hebat kerana kita tidak mempunyai teknologi untuk menggambarkan jalan galaksi yang lengkap di alam semesta ini.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai bentuk galaksi untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai galaksi tidak tetap, dan inilah artikel mengenai galaksi lingkaran.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai galaksi, lihat Siaran Berita Hubblesite mengenai Galaxies, dan inilah Halaman Sains NASA mengenai Galaksi.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast mengenai galaksi. Dengarkan di sini, Episod 97: Galaksi.
Sumber:
http://www.oneminuteastronomer.com/OMALibrary/galaxy-shapes.html
