Era baru mengenai astronomi bermula pada tahun 1995 ketika planet ekstrasolar pertama dikesan. Tetapi penyelidikan baru menunjukkan para astronom mungkin telah menjumpai lebih banyak planet ekstrasur kecuali satu perkara: beberapa planet telah ditarik ke bintang induknya dan dimakan atau terkoyak secara graviti. Dan ahli astronomi mengatakan bahawa planet seperti Bumi yang paling banyak dikesan setakat ini, CoRoT-7 B pasti akan dimusnahkan oleh bintang yang mengorbitnya.
Idea bahawa daya graviti mungkin menarik planet ke bintang induknya baru-baru ini telah diramalkan oleh model komputer dan Barnes dan pasukannya sekarang mempunyai bukti bahawa pemusnahan planet seperti itu telah berlaku.
"Ketika kita melihat sifat-sifat planet ekstrasur yang diamati, kita dapat melihat bahawa ini sudah berlaku - beberapa planet ekstrasur telah jatuh ke bintang mereka," kata Rory Barnes dari University of Washington.
Model komputer dapat menunjukkan di mana planet harus berbaris dalam sistem bintang tertentu, tetapi pemerhatian langsung menunjukkan bahawa beberapa sistem tidak ada planet yang dekat dengan bintang di mana model mengatakannya seharusnya.
Tetapi kerana planet ini sangat dekat dengan bintang, kedua badan itu mulai saling menarik dengan gaya graviti yang semakin kuat, membentuk permukaan bintang dengan naiknya gelombang dari permukaan gasnya.
"Pasang surut bentuk bintang. Semakin besar penyimpangan pasang surut, semakin cepat arus akan menarik planet ini, ”kata penulis utama Brian Jackson dari Lunar and Planetary Institute.
Sebilangan besar planet yang ditemui di luar sistem suria kita adalah raksasa gas seperti Musytari kecuali bahawa mereka jauh lebih besar. Namun, pada awal tahun ini para astronom mengesan planet ekstrasolar yang disebut CoRoT-7 B yang, walaupun jauh lebih besar daripada planet kita, lebih menyerupai Bumi daripada planet ekstrasolar lain yang dijumpai setakat ini.
Namun, planet itu mengorbit hanya kira-kira 1.5 juta batu dari bintangnya, jauh lebih dekat daripada Mercury ke matahari kita, jarak yang meletakkannya dalam kategori planet yang akan jatuh ke bintangnya. Suhu permukaannya sekitar 2,500 darjah Fahrenheit "jadi itu bukan lingkungan yang menyenangkan," kata Barnes, dan dalam waktu singkat secara kosmik - satu miliar tahun atau lebih - CoRoT-7 B akan habis digunakan.
Kemusnahannya perlahan tetapi tidak dapat dielakkan, kata Jackson.
"Orbit planet-planet yang berkembang pesat ini berubah dengan sangat perlahan, dalam jangka masa puluhan juta tahun," kata Jackson. "Akhirnya orbit planet membawanya cukup dekat dengan bintang sehingga graviti bintang mula merobek planet ini.
"Jadi sama ada planet ini akan terkoyak sebelum ia sampai ke permukaan bintang, atau dalam proses untuk dihancurkan orbitnya akhirnya akan memotong atmosfera bintang dan kepanasan dari bintang akan menghancurkan planet ini."
Para penyelidik berharap karya itu membawa kepada pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana bintang memusnahkan planet dan bagaimana proses itu dapat mempengaruhi orbit planet, kata Jackson.
Para saintis juga mengatakan bahawa penyelidikan mereka harus dikemas kini kerana lebih banyak planet ekstrasur dijumpai, dan para penyelidik tidak sabar untuk menyiasat planet baru yang dijumpai oleh teleskop Kepler, yang dirancang khusus untuk mencari planet ekstrasur yang berukuran lebih dekat dengan Bumi .
Jackson berharap pemerhatian baru akan memberikan bukti baru untuk menyiasat bagaimana gelombang bintang dapat memusnahkan planet.
"Sebagai contoh, kadar putaran bintang cenderung turun, jadi bintang yang lebih tua cenderung berputar lebih perlahan daripada bintang yang lebih muda," katanya. “Namun, jika bintang baru-baru ini memakan planet, penambahan momentum sudut orbit planet ini akan menyebabkan bintang itu dengan cepat meningkatkan kadar putarannya. Oleh itu, kami ingin mencari bintang yang berputar terlalu cepat untuk usia mereka. "
Sumber: EurekAlert
