Rusia telah berjaya melancarkan misi pengembalian sampel Phobos-Grunt ke Marikh dengan tujuan untuk mengembalikan sampel tanah dari Phobos, pertama kalinya dalam sejarah prestasi yang berani dan rumit telah dicuba.
Misi bercita-cita itu dilancarkan tepat lewat tengah malam pada pukul 00:16 waktu Moscow di atas versi roket Zenit-2 yang dinaik taraf dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan.
[/ kapsyen]
Phobos-Grunt kini berada di orbit tempat letak kereta di sekitar Bumi dan pembakaran lebih lanjut diperlukan oleh tahap atas Fregat yang diubah pada jam 8:20 malam. malam ini untuk meletakkan siasatan tentunya keberangkatan Bumi dan pelayaran antara planet ke Planet Merah. Nantikan kemas kini kemudian.
Peningkatan kapal angkasa robot bernilai $ 163 juta menandakan percubaan pertama Rusia untuk menjalankan misi antarplanet dalam beberapa 15 tahun sejak kegagalan pelancaran siasatan Mars 96 pada tahun 1996. Phobos-Grunt diterjemahkan sebagai Phobos-Soil.
Matlamat misi adalah menyebarkan pendaratan ke Phobos dan membawa kembali hingga 200 gram regolith dan batu murni dari permukaan Phobos.
Juga dalam perjalanan adalah misi Mars pertama di China bernama Yinghuo-1 (yang bermaksud Firefly-1) yang akan dipindahkan ke orbit Mars ketika Phobos-Grunt memasukkan ke orbit yang berbeza mengenai Mars. Selain itu, biomodul Phobos LIFE Planetary Society juga ada di dalamnya.
Kapal angkasa Phobos-Grunt seberat 12.000 kg akan tiba di sekitar Marikh sekitar Oktober 2012 selepas pelayaran antara bulan selama 11 bulan. Setelah beberapa bulan penyelidikan sains orbit Marikh dan dua bulannya dan mencari tempat pendaratan yang selamat, Phobos-Grunt akan mencuba sejarah pertama di Phobos pada bulan Februari 2013. Ia akan melakukan analisis komprehensif mengenai permukaan Phobos dan mengumpulkan sehingga 200 gram tanah dan batu dengan sepasang lengan robotik dan alat sudu.
Sampel akan dipindahkan dengan tiub panjang ke kenderaan kembali yang dipasang di atas pendarat. Menjelang Mac 2013, kenderaan pendakian akan berlepas untuk perjalanan kembali ke Bumi.
Phobos-Grunt dilengkapi dengan 50 kg 20 instrumen sains canggih termasuk laser, spektrometer, kamera dan mikroskop yang disediakan oleh pasukan saintis antarabangsa dan institusi sains dari seluruh Eropah dan Asia.
Keseluruhan pelayaran akan berlangsung kurang dari 3 tahun dengan kapsul menjunam di atmosfer Bumi pada bulan Ogos 2014. Ini akan mewakili sampel makroskopik pertama yang dikembalikan dari badan lain dalam sistem suria sejak Luna 24 Rusia kembali dari Bulan pada tahun 1976.
