Kapsul kru Orion pertama dengan cepat terbentuk ketika kerja pemasangan untuk membina kerangka rangka kapsul penunjuk jalur pertama Orion - Artikel Uji Tanah - atau GTA, hampir selesai.
Bangunan pasukan Lockheed Martin Orion hanya berjarak satu langkah untuk menyelesaikan kerangka kabin Orion di Kemudahan Perhimpunan Michoud di NASA di New Orleans. Kimpalan ketepatan untuk menyatukan segmen rangka besar yang terakhir (lihat laporan saya sebelumnya) telah berjalan dengan baik menurut pengurus Lockheed yang saya bincangkan.
"Kapsul Orion adalah program rekod yang diluluskan oleh Kongres dan kami terus maju dengannya", kata Larry Price, Timbalan Pengurus Program Lockheed Orion dalam temu bual dengan saya. "Pekerjaan kami diteruskan dengan pembiayaan yang masih disetujui hingga September 2010. Orion adalah kenderaan yang sangat berfungsi. Semua subsistem akan canggih.
"Orion bukan Apollo on Steroids", Harga ditekankan.
"Kami membina apa yang diketahui dan ini adalah pendekatan yang sangat kontemporari. Avionik penerbangan sangat mirip dengan kapal terbang komersial. Kami dapat memanfaatkan kemajuan terkini dalam avionik dan pengkomputeran. Orion telah dirancang untuk fungsi antarplanet jangka panjang untuk beroperasi di luar Low Earth Orbit (LEO) selama 6 bulan atau lebih untuk mengunjungi Bulan, Asteroid, titik Lagrange dan sasaran lain yang menarik untuk penyelidikan saintifik, ”jelas Price.
"Status projek Orion adalah kita tinggal satu kimpalan lagi di kabin kru", kata Tim Knowles. Dia adalah pengurus Kenderaan Orion GTA untuk Lockheed Martin dan membincangkan perkembangan Orion dalam temu bual dengan saya. "Apabila semua pekerjaan persiapan GTA selesai, kabin kru Orion GTA terakhir akan kelihatan seperti kapsul Orion yang sebenar," kata Knowles.
"Kimpalan penutupan terakhir akan bergabung dengan Majelis Kerucut Maju dan Terowong Krew ke Perhimpunan Aft berbentuk tong. Bahagian gabungan ini kemudian terdiri daripada jumlah yang dapat dihuni dan membentuk kerangka struktur pertama untuk Orion Crew Cabin yang pertama ”.
"Di dalam Aft Assembly terdapat kerangka tulang belakang yang memberikan kekukuhan struktur ke kabin dan juga lokasi pemasangan perkakasan. Perhimpunan Aft adalah tempat tempat duduk kru, loker simpanan dan sistem lain dipasang ke ruang dalam kerangka tulang belakang ”.
"Proses pengelasan menggunakan teknik yang disebut Friction Stir Welding (FSW)", kata Knowles. "Sejauh ini telah menghasilkan hasil yang dapat diterima. Ini adalah proses pembelajaran dan tidak sempurna, dan bertambah baik setiap kali kita melakukannya ”tambah Knowles.
Kimpalan untuk segmen besar akhir berkisar antara sekitar 300 hingga 450 inci. "Ini adalah pengelasan FSW terpanjang yang pernah dicuba", menurut Larry Price.
"Kami menggunakan suara untuk menilai karya dan mengesan kekurangan", jelas Knowles. “Metode pengujian disebut Uji Ultrasonik Array Tahap (PAUT). Ini adalah teknik Penilaian Bukan Pemusnahan (NDE). Ingat, GTA dimaksudkan sebagai penunjuk jalan pembuatan dan juga artikel ujian struktur ”.
"Masa pengelasan sebenar untuk menggabungkan segmen individu hanya memerlukan sekitar 45 minit hingga satu jam. Sudah tentu muslihat sebenar untuk mendapatkan kimpalan yang baik adalah memerlukan banyak hari kerja persiapan untuk mendapatkan bahagian dan peralatan dan semua yang lain dipasang dengan betul, ”jelas Knowles.
"Sebilangan besar kerja pada bahagian yang diperlukan untuk menyelesaikan GTA setelah selesai pengelasan berjalan lancar. Mereka akan dipasang di dalam mengikuti ujian tekanan kabin awak yang dijadualkan pada bulan Jun. Ini termasuk simulator jisim dan isipadu untuk item seperti tempat duduk kru dan konsol, loker, pengurusan sisa dan lain-lain. Di luar, kami akan menambahkan simulator untuk payung terjun, gas termampat, propelan dan pendorong di sekitar cangkang yang kami kimpal bersama ”.
"Kemudian kita akan menambahkan aerosel sistem perlindungan termal (TPS) yang disimulasikan di sekitarnya, termasuk beberapa jubin TPS sebenar. Kami juga akan menambah pelindung haba. "
"Apabila kita selesai menambahkan semuanya, Orion GTA terakhir akan kelihatan seperti artikel penerbangan sebenar kapsul Orion".
"GTA kemudian akan ditempatkan di ruang dan dihujani dengan tenaga akustik untuk ujian korelasi lingkungan. Ujian ini mensimulasikan persekitaran penerbangan untuk mengumpulkan data dengan tujuan membandingkan hasilnya dengan model ramalan kami, mengemas kini model, dan kemudian menyempurnakan reka bentuk kabin kru ”.
"Kami merancang untuk menghantar GTA ke kemudahan Lockheed kami di Denver sekitar akhir Oktober. Ia akan disatukan dengan Sistem Pelancaran Pelancaran yang disimulasikan untuk membentuk kenderaan pengguguran pelancaran (LAV) yang akan menjalani ujian vibro-akustik pada musim bunga berikutnya. Kemudian modul kru GTA akan dihantar ke NASA Langley untuk ujian pendaratan titisan air untuk mensimulasikan kesannya. Ujian tersebut akan berlangsung hingga 2012 ”.
"Kira-kira 86 orang sedang mengerjakan pelbagai aspek dari projek Orion GTA di Michoud", menurut jurucakap Lockheed, Kevin Barre.
GTA adalah kenderaan penunjuk arah utama dan artikel ujian berukuran penuh, seperti penerbangan pertama untuk Orion. Ia akan menjalani banyak ujian ketat yang merupakan latihan pembelajaran penting yang akan membantu mengesahkan reka bentuk kabin dan akan digunakan untuk memasukkan perubahan pada alat dan proses pembuatan yang akhirnya akan membawa kepada kenderaan produksi yang diperingkat manusia.
Kapsul Orion GTA ini merupakan pendahulu yang sangat diperlukan untuk kenderaan Orion generasi seterusnya yang NASA telah rencanakan untuk penerbangan manusia ditembak ke Bulan dan Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). Ini bukan "kapsul penyelamat" tanpa awak, atau kapal penyelamat, seperti yang baru-baru ini diusulkan oleh Presiden Obama pada ucapan dasar angkasa 15 April di Pusat Angkasa Kennedy (KSC).
Pengumuman baru Presiden Obama untuk menghidupkan semula Orion sebagai "kapsul penyelamat" adalah penyempurnaan yang signifikan terhadap rancangan asalnya pada Februari 2010 untuk menghentikan sepenuhnya Orion dan Projek Konstelasi sebagai sebahagian daripada cadangan Belanjawan NASA 2011 awalnya yang secara radikal akan mengubah jalan masa depan NASA.
Cerita berkaitan oleh Ken Kremer
