Penggalian kota kuno yang meninggal di Aswan, Mesir, baru-baru ini menampakkan kepingan tudung sarkopagus yang telah dihiasi dengan wajah berwarna-warni macan tutul. Sekarang, ahli arkeologi telah mengeluarkan imej pertama yang menunjukkan rekonstruksi digital serpihan karya, yang terdapat di sebuah nekropolis yang mengandungi 300 makam dan bertarikh pada abad ketujuh M.
Dalam imej, kebanyakan mata besar bermata luas kelihatan. Apabila tudung itu terletak di atas sarkofagus, kepala harimau itu akan selari dengan ketua mumi di dalam, kata wakil University of Milan dalam satu kenyataan.
Dalam masyarakat Mesir purba, harimau mewakili penentuan dan kuasa; perwakilan binatang di makam itu kemungkinan besar bertujuan untuk menguatkan semangat yang baru saja meninggal dunia untuk perjalanan ke tanah orang mati, menurut pernyataan itu.
Nekropolis yang menempatkan sarkofagus harimau itu digunakan selama kira-kira 1,000 tahun - sehingga abad keempat AD - dan penggalian dilakukan oleh pasukan pakar antarabangsa dengan Misi Mesir-Itali di West Aswan, menurut satu kenyataan yang diterbitkan pada bulan April 2019.
Makam lain memegang sejumlah 35 mumia dan beberapa objek funerary, seperti periuk bitumen untuk mumifikasi, kain linen dan topeng pemakaman papirus, dan makanan untuk perjalanan ke akhirat.
"Kami membuat penemuan itu pada akhir Januari 2019, tetapi hanya selesai pemulihan 'virtual' fragmen itu," kata Patrizia Piacentini, pengarah penggalian untuk Misi Mesir-Itali di West Aswan, memberitahu Live Science dalam e-mel.
Sebuah makam yang berhampiran mengadakan satu lagi penemuan yang luar biasa: sebuah mangkuk yang memegang bahan tumbuhan yang ternyata menjadi kacang pinus. Walaupun kacang itu tidak asli di rantau ini, mereka diketahui telah digunakan oleh tukang masak di Alexandria, menurut buku masakan Rom yang bernama "Apicius" yang disusun pada abad pertama A.D., kata wakil universiti pada kenyataan Februari.
Satu resipi menggambarkan telur rebus dalam saus yang dibuat dengan kacang pinus, lada tanah, madu dan ubi teri, mengikut terjemahan yang terdapat dalam buku "Sekitar Jadual Rom: Makanan dan Perayaan di Rom Purba" (The University of Chicago Buku Akhbar, 2005).
Adapun kenapa kacang pinus ditinggalkan di nekropolis, "Kami ingin membayangkan bahawa orang-orang yang dikebumikan di dalam makam Aswan menyukai biji yang sangat jarang ini - sehingga saudara-saudara mereka meletakkan mangkuk di samping si mati yang mengandungnya, sehingga mereka boleh memberi makan kepada mereka selama-lamanya, "kata Piacentini dalam kenyataan Februari.
