Alam semesta kita mampu menghadapi beberapa senario yang benar-benar menakutkan, dan dalam hal ini kita mengalami tragedi yang nyata: dua bintang, sahabat seumur hidup, memutuskan untuk menjauh dari galaksi Bima Sakti bersama-sama. Ia kini meneruskan perjalanannya melalui alam semesta sendirian, jauh lebih terang daripada sebelumnya, dikelilingi oleh cebisan sisa-sisa sisa.
Paling tidak, kita fikir. Yang harus kita jalani sekarang adalah tempat kejadian jenayah.
Mari kita siasat.
Nama bintang itu cukup sederhana, jika agak kabur: CPD 64 ° 2731. Dan pada pandangan pertama, ia tidak terlalu pelik, dengan jisim sekitar empat puluh kali ganda dari cahaya matahari. Tetapi keadaannya sangat pelik. Ia bergerak dengan sangat pantas, mencapai 160 kilometer sesaat. Ia berada jauh di luar galaksi Bima Sakti, terletak sekitar 25,000 tahun cahaya dari kita dan kira-kira 2,000 tahun cahaya di atas cakera galaksi. Dan ia berputar dengan sangat cepat, melebihi 300 kilometer sesaat (berbanding dengan kecepatan yang agak tenang 2 kilometer sesaat untuk matahari).
Ia menjadi lebih teruk. Pemerhatian baru-baru ini oleh sebuah pasukan yang menggunakan Wide-field Infrared Survey Explorer melukis potret cangkang gas dan debu yang berbentuk tapal kuda yang mengelilingi bintang radikal ini, dengan cangkang itu sendiri diterangi oleh ledakan radiasi yang kuat dari permukaan bintang.
Dan inilah bahagian yang paling pelik. Dengan andaian bintang itu dilahirkan di suatu tempat dalam cakera Bima Sakti (pertaruhan yang cukup selamat), ia memerlukan masa sekitar enam juta tahun untuk mencapai kedudukannya sekarang di luar galaksi. Tetapi bintang dengan ukuran, jisim, dan suhu itu seharusnya berusia sekitar tiga juta tahun.
Sesuatu tidak bertambah.
Sesuatu mengejar CPD 64 ° 2731 dari galaksi, dan mungkin itu adalah rakan dan jiran terdekatnya. Bintang cenderung dilahirkan dalam kelompok dan kelompok, dari beberapa lusin hingga beberapa ratus muncul dari awan molekul yang sama. Dalam kebanyakan kes, bintang-bintang itu akan perlahan-lahan menjauh sebagai kelompok terbuka, menjadi lebih mandiri seiring bertambahnya usia.
Tetapi pertemuan kebetulan dapat memutarbelitkan dari pengembangan yang tenang itu. Apabila tiga atau lebih bintang dengan jisim sebanding saling berdekatan, interaksi graviti mereka menjadi sangat tidak stabil. Dalam beberapa kes, mereka sedikit mengubah lintasan mereka tetapi sebaliknya tidak akan terjejas. Pada yang lain, mereka saling menangkap dan membentuk orbit jangka panjang. Tetapi sesekali tenaga bertambah dengan cara yang salah, menghantar satu atau lebih bintang benar-benar terbang dengan kelajuan yang menggelikan.
Ini adalah bagaimana apa yang disebut "bintang pelarian" mendapat dorongan mereka, dan setelah mereka pergi, tidak ada yang menahannya. Dalam banyak kes, mereka mengatur jalan keluar dari galaksi sama sekali, seperti dalam kasus teman misterius kita, CPD 64 ° 2731.
Dan dalam keadaan di mana bintang dilahirkan cukup dekat untuk menjadi pelarian, banyak bintang tersebut merupakan sistem binari.
Ah, petunjuk.
Kadang kala bintang memakan rakannya. Sekiranya salah satu pasangan terlalu dekat, pasangan yang lebih besar akan menyedut gas dari atmosferanya yang berdekatan seperti vampire yang luar biasa. Dan seperti yang anda bayangkan, apabila senario ini mula dimainkan, ia biasanya tidak berakhir dengan baik - bintang tidak begitu baik untuk mengganggu kestabilan atmosfera mereka. Flare, letusan, dan amarah berlaku.
Dalam senario terburuk, pasangan ini menjadi sangat tidak stabil sehingga orbit mereka menyusut dan menyusut, akhirnya menggabungkan bintang-bintang bersama dalam pelukan yang mengerikan - dan membawa maut. Tidak perlu dikatakan, proses ini membebaskan sejumlah besar tenaga, yang mampu meniup banyak bahan bernilai matahari ke ruang sekitarnya sebagai nebula raksasa.
Bintang yang baru digabungkan (jika bertahan sama sekali), berubah watak sepenuhnya. Sekarang ia akan berputar dengan cepat dari penyerapan semua momentum sudut berair dari rakannya yang pernah mengorbit. Ia juga kini memiliki bekalan bahan bakar mentah yang baru, berkat tuan rumahnya yang tidak beruntung, dan peningkatan massa yang besar, meningkatkan kadar peleburan dan output radiasi. Dan output radiasi yang dipompa menyala nebula di sekitarnya seperti tanda neon.
Hasil akhir dari perlanggaran hebat? Bintang gergasi tunggal, berputar pantas, kembali semula dan dilahirkan semula pada masa muda, dikelilingi oleh sisa-sisa pertemuan ganas dengan kembarnya.
Dan dalam kes ini, seperti yang disangka paling baik dalam sebuah makalah baru-baru ini, seorang bintang khianat yang menjulang tinggi dari galaksi rumahnya, bebas tetapi selamanya menjadi buronan.
Baca lebih lanjut: “CPD-64 2731: bintang pelarian berkelajuan tinggi yang besar dan diremajakan”, diterima untuk diterbitkan dalam Pemberitahuan Bulanan Persatuan Astronomi Diraja
