Jet wap air berais Enceladus dapat dilihat dalam foto ini, yang diambil oleh Cassini pada 30 September 2007.
(Imej: © NASA / JPL / Institut Sains Angkasa)
Para saintis telah mengesan jenis sebatian organik baru dalam bulu-bulu yang telah meletus dari Enceladus bulan sejuk Saturnus.
Kapal angkasa Cassini NASA mengumpulkan data dan gambar Saturnus dan bulan-bulannya yang tidak ternilai selama lebih kurang 20 tahun misi itu berlangsung. Sementara misi berakhir pada 15 September 2017, dengan kapal selam menuju planet ini dalam "Grand Finale", para saintis terus mempelajari kekayaan data yang mereka kumpulkan selama misi tersebut.
Dalam satu kajian baru, para saintis melihat bahan yang dikeluarkan oleh Enceladus dari intinya menggunakan lubang hidrotermal. Bahan ini bercampur dengan air di lautan bawah permukaan bulan dan kemudian dipancarkan sebagai wap air dan biji-bijian berais.
Dalam Foto: Enceladus, Saturn's Icy, Shiny Moon
Berkaitan: Enceladus Bulan Saturnus adalah 'Zaman Sempurna' bagi Kehidupan Harbour
Dalam mengkaji pengeluaran ini, pasukan menemui molekul organik yang terkondensasi ke biji-bijian ini dan yang mengandungi oksigen dan nitrogen. Ini berlaku selepas penemuan organik pertama di bulan pada tahun 2018.
Sebatian serupa di Bumi mengambil bahagian dalam tindak balas kimia yang membentuk asid amino, yang merupakan sebatian organik yang bergabung untuk membentuk protein dan sangat penting bagi kehidupan seperti yang kita ketahui.
Di Bumi, tenaga, atau haba, dari lubang hidrotermal di dasar laut membantu mendorong reaksi penghasil asid amino ini. Dengan penemuan ini, para saintis telah menyatakan bahawa mungkin sesuatu yang serupa berlaku di Enceladus dan lubang hidrotermal di bawah lautan bawah permukaannya membantu penciptaan asid amino di bulan.
"Sekiranya kondisinya betul, molekul-molekul ini yang berasal dari laut dalam Enceladus mungkin berada di jalur reaksi yang sama seperti yang kita lihat di Bumi. Kita belum tahu apakah asid amino diperlukan untuk kehidupan di luar Bumi, tetapi mencari molekul yang membentuk asid amino adalah bahagian penting dari teka-teki, "Nozair Judge, yang mengetuai pasukan penyelidik dari Universiti Bebas Berlin, kata dalam satu kenyataan.
Kini, penemuan sebatian organik ini sama sekali tidak sama dengan penemuan kehidupan atau bahkan semestinya asas kehidupan. Tetapi ini adalah langkah lain untuk mengetahui apakah asid amino dapat terbentuk di Enceladus atau tidak dan apa artinya berkaitan dengan pencarian kehidupan di alam semesta.
"Di sini kita dapati blok bangunan organik yang lebih kecil dan larut - pendahulu yang berpotensi untuk asid amino dan bahan lain yang diperlukan untuk kehidupan di Bumi," kata pengarang bersama Jon Hillier dalam kenyataan itu.
"Karya ini menunjukkan bahawa lautan Enceladus memiliki banyak blok bangunan reaktif, dan itu adalah lampu hijau lain dalam penyelidikan kebiasaan Enceladus," kata pengarang bersama Frank Postberg dalam pernyataan yang sama.
Untuk mengesan sebatian ini dan sampai pada kesimpulan yang menarik ini, pasukan Khaw menggunakan data dari Cassini's Cosmic Dust Analyzer (CDA), yang mengesan butiran ais yang dipancarkan di bulu bulan; dan data dari spektrometer CDA, yang menganalisis komposisi biji-bijian.
Penemuan ini diterbitkan pada 2 Oktober dalam jurnal Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja.
- Saturn Moon Enceladus adalah 'Dunia Air' Alien Pertama dengan Organik Kompleks
- Mungkinkah Metana di Bulan Saturnus Enceladus menjadi Tanda Kehidupan?
- Eksperimen Penghidratan Hidrotermal Membawa Saturnus Bulan Enceladus ke Bumi
