Meteorit dan asteroid dari sistem suria dalaman boleh bertanggungjawab untuk menyimpan logam berharga Bumi seperti platinum dan iridium, yang dibawa ke planet kita yang baru lahir semasa tempoh Pengeboman Berat Akhir, sekitar 4,000 juta tahun yang lalu. Gerhard Schmidt dari University of Mainz, Jerman, telah mengira bahawa kira-kira 160 asteroid logam dengan diameter sekitar 20 kilometer akan mencukupi untuk memberikan kepekatan logam-logam ini, yang dikenali sebagai Unsur Siderophile Tinggi (HSE), yang terdapat di kerak bumi. "Masalah utama untuk memahami asal-usul planet adalah pengetahuan tentang banyaknya HSE di kerak bumi dan mantel Bumi, Marikh dan Bulan. Kami telah menjumpai taburan HSE dalam jumlah yang sangat seragam dalam sampel kerak bumi di atas. Perbandingan nilai HSE ini dengan meteorit menunjukkan bahawa mereka mempunyai sumber kosmo-kimia, ”kata Schmidt.
Schmidt dan rakan-rakannya telah menghabiskan 12 tahun terakhir untuk menganalisis kepekatan HSE di lokasi-lokasi impak meteorit di seluruh dunia, dan juga sampel dari mantel dan kerak bumi. Di samping itu, dia telah membandingkan data dari Bumi dengan data dari brek impak dari Bulan yang dibawa oleh misi Apollo dan meteorit Martian, yang dipercayai sampel dari mantel dan kerak di Marikh.
Ketika Bumi terbentuk, unsur-unsur berat, termasuk HSE yang ada, tenggelam membentuk inti logam yang kaya dengan besi dan nikel. HSE ditambahkan lagi kemudian oleh hentaman meteorit, membuat venir bahan di permukaan Bumi setelah intinya terbentuk, kira-kira 20-30 juta tahun setelah penambahan planet ini. Ini mungkin disebabkan oleh perlanggaran dengan impak berukuran Mars yang menyebabkan terbentuknya Bulan.
Walau bagaimanapun, Schmidt percaya bahawa meteorit yang bertanggungjawab untuk unsur-unsur HSE di Bumi adalah meteorit besi atau besi batu yang sesuai dengan ramalan teori asteroid yang terbentuk di wilayah Mercury-Venus dari sistem suria kita.
Kelas meteorit yang berbeza mempunyai nisbah unsur khas HSE yang memberikan petunjuk di mana di Sistem Suria mereka terbentuk. Chondrites adalah meteorit batu yang mewakili bahan asli dari Sistem Suria awal, dan meteorit besi atau besi-batu, yang merupakan serpihan asteroid yang lebih besar yang mempunyai haba dalaman yang cukup pada masa lalu untuk membentuk teras logam lebur. Kemungkinan besar ini akan terbentuk di sistem suria dalaman.
Nisbah HSE yang terdapat di kerak Bumi mempunyai kemiripan yang lebih dekat dengan meteorit besi atau besi batu, dan Schmidt percaya meteorit ini berasal dari sistem suria dalaman.
Namun ada masalah. Dari 175 kawah hentaman yang diketahui di Bumi, sisa-sisa proyektil telah dijumpai selama kira-kira 40, dan tidak satu pun meteorit ini telah dikenal pasti terbentuk di wilayah antara Mercury dan Venus.
Menariknya, beberapa meteorit Mars yang terdapat di Antartika, yang mungkin mewakili sampel kerak Mars juga mempunyai nilai HSE yang menyerupai kumpulan meteorit besi dan besi berbatu, menunjukkan bahawa proses serupa berlaku di Marikh.
Juga, meteorit pertama yang dijumpai di Marikh oleh Opportunity Mars Exploration Rover pada tahun 2005 adalah besi
meteorit.
Dr. Schmidt menyampaikan penemuannya di Kongres Sains Planet Eropah di Muenster pada hari Isnin, 22 September.
Sumber: Siaran Akhbar Persidangan Sains Planet Eropah
