Mikroba yang dipanggil Sphingomonas desiccabilis tumbuh di batu basalt.
(Imej: © Pusat Astrobiologi UK / Universiti Edinburgh)
Yang baru stesen Angkasa eksperimen sedang menguji sama ada calon pelombong ruang boleh meminta beberapa rakan berpotensi yang sangat kecil untuk melakukan kerja mereka.
Percubaan, yang disebut BioRock, melakukan perjalanan ke Stesen Angkasa Antarabangsa di atas kapal Kapsul SpaceX Dragon yang tiba pada 27 Julai. Ia direka untuk mengukur ciri umum mikroba di Bumi - mereka dapat mengeluarkan mineral dari batu. Dengan BioRock, saintis mengukur seberapa baik bakteria dapat melakukan prestasi itu tanpa graviti. Projek ini merangkumi 18 reaktor miniatur yang berbeza, masing-masing mengandungi sampel jenis batu yang disebut basalt dan sebilangan bakteria.
"Kami berharap dapat memperoleh wawasan tentang bagaimana mikroba tumbuh di angkasa dan bagaimana kita dapat menggunakannya dalam eksplorasi manusia dan penempatan ruang, dari perlombongan hingga mengubah batu menjadi tanah di bulan dan Marikh," kata penyiasat utama Charles Cockell, profesor di Pusat UK untuk Astrobiologi di University of Edinburgh, kata dalam kenyataan NASA.
Untuk percubaan awal ini, pasukan ini menguji tiga jenis bakteria, termasuk yang terdapat di kerak kering di Dataran Tinggi Colorado dan satu yang boleh bertolak ansur dengan pendedahan kepada logam berat. Setiap mikroba dapat berfungsi melekat pada sampel batu dan berusaha menarik mineral daripadanya sehingga para saintis dapat memahami seberapa berkesan bakteria ini tanpa graviti.
"Eksperimen BioRock mula mengumpulkan potongan-potongan teka-teki itu," tambah Cockell. "Memahami bagaimana mikroba berinteraksi, tumbuh dan mengekstrak unsur dari permukaan batu dalam mikrogravitasi dan simulasi Mars yang graviti akan memberitahu kita, untuk pertama kalinya, jika graviti rendah mempengaruhi kemampuan mikroorganisma untuk melekat pada permukaan batu dan melakukan pelombongan bio. Dengan kata lain, adakah perlombongan luar angkasa adalah mungkin. "
Para saintis di belakang eksperimen akan mengukur berapa banyak zat besi, kalsium, magnesium, dan lebih daripada selusin unsur lain yang dapat diambil bakteria dari sampel batuan semasa mereka berada di ruang angkasa. Percubaan kemudian dapat menguji mikroba dan bahan lain untuk memahami peluang yang lebih baik.
"Mikroba ada di mana-mana - dalam makanan, kediaman, dan proses perindustrian kita - dan mereka melakukan perkara yang sangat penting dalam kehidupan seharian kita, "kata Cockell." Ketika kita bergerak ke angkasa lepas, kita dapat memanfaatkan mikroba untuk menjadikan hidup kita lebih mudah dan meningkatkan kejayaan ruang petempatan. BioRock adalah mengenai membentuk persekutuan ruang angkasa baru dengan dunia mikroba - menggunakan mikrob untuk memajukan kehadiran manusia kekal di angkasa. "
- Ekspedisi 59: Misi Stesen Angkasa dalam Foto
- Stesen Angkasa Antarabangsa pada 20: Lawatan Foto
- Gelembung Ruang! Tonton Water Act Pelik di Zero G (Video)
