Sphingomonas desiccabilis, salah satu daripada tiga mikroba yang dipilih untuk eksperimen BioRock, dilihat tumbuh di basalt. Dijalankan oleh pasukan penyelidik dari University of Edinburgh, BioRock menguji bagaimana keadaan graviti yang berubah mempengaruhi pembentukan biofilm di Stesen Angkasa Antarabangsa.
(Imej: © Pusat Astrobiologi UK / Universiti Edinburgh-Rosa Santomartino)
Misi SpaceX seterusnya ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) mungkin belum dilancarkan, tetapi ia akhirnya dapat membantu umat manusia memperluas jejaknya jauh di luar orbit Bumi yang rendah.
Kapsul kargo robotik syarikat itu dijadualkan dilancarkan ke arah ISS di atas roket Falcon 9 pada 21 Julai dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida. Sebagai tambahan kepada makanan, air dan bekalan lain, Dragon akan berjumlah 2,500 lbs. (1,135 kilogram) peralatan sains, yang akan memungkinkan 47 eksperimen berasingan, kata pegawai NASA.
Sebilangan besar muatan ini mempunyai rasa penyelesaian ruang yang berbeza. Sebagai contoh, eksperimen BioRocks akan menyiasat bagaimana mikroba berinteraksi dengan batu di persekitaran graviti rendah, berpotensi membuka jalan untuk "penambangan bio" di bulan dan Marikh. (Banyak perlombongan di Bumi telah menggunakan pembantu mikroba.)
BioRocks juga dapat membantu para penyelidik belajar merancang sistem sokongan hidup yang lebih cekap dan lebih memahami bagaimana mikrob berperilaku dan tumbuh di angkasa, kata ahli pasukan projek.
Eksperimen ini akan "memperkuat dan meneruskan pakatan antara tamadun manusia dan dunia mikroba dalam mewujudkan kehadiran manusia tetap di angkasa," kata penyiasat utama BioRocks Charles Cockell, dari University of Edinburgh di Scotland, semalam (9 Julai) semasa telekonferensi dengan wartawan.
Sementara itu, eksperimen MVP Cell-02 akan membiakkan bakteria di ISS selama 1,000 generasi, yang akan memakan masa sekitar tiga minggu jika semuanya berjalan lancar. Anggota pasukan projek kemudiannya akan mencari genom mikroba untuk perubahan yang disebabkan oleh ruang angkasa - data yang umumnya kurang, kerana para penyelidik cenderung untuk memusatkan perhatian pada kesan seluruh badan hingga kini.
Mengukur perubahan pada tahap genetik "akan benar-benar membantu kita memahami bagaimana kehidupan bertindak balas terhadap persekitaran ini, dengan implikasi langsung untuk penjelajahan jangka panjang," kata penyelidik utama MVP Cell-02 Craig Everroad, seorang saintis di Pusat Penyelidikan Ames NASA di California. "Pada dasarnya, bagaimana evolusi melihat persekitaran yang unik ini, dan bagaimana ia bertindak sebagai tindak balas?"
Penyelidikan lain, yang disebut Space Tango-Induced Pluripotent Stem Cells, akan memupuk sel otak dari pesakit dengan sklerosis berganda dan penyakit Parkinson di atas ISS. Tujuannya adalah untuk memahami bagaimana sel-sel otak - sel-sel neuron dan sistem imun - tumbuh dan berinteraksi di persekitaran mikrograviti. Maklumat sedemikian dapat membantu melindungi angkasawan dari penyakit neurodegeneratif semasa misi angkasa panjang, kata pegawai NASA.
Kemudian ada Space Moss, yang akan menilai bagaimana mikrograviti mempengaruhi perkembangan, pertumbuhan dan ekspresi gen tumbuhan kecil yang tahan lasak ini. Percubaan akhirnya dapat membantu usaha masa depan untuk menanam tanaman di bulan dan Marikh, kata ahli pasukan projek, dan membantu penyelidik bio-jurutera tanaman yang lebih produktif di Bumi.
Percubaan lain akan cuba membuat tisu manusia menggunakan pencetak 3D, dan yang lain akan mengkaji bagaimana mikrograviti mempengaruhi penyembuhan dan pertumbuhan semula tisu. Anda boleh mengetahui lebih lanjut mengenai ini dan eksperimen sains lain yang berlaku di Dragon di sini.
Dragon juga akan membawa satu lagi Penyesuai Docking Antarabangsa (IDA) pada misi yang akan datang, yang akan menjadi kargo ke-18 SpaceX ke ISS untuk NASA. IDA direka untuk membolehkan pelbagai kapal angkasa berlabuh ke makmal yang mengorbit - termasuk kapsul kru peribadi Amerika yang akan segera mula membawa angkasawan NASA ke atas dan belakang, SpaceX's Crew Dragon dan Boeing's CST-100 Starliner.
ISS sudah mempunyai satu IDA, yang dikenali sebagai IDA-2; yang akan naik pada 21 Julai adalah IDA-3. IDA-1 hilang dalam kegagalan pelancaran Falcon 9 pada bulan Jun 2015.
- Stesen Angkasa Antarabangsa: Fakta, Sejarah & Penjejakan
- Pelancaran Kargo NASA SpaceS's Amazing Dragon CRS-17 (dan Landing!) Dalam Foto
- Rumah Di Bulan: Bagaimana Membina Koloni Lunar (Infografik)
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate, keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
