Ahli astronomi menggunakan satelit Swift dan Rossi X-ray Timing Explorer NASA telah menemui objek yang sangat pelik. Yang tinggal dari bintang setelah pulsar menyedut sebahagian besar bahannya.
Duo yang mengerikan itu ditemui pada 7 Jun ketika Swift mengambil pancaran sinar-X dan sinar gamma yang datang dari arah pusat galaksi. Rossi juga melihat sumbernya, dan mengesahkan bahawa ia mengeluarkan sinar-X 182.07 kali sesaat. Ini adalah ciri klasik pulsar - sisa bintang besar yang cepat berputar.
Biasanya pulsar seperti ini semakin perlahan dari masa ke masa, melepaskan tenaga yang menurunkan kelajuan putarannya. Namun, dalam kes SWIFT J1756.9-2508, ia sebenarnya semakin pantas. Ini bermaksud bahawa beberapa sumber membekalkan pulsar dengan bahan tambahan untuk meningkatkan kadar putarannya.
Para penyelidik dapat mengesan bahawa objek berjisim rendah mengorbit pulsar, menariknya berulang-ulang, ke arah dan jauh dari Bumi. Ahli astronomi kemudian dapat mengira bahawa pendamping binari ini mempunyai tempat antara 7 dan 30 kali jisim Musytari.
Sistem ini mungkin terbentuk berbilion tahun yang lalu sebagai bintang yang sangat besar dan pendamping yang lebih kecil dengan 1 hingga 3 jisim suria. Bintang besar itu berkembang dengan cepat dan kemudian meletup sebagai supernova. Bintang yang lebih kecil akhirnya mati juga, menjadi raksasa merah, dan merangkumi pulsar. Ini melambatkan orbit mereka cukup untuk memulakan mereka berpusing ke dalam.
Hari ini mereka begitu dekat sehingga pulsar menghasilkan tonjolan pasang surut di permukaan bintang mati, menghirup bahan. Kadang-kadang terdapat begitu banyak massa yang terkumpul sehingga ia menumpuk dan meletup sebagai ledakan yang menyebabkan para astronom menemui penemuan pertama.
Jangan anggap sahabat sebagai planet. "Walaupun jisimnya sangat rendah, pasangan itu tidak dianggap sebagai planet kerana pembentukannya," kata penyelidik Christopher Deloye dari Northwestern University. "Ini pada dasarnya kerdil putih yang telah diketuk ke massa planet."
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
