Venus bergerak melintasi muka Matahari, dari sudut pandang kami di Bumi, adalah peristiwa yang jarang berlaku, yang telah disiapkan oleh para astronom dan observatorium di seluruh dunia untuk Transit Venus tahun ini, pada 5-6 Jun. Dan satu balai cerap yang secara harfiah "di seluruh dunia," - Teleskop Angkasa Hubble - bahkan merancang untuk membuat pemerhatian terhadap peristiwa transit ini. Apa, anda katakan? Teleskop Hubble tidak dapat melihat Matahari - ia akan menggoreng setiap komponen di dalamnya! Para saintis Hubble cukup licik, jika tidak pandai sehingga mereka juga dapat mengikuti pemerhatian.
Oleh kerana Hubble tidak dapat melihat Matahari secara langsung, para astronom merancang untuk mengarahkan teleskop ke Bulan, menggunakannya sebagai cermin untuk menangkap cahaya matahari yang dipantulkan dan mengasingkan pecahan kecil cahaya yang melewati atmosfera Venus. Terlihat sedikit cahaya adalah cap jari alat solek atmosfera planet ini.
Para saintis mengatakan pemerhatian ini akan meniru teknik yang sudah digunakan untuk mengambil sampel atmosfer planet gergasi di luar sistem suria kita yang melintas di depan bintang mereka. Dalam kes pemerhatian transit Venus, para astronom sudah mengetahui susunan kimia atmosfer Venus, dan ia tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan di planet ini. Tetapi transit Venus akan digunakan untuk menguji apakah teknik ini akan memiliki peluang untuk mengesan sidik jari yang sangat samar dari planet seperti Bumi, bahkan yang mungkin dapat dihuni seumur hidup, di luar sistem suria kita yang juga memancarkan bintangnya sendiri.
Venus adalah tempat yang sangat baik untuk Bumi kerana ukuran dan jisimnya serupa dengan planet kita.
Beberapa alat yang berbeza di Hubble akan digunakan dalam pemerhatian khas ini. Kamera Lanjutan untuk Survei, Kamera Lebar Lebar 3, dan Spektrograf Pengimejan Teleskop Angkasa, untuk melihat transit dalam jarak panjang gelombang, dari sinar ultraviolet hingga cahaya inframerah dekat. Semasa transit, Hubble akan mengambil gambar dan melakukan spektroskopi, membagi cahaya matahari menjadi warna penyusunnya, yang dapat menghasilkan maklumat tentang susunan atmosfer Venus.
Hubble akan memerhatikan Bulan selama tujuh jam, sebelum, selama, dan setelah transit sehingga para astronom dapat membandingkan data. Ahli astronomi memerlukan pemerhatian yang panjang kerana mereka mencari tanda tangan spektrum yang sangat samar. Hanya 1 / 100,000 cahaya matahari yang akan menyaring melalui atmosfer Venus dan dipantulkan dari Bulan.
Oleh kerana para astronom hanya memiliki satu kesempatan untuk melihat transit, mereka harus merancang dengan teliti bagaimana kajian itu akan dilakukan. Sebahagian dari perancangan mereka termasuk pengamatan pengujian Bulan, seperti ketika mereka mengambil gambar teratas Tycho Crater.
Hubble perlu dikunci ke lokasi yang sama di Bulan selama lebih dari tujuh jam, jangka masa transit. Selama kira-kira 40 minit setiap orbit 96-minit Hubble mengelilingi Bumi, Bumi menyembunyikan pandangan Hubble terhadap Bulan. Oleh itu, semasa pemerhatian ujian, para astronom ingin memastikan mereka dapat mengarahkan Hubble ke kawasan sasaran yang sama.
Ini adalah kali terakhir pemerhati langit abad ini dapat melihat Venus melintas di depan Matahari. Transit seterusnya tidak akan berlaku sehingga 2117. Transit Venus berlaku secara berpasangan, dipisahkan oleh lapan tahun. Acara terakhir disaksikan pada tahun 2004.
Dapatkan lebih banyak maklumat mengenai bagaimana anda dapat melihat transit Venus sendiri dalam artikel ini oleh Tammy Plotner.
Sumber: HubbleSite
