Lampu busur telah digunakan di rumah api selama beberapa tahun ketika Thomas Edison mula mencari jalan untuk memperbaikinya. Walaupun karbon membakar dengan sangat perlahan, lama-kelamaan batangnya terhakis dan harus diganti. Tahun itu adalah tahun 1881 ketika Edison memulai penyelesaian dan hasil kejayaannya tersebar di seluruh dunia ke cahaya dan secara tidak sengaja mengutuk kegelapan.
Edison berupaya menyelesaikan beberapa masalah: buat vakum yang mencukupi untuk mengelakkan karbon teroksidasi, cari bahan yang lebih sesuai untuk dijadikan filamen dan mengurangkan skala yang diperlukan untuk menghasilkan sumber cahaya elektrik buatan. Setelah memasang pam Jerman yang dapat menghasilkan vakum tinggi, Edison menguji 6.000 bahan yang berbeza sehingga filamen kadbod berkarbonasi tetap menyala selama 170 jam. Ini adalah lampu pijar praktikal pertama. Sudah tentu, pencapaian sebenar Edison terletak pada reka bentuknya sistem yang membolehkan banyak lampu yang digerakkan dari sumber biasa dihidupkan dan dimatikan secara bebas antara satu sama lain. Idea ini telah berkembang menjadi grid kuasa moden. Selama lebih dari seratus dua puluh tahun yang lalu, cahaya pijar dan keturunan halogen, neon dan kalimantinya telah berkembang ke setiap pelosok dunia.
Selama ribuan tahun sebelum ini, umat manusia hidup dalam kegelapan setelah matahari terbenam dengan hanya cahaya kayu, lilin atau minyak yang terbakar untuk memberi penerangan. Hubungan kami dengan langit malam dalam tempoh ini sangat mendalam. Dari semua bandar kecuali bandar-bandar terbesar, orang yang berkeliaran di luar pada waktu malam akan melihat langit hitam yang diselingi oleh cahaya lebih dari lima ribu bintang yang dapat dilihat, planet-planet dan Bima Sakti melengkung di atas. Ini memenuhi pikiran nenek moyang kita dengan rasa heran, mengingatkan mereka bahawa mereka dikelilingi oleh Alam Semesta dan menemukan jalan masuk ke dalam kepercayaan mereka yang paling mendalam.
Hari ini, elektrik banyak, pencahayaan malam di mana-mana tetapi langit malam yang dapat dilihat sepanjang sejarah manusia tidak lagi bersama kita. Ia digantikan oleh cahaya lembut dari kawasan bandar kita. Sekarang, untuk lebih dari dua pertiga penduduk dunia, pemandangan Bima Sakti dan semua bintang dan planet yang paling terang tersembunyi di sebalik kubah cahaya siang buatan. Selimut terang ini terus berkembang ke semua arah sehingga membatasi hubungan peribadi kita dengan Alam Semesta ke sejumlah lokasi terpencil yang semakin berkurang.
Apabila pencahayaan malam melampaui tujuannya, itu disebut pencemaran cahaya. Ia datang dari lampu jalan yang tidak dirancang dengan baik. Papan iklan, lampu hiasan, dan lampu keselamatan yang kurang terlindung tetapi lampu jalan adalah penyumbang terbesar. Beberapa bandar dan komuniti bergabung dengan ahli astronomi untuk bekerjasama dan menangani keadaan setempat mereka. Sebagai contoh, Los Angeles kini menyedari tiga masalah yang berkaitan dengan pencemaran cahaya: pelanggaran cahaya - ketika silau bersinar ke tingkap tetangga atau mata pemandu kenderaan; kehilangan langit malam - ketika silau diarahkan ke langit di atas - dan pembaziran tenaga, dianggarkan beratus-ratus juta dolar setiap tahun untuk Amerika Syarikat, sahaja. Organisasi seperti Persatuan Gelap Langit Antarabangsa Tucson, Arizona, juga dibentuk untuk mengurangkan masalah tersebut walaupun jangkauan pendidikan dan lobi perundangan.
Ahli astronomi Belgium, Josch Hambsch, yang menghasilkan gambar luar biasa yang menyertai artikel ini, menjalankan projek astrofotografi dan kajian bintang berubah-ubah dari balai cerap halaman belakangnya yang tercemar cahaya. Walau bagaimanapun, perjalanan percutiannya kadang-kadang merangkumi lawatan ke sebuah laman web gelap di Namibia dan pada awal musim panas ini, Josch melakukan perjalanan lain.
Sekiranya anda mengambil kamera dan menahannya ke lokasi yang tetap, seperti tripod, arahkan ke langit dan buka pengatup selama beberapa minit, bintang-bintang akan membentuk ekor kerana putaran Bumi. Gambar ini dihasilkan menggunakan kaedah ini. Ia mewakili sepanjang malam, menghadap ke selatan dari Namibia. 128 gambar lima minit berasingan digabungkan untuk menghasilkan hasil ini. Bintang-bintang membentuk bulatan mengenai kutub langit selatan tetapi cahaya latar tidak berasal dari pencemaran cahaya. Ia dihasilkan oleh gabungan cahaya dari beberapa ratus bilion bintang Bima Sakti. Gambar ini didedahkan dengan kamera Canon 20D dan lensa zoom 12-24mm f / 4 Sigma, yang ditetapkan pada panjang fokus 12mm.
Josch juga menggabungkan gambar masing-masing menjadi animasi yang menunjukkan pergerakan bintang pada waktu malam dan lengkungan spektakuler Bima Sakti ketika ia bergerak.
Adakah anda mempunyai foto yang ingin anda kongsi? Kirimkan mereka ke forum astrofotografi Space Magazine atau hantarkan e-mel kepada mereka, dan kami mungkin memaparkannya di Space Magazine.
Ditulis oleh R. Jay GaBany
