Imej-imej baru mendedahkan bahawa salah satu daripada asteroid paling aneh dalam sistem suria juga adalah yang paling banyak dilindungi di kawah.
Pallas, di diameter 318 batu (512 kilometer), adalah asteroid ketiga terbesar dalam tali pinggang asteroid antara Mars dan Musytari, kira-kira 7% daripada jisim rantau ini. Apabila Pallas ditemui pada 1802, ia hanya merupakan asteroid kedua yang pernah ditemui, dan penemunya, ahli astronomi Jerman, Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers, pada asalnya mengklasifikasikannya sebagai planet.
Pallas telah lama diketahui mengikuti laluan aneh melalui ruang angkasa. Ia menjunam masuk dan keluar dari tali pinggang utama kerana ia mengikuti jalan di sekitar matahari yang sangat miring berbanding dengan orbit planet. Pallas menjaringkan dirinya ke utara dan ke arah selatan di atas dan di bawah satah orbit bumi mengelilingi matahari, dan koleksi objek yang lebih kecil mengesan asteroid.
Sekarang, imej baru menunjukkan akibat dari perjalanan idiosinkratik itu.
"Dari imej-imej ini, kita kini boleh mengatakan bahawa Pallas adalah objek paling berkebun yang kita tahu dalam tali pinggang asteroid, seperti penciptaan dunia baru," kata astronomer MIT, Michaël Marsset, pengarang utama kertas yang menggambarkan imej-imej tersebut. pernyataan.
Asteroid dalam tali pinggang asteroid bergerak dengan pantas. Tetapi mereka juga cenderung mempunyai orbit yang sangat serupa, para penyelidik menulis. Apabila batuan-batasan ruang ini tersingkir satu sama lain, perlanggaran boleh menjadi bencana, menghasilkan kawah, tetapi kebanyakan kelajuan itu dibatalkan.
Ia agak seperti memandu trak pada kelajuan 80 mph (129 km / j) di atas lebuh raya dan kereta di sebelah anda memandu 82 mph (132 km / j), mengalir sedikit dan mengetuk bumper ke dalam anda: Ia akan menyebabkan beberapa kerosakan, tetapi selagi kedua-dua pemandu mengawal kenderaan mereka, semua orang mungkin OK. Sama seperti kenderaan akan mempunyai beberapa benda, objek dalam tali pinggang asteroid sering mempunyai banyak kawah yang terhasil daripada perlanggaran. Sesetengah pockmarks itu agak besar. Tetapi Pallas 'mempunyai bilangan kawah besar yang tidak munasabah.
Apabila Pallas berlalu, seolah-olah sebuah kereta api kargo dibajak secara menyerong di lebuh raya itu dengan laju, meletupkan kereta ke dalam baja keluli dan plastik, dan kemudian berterusan dengan cara yang penuh kegembiraan yang paling tidak terhutang terima kasih kepada momentum yang besar. Berbilion tahun corak ini, yang berlaku dua kali setiap kali Pallas mengorbit matahari, telah meninggalkan asteroid begitu pockmarked bahawa ia kelihatan seperti bola golf dalam imej resolusi rendah.
Pallas mengalami dua hingga tiga kali lebih banyak perlanggaran daripada Ceres atau Vesta, dua objek terbesar dalam tali pinggang asteroid, dan "orbit condongnya adalah penjelasan mudah untuk permukaan yang pelik yang tidak kita lihat pada salah satu daripada dua asteroid yang lain, "Kata Marsset.
