Para penyelidik telah menggoda ammonia meteorit yang mengandung karbon dari Antartika, dan mengusulkan bahawa meteorit mungkin telah mengirimkan bahan penting untuk kehidupan ke Bumi awal.
Hasilnya muncul hari ini di Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, dan menambah bukti yang menunjukkan bahawa meteorit mungkin memainkan peranan penting dalam perkembangan kehidupan di sini. Grafik NASA di sebelah kiri dirilis bulan lalu, ketika para penyelidik melaporkan bahawa meteorit mungkin juga telah mengirimkan asid amino kiri pertama Bumi.
Penulis utama Sandra Pizzarello, dari Arizona State University, dan rakan-rakannya mencatat dalam makalah baru bahawa chondrites berkarbonat adalah meteorit asteroid yang diketahui mengandungi banyak bahan organik.
"Memandangkan meteorit dan komet telah sampai ke Bumi sejak ia terbentuk, telah diusulkan bahawa kemasukan eksogen dari badan-badan ini memberikan persediaan organik yang diperlukan untuk kemunculan kehidupan," tulis mereka.
Meteorit karbon dari keluarga jenis Renazzo (CR) diketahui sangat kaya dengan molekul organik larut kecil, seperti asam amino glisin dan alanin. Untuk menguji keberadaan amonia, para penyelidik mengumpulkan serbuk dari meteorit CR2 Grave Nunataks (GRA) 95229 yang banyak dikaji dan merawatnya dengan air pada suhu dan tekanan tinggi. Mereka mendapati bahawa serbuk yang dirawat memancarkan amonia, NH4, pendahulu penting molekul biologi kompleks seperti asid amino dan DNA, ke dalam air sekitarnya.
Seterusnya, para penyelidik menganalisis atom nitrogen di dalam amonia dan menentukan bahawa isotop atom tidak sepadan dengan atom yang kini terdapat di Bumi, menghilangkan kemungkinan bahawa amonia disebabkan oleh pencemaran semasa eksperimen. Para penyelidik telah berjuang untuk menentukan asal-usul amonia yang bertanggungjawab untuk memicu pembentukan biomolekul pertama di Bumi awal. Penulis mencadangkan bahawa sekarang, mereka mungkin telah menjumpainya.
"Penemuan tersebut tampaknya menelusuri asal-usul meteorit CR2 ke rezim kosmokimia di mana amonia meresap, dan kami berspekulasi bahwa pengirimannya ke Bumi awal dapat mendorong evolusi molekul prebiotik," tulis mereka.
Sumber: Pizzarello et al., Amonia berlimpah dalam asteroid primitif dan kes untuk kemungkinan eksobiologi.
