Pada 6 Mac, kapal angkasa Dawn akan memasuki orbit mengelilingi planet kerdil Ceres. Tetapi tahukah anda bahawa Ceres mendapat namanya dari dewi pertanian kuno dan tanaman bijirin? Fikirkan perkara itu semasa anda menikmati sarapan!
Seperti yang telah kami sebutkan dalam artikel kami sebelumnya mengenai bintik-bintik putih yang menarik yang telah dilihat oleh Dawn di Ceres ketika membuat pendekatan, Dawn kemudian akan terus melaju ke ketinggian sekitar 920 batu (1.480 kilometer), dan pada bulan Ogos 2015 akan mulakan fasa dua bulan yang dikenali sebagai orbit pemetaan ketinggian tinggi. Kemudian, ia akan bergerak ke ketinggian sekitar 2.750 batu (4.430 kilometer), dan memperoleh lebih banyak data sains dalam orbit sains tinjauannya. Fasa ini akan berlangsung selama 22 hari, dan dirancang untuk mendapatkan pandangan global Ceres dengan kamera pembingkaian Dawn, dan peta global dengan spektrometer pemetaan yang dapat dilihat dan inframerah (VIR).
Fajar kemudian akan terus bergerak ke ketinggian sekitar 920 batu (1.480 kilometer), dan pada bulan Ogos 2015 akan memulakan fasa dua bulan yang dikenali sebagai orbit pemetaan ketinggian tinggi. Selama fasa ini, kapal angkasa akan terus memperoleh peta dekat-global dengan VIR dan kamera pembingkaian pada resolusi yang lebih tinggi daripada pada fasa tinjauan. Kapal angkasa juga akan gambar dalam "stereo" untuk menyelesaikan permukaan dalam 3-D.
Kemudian, setelah melonjak selama dua bulan, Dawn akan memulai orbit terdekatnya di sekitar Ceres pada akhir November, pada jarak sekitar 233 batu (375 kilometer). Tarian di orbit pemetaan ketinggian rendah akan menjadi waltz panjang - tiga bulan - dan dirancang khusus untuk memperoleh data dengan sinar gamma dan pengesan neutron Dawn (GRaND) dan penyelidikan graviti. GRaND akan mendedahkan tanda-tanda elemen di dan dekat permukaannya. Eksperimen graviti akan mengukur tarikan planet kerdil, seperti yang dipantau oleh perubahan pada pautan radio ketepatan tinggi ke Rangkaian Angkasa Dalam NASA di Bumi.
Misi nominal Dawn ke Ceres dijangka berlangsung selama 16 bulan.
Ketahui lebih lanjut mengenai misi di laman web Dawn.
