Dalam gambar ini, garis arus yang menunjukkan medan magnet melapisi gambar warna cincin berdebu yang mengelilingi lubang hitam supermasif Bima Sakti. Bahan hangat yang jatuh ke arah lubang hitam membuat struktur berbentuk Y, dengan lubang hitam terletak di persimpangan kedua lengan.
(Imej: Medan habuk dan magnet: NASA / SOFIA; Imej medan bintang: Teleskop Angkasa NASA / Hubble)
Daya magnet mungkin menjelaskan mengapa supermasif lubang hitam di tengah-tengah Bima Sakti jauh lebih tenang daripada rakan-rakannya di galaksi lain.
Pemerhatian baru, diambil oleh NASA Observatorium Stratosfera untuk Astronomi Inframerah (SOFIA) misi, mengungkapkan maklumat yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai garis medan magnet yang kuat di pusat galaksi.
Tarik graviti kuat lubang hitam pusat Bima Sakti, yang dikenali sebagai Sagittarius A *, menguasai jantung galaksi. Secara umum, apabila bahan jatuh ke lubang hitam, raksasa gelap memancarkan sinaran tenaga tinggi yang menampakkan kehadiran mereka. Namun, jika dibandingkan dengan lubang hitam di galaksi lain, jantung Bima Sakti agak sunyi, memancarkan radiasi yang jauh lebih sedikit daripada yang dijangkakan. Memahami bagaimana lubang hitam berinteraksi dengan medan magnetnya dapat membantu para saintis memahami perbezaan antara lubang hitam aktif dan senyap.
Sama ada terdapat di sekitar magnet peti sejuk atau lubang hitam, medan magnet tidak dapat dilihat. Untuk mengkaji pesawat yang terhubung dengan Sagittarius A *, para penyelidik bergantung pada SOFIA, yang merupakan pesawat Boeing 747SP yang telah diubah suai. Secara khusus, mereka menggunakan instrumen terbaru SOFIA, Resolusi Tinggi Airborne Wideband Camera-Plus (HAWC +), untuk mengesan cahaya inframerah jauh terpolarisasi yang dipancarkan oleh zarah debu.
Kerana butiran debu berjajar tegak lurus dengan medan magnet, para astronom dapat memetakan bentuknya dan menyimpulkan kekuatan medan magnet di sekitar lubang hitam. Menggabungkan peta baru dengan gambar inframerah pertengahan dan jauh Sagitarius A * mendedahkan arah medan magnet.
Sementara sebilangan bahan dari sekeliling cincin gas dan habuk jatuh ke arah lubang hitam, medan magnet juga mengarahkan bahan dari raksasa lapar, kata para penyelidik.
"Bentuk lingkaran medan magnet menyalurkan gas ke orbit di sekitar lubang hitam," kata penyiasat utama HAWC + Darren Dowell, dari Makmal Jet Propulsion NASA di Pasadena, California, dalam sebuah penyataan.
"Ini dapat menjelaskan mengapa lubang hitam kita sepi sementara yang lain aktif," tambah Dowell, pengarang utama kajian baru yang melaporkan hasil SOFIA.
Sagittarius A * adalah lubang hitam supermasif yang paling dekat dengan matahari dan oleh itu memberikan peluang yang baik untuk belajar bagaimana raksasa misterius berfungsi.
"Ini adalah salah satu kejadian pertama di mana kita benar-benar dapat melihat bagaimana medan magnet dan jirim antara bintang saling berinteraksi," kata pengarang bersama kajian Joan Schmelz, ahli astrofizik di Pusat Penyelidikan Ames NASA di California. "HAWC + adalah penukar permainan."
Hasilnya dibentangkan pada pertemuan semi-tahunan Persatuan Astronomi Amerika ke-234, yang diadakan minggu ini di St. Louis.
- Foto dari SOFIA, Teleskop Terbang NASA (Galeri)
- Kuiz Lubang Hitam: Sejauh Mana Anda Mengetahui Penciptaan Aneh Alam?
- Galaksi Bima Sakti kami: Panduan Pelancong (Infografik)
