Menagari haiwan yang dilancarkan ke angkasa bulan lalu telah kembali ke Bumi - dengan beberapa korban untuk pelayaran.
Bion-M, satelit kecil yang membawa gerbil, kadal, tikus dan makhluk lain, dilancarkan pada bulan April dari Plesetsk Cosmodrome di Rusia dan tiba, seperti yang dirancangkan, dengan selamat di Bumi pada hari Ahad (19 Mei).
Namun, tidak semua kru yang terselamat terselamat dalam pelayaran.
"Ini adalah pertama kalinya haiwan ditempatkan di ruang sendiri sejak sekian lama," kata Vladimir Sychov dari Akademi Sains Rusia, seperti yang dilaporkan oleh beberapa agensi berita. Separuh dari 45 tikus hilang dalam perjalanan, yang diharapkan, tetapi lapan gerbil tiba-tiba mati "kerana kegagalan peralatan", tambahnya.
Namun, para saintis berharap dapat mengeluarkan banyak data jangka panjang dari misi tersebut. Ini diharapkan dapat membantu para saintis memahami dengan lebih baik kesan mikrograviti pada organisma biologi, dengan aplikasi untuk perjalanan manusia yang panjang seperti perjalanan ke Marikh.
Mikro graviti mempunyai banyak sistem manusia, seperti yang dijelaskan oleh angkasawan Chris Hadfield baru-baru ini.
Tulang kehilangan kalsium, otot mengecut dan terdapat perubahan pada aliran tekanan darah anda dan juga mata anda. Melakukan perjalanan ke angkasa adalah seperti mengalami penuaan dengan pantas (walaupun untungnya, kesannya kebanyakannya dapat dibalikkan.)
"Pengetahuan yang diperoleh dalam penggunaan binatang mengungkapkan mekanisme dasar penyesuaian terhadap penerbangan luar angkasa," kata NASA dalam laman web mengenai misi tersebut. "Pengetahuan semacam itu memberikan wawasan untuk strategi mitigasi risiko penerbangan jarak jauh manusia berpotensi dan pendekatan baru yang berpotensi untuk masalah bioperubatan di Bumi."
Sebelum Bion-M melakukan perjalanan ke angkasa lepas, kebanyakan kajian tetikus hanya dilakukan semasa misi pesawat ruang angkasa yang berada di orbit maksimum dua minggu. Misi 30 hari yang baru menggandakan panjang kajian sebelumnya dan juga membolehkan teknologi yang lebih maju dibawa ke sains, kata NASA, yang turut serta dalam misi ini.
"Penyelidik NASA akan mengkaji mekanisme selular yang bertanggungjawab untuk perubahan yang disebabkan oleh penerbangan luar angkasa pada tisu dan pertumbuhan sel pada tikus, termasuk otot, tulang dan sistem kardiovaskular dan pembiakan," tulis agensi itu dalam siaran akhbar April. "Mereka juga akan mengkaji kesan tingkah laku pada gerbil."
Soalan-soalan lain yang mesti dipertimbangkan dalam perjalanan jangka panjang: kesan radiasi pada badan anda, dan adakah etika untuk mengandung anak-anak dalam mikrograviti.
Namun, itu tidak menghalang ribuan orang untuk mendaftar untuk perjalanan sehala ke Mars dengan kumpulan peribadi Mars One.
