Selepas kegagalan tragis misi Phobos-Grunt pertama yang berjaya keluar dari orbit Bumi rendah, agensi angkasa Rusia (Roscosmos) berharap dapat memberikannya lagi di bulan terbesar Mars dengan misi Phobos-Grunt 2 pada tahun 2020 Versi baru dan yang lebih baik dari kapal angkasa ini juga akan menampilkan tahap pendaratan dan kembali, dan, jika berjaya, mungkin bukan hanya mengirim kembali kepingan Phobos tetapi juga Mars.
Asal-usul Phobos telah lama menjadi topik perbahasan sains planet. Adakah ia terbentuk dengan planet Marikh? Adakah asteroid yang bergerak terlalu dekat dengan Marikh? Atau adakah sebahagian dari Planet Merah meletup ke orbit dari peristiwa impak kuno? Hanya pemeriksaan mendalam tentang permukaannya yang akan memungkinkan para saintis untuk menentukan senario mana yang paling mungkin (atau jika jawapan yang betul benar-benar "tidak ada di atas") dan misi Phobos-Grunt yang bercita-cita tinggi Rusia cuba menjadi yang pertama bukan sahaja mendarat di bulan selebar 16 batu tetapi juga menghantar sampel kembali ke Bumi.
Malangnya ia tidak ada dalam kad. Setelah dilancarkan pada 9 November 2011, pentas atas Phobos-Grunt gagal menyala, menjalarnya di orbit Bumi rendah. Setelah semua percubaan untuk mewujudkan semula komunikasi dan kawalan kapal angkasa malang gagal, Phobos-Grunt jatuh kembali ke Bumi pada 15 Januari, berdampak di Pasifik selatan di pesisir Chile.
Tetapi dengan satu dekad pembangunan yang sudah dilaburkan dalam misi tersebut, Roscosmos bersedia untuk mencuba lagi. "Iklan astra per aspera," seperti yang dikatakan, dan Phobos-Grunt 2 akan berusaha mengatasi semua kesulitan pada tahun 2020 untuk melakukan apa yang tidak dapat dilakukan oleh pendahulunya.
Baca lebih lanjut: Rusia untuk Mencuba Lagi untuk Phobos-Grunt?
Dan, menurut penyelidik yang berpartisipasi James Head dan Kenneth Ramsley dari Brown University di Providence, Rhode Island, misi sampel akhirnya dapat menjadi "twofer."
Mengorbit pada ketinggian hanya 5.840 batu (9.400 km) Phobos telah melalui bahan bulu yang secara berkala diletupkan dari Marikh oleh kejadian hentaman. Tanah permukaannya kemungkinan besar mengandungi sejumlah besar Mars itu sendiri, meraup ribuan tahun.
"Apabila impaktor memukul Mars, hanya sebilangan bahagian ejecta yang akan mempunyai kecepatan yang cukup untuk mencapai ketinggian Phobos, dan jalur orbit Phobos hanya memotong bahagian tertentu," kata Ramsley, seorang penyelidik pelawat dalam kumpulan geosains planet Brown. . "Oleh itu, kita dapat mengurangkan angka-angka itu dan mengetahui berapa bahagian bahan di permukaan Phobos yang berasal dari Marikh."
Menentukan nisbah itu akan membantu mengetahui di mana Phobos berada di Mars mengorbit berjuta-juta tahun yang lalu, yang pada gilirannya dapat menunjukkan asal-usulnya.
"Baru-baru ini - dalam beberapa 100 juta tahun terakhir - Phobos mengorbit begitu dekat dengan Mars," kata Ramsley. "Pada masa lalu ia mengorbit jauh lebih tinggi. Oleh itu, anda akan melihat kemungkinan kepekatan 10 hingga 100 kali lebih tinggi di regolith atas berbanding dengan lebih dalam. "
Di samping itu, memiliki sampel Phobos yang sebenarnya (bersama dengan bit Marikh) di Bumi, serta semua data yang diperoleh semasa misi itu sendiri, akan memberi para ilmuwan pandangan yang sangat berharga mengenai komposisi dalaman bulan yang belum diketahui.
"Phobos mempunyai kepadatan yang sangat rendah," kata Ketua, profesor sains geologi di Brown dan seorang pengarang kajian. "Adakah ketumpatan rendah itu disebabkan oleh ais di bahagian dalamnya atau adakah Phobos benar-benar terpecah-pecah, seperti longgokan runtuhan? Kami tidak tahu. "
Kajian ini diterbitkan dalam Volume 87 ofSains Angkasa dan Planet (Mars mempengaruhi ejecta di regolith Phobos: Kepekatan dan pengagihan pukal.)
Sumber: Siaran berita Universiti Brown dan RussianSpaceWeb.com.
Lihat lebih banyak gambar Phobos di sini.
