Dari Bumi, Galaxy Andromeda kelihatan seperti galaksi yang tenang dan terang, dan dapat dilihat dengan mata kasar di langit malam kita. Andromeda sedang makan jiran.
Galaxy Andromeda mengandungi satu trilion bintang dan terletak hanya kira-kira 2.5 juta tahun cahaya, jadi ia adalah objek yang bagus untuk diperhatikan dan dikaji. Tetapi baru-baru ini para ahli astronomi memerhatikan aliran bintang yang luar biasa di pinggir luar Andromeda, dan menyedari bahawa mereka adalah sisa dari kegilaan makan kanibalistik galaksi yang lebih kecil yang telah diserapnya.
"Ini adalah demonstrasi visual yang mengagumkan dari skala galaksi yang sangat luas," kata Dr Mike Irwin dari University of Cambridge. "Tinjauan ini telah menghasilkan panorama struktur galaksi yang tak tertandingi yang mengungkapkan bahawa galaksi adalah hasil dari proses penambahan dan interaksi yang berterusan dengan tetangga mereka."
Kanibalisme berlanjutan dan seorang lagi mangsa ditunggu: M33 di buruj Triangulum, ditakdirkan untuk makan masa depan.
"Pada akhirnya, kedua galaksi ini akhirnya bergabung sepenuhnya," Dr. Scott juga dari University of Cambridge. "Ironisnya, pembentukan galaksi dan kehancuran galaksi sepertinya berjalan seiring."
Ahli astronomi dari Cambridge adalah sebahagian daripada pasukan antarabangsa yang membuat tinjauan sejuta tahun cahaya di Galaxy Andromeda dan sekitarnya menggunakan kamera digital yang kuat pada teleskop raksasa Kanada-Perancis-Hawaii di Mauna Kea, Hawaii.
Mereka mendapati bahawa banyak bintang ini tidak dapat terbentuk di dalam Andromeda sendiri kerana ketumpatan gas sejauh ini dari inti galaksi akan terlalu rendah untuk memungkinkan pembentukan berlaku. Oleh itu, pasukan berpendapat bahawa mereka hampir pasti adalah sisa galaksi lain yang lebih kecil yang telah diserap oleh Andromeda - dan bahawa Andromeda sendiri masih dalam keadaan pengembangan.
Kertas kerja pasukan berpendapat bahawa substruktur berskala lebih besar yang dikenal pasti di pinggir galaksi mungkin merupakan peninggalan galaksi kerdil yang sebelumnya tidak dicerna. Kemungkinan besar, asalnya mereka berasal dari galaksi kerdil atau serpihan proto-galaksi yang lain.
Artikel di Alam semula jadi.
Sumber: PhysOrg
