KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Persaingan sengit untuk kontrak pelancaran yang menguntungkan dari Tentera Udara AS semakin sengit dengan pengumuman bahawa SpaceX yang luar biasa menyaingi United Launch Alliance (ULA) untuk melancarkan navigasi Sistem Penentududukan Global tentera (GPS III) yang maju satelit ke orbit lebih kurang. 2 tahun.
Tentera Udara A.S. telah mengumumkan bahawa SpaceX telah memenangi kontrak keselamatan nasional untuk melancarkan satu satelit GPS III generasi berikutnya ke orbit Bumi pada separuh pertama tahun 2019. Pemberian kontrak bernilai $ 96.5 juta.
"SpaceX dengan bangga terpilih untuk menyokong Misi Angkasa Keselamatan Nasional yang penting ini," kata Gwynne Shotwell, Presiden & COO, kepada Space Magazine dalam satu pernyataan sebagai tindak balas terhadap penghargaan GPS III.
Konstelasi satelit navigasi GPS sangat penting bagi pengguna tentera dan awam secara 24/7.
"Space Exploration Technologies Corp., Hawthorne, California, telah dianugerahkan kontrak harga tetap firma $ 96.500.490 untuk perkhidmatan pelancaran untuk menghantar satelit GPS III ke orbit yang dimaksudkan," Angkatan Udara mengumumkan dalam satu kenyataan.
Terdapat sebanyak 15 kontrak pelancaran Tentera Udara yang diberikan tahun ini dalam penawaran kompetitif antara ULA dan SpaceX.
Hasilnya ialah dekad ULA yang hampir monopoli pelancaran keselamatan negara kini telah dipatahkan beberapa kali pada tahun lalu dengan SpaceX mengalahkan ULA berdasarkan harga roket keluarga Falcon mereka yang lebih baru berbanding keluarga roket Atlas dan Delta yang sudah lama wujud di ULA.
Tahun lalu SpaceX memenangi pertandingan untuk melancarkan satelit GPS-III pertama di roket Falcon 9 pada tahun 2018 dengan tawaran $ 82.7 juta setelah ULA memutuskan untuk tidak memasukkan tawaran.
"Kami menghargai keyakinan yang dimiliki oleh Tentera Udara A.S. di syarikat kami dan kami berharap dapat bekerjasama ke arah kejayaan pelancaran misi GPS-III yang lain," jelas Shotwell kepada Space Magazine.
ULA tidak membida kontrak GPS III pertama dengan alasan kekurangan ketersediaan "mana-mana enjin Atlas yang tersedia untuk menawar" dan faktor kontrak lain sebagai alasan untuk tidak mengemukakan tawaran untuk pelancaran 2018 berdasarkan permintaan untuk cadangan (RFP) untuk satelit kedudukan global.
Atlas V dikuasakan oleh enjin RD-180 buatan Rusia, yang importnya untuk kegunaan ketenteraan telah dibatasi sementara oleh Kongres berikutan pencerobohan Rusia ke Crimea.
Harga pelancaran adalah faktor penentu dalam tawaran yang menang.
"Setiap kontraktor harus membuktikan melalui proposal mereka bahawa mereka dapat memenuhi kriteria teknis, jadwal dan risiko," kata Claire Leon, pengarah direktorat perusahaan peluncuran di Pusat Angkasa dan Sistem Rudal Angkatan Udara, dalam taklimat media.
"SpaceX dapat melakukan itu. Saya tidak akan mengatakan bahawa mereka semestinya lebih baik. Mereka memenuhi kriteria kami dengan secukupnya. "
SpaceX telah merampas banyak kontrak pelancaran dari ULA penyedia pelancaran lain di seluruh dunia dengan harga roket mereka jauh lebih rendah. SpaceX telah mengambil pekerja sementara firma lain termasuk ULA mengalami PHK.
Oleh itu, sebagai tindak balas kepada tekanan kompetitif dari SpaceX, ULA mengambil langkah konkrit untuk mengurangkan kos pelancaran secara dramatik dan menamatkan pergantungan pada RD-180 ketika CEO Tory Bruno mengumumkan pada bulan April 2015 bahawa syarikat itu akan mengembangkan roket Vulcan buatan Amerika yang baru.
Vulcan dijadualkan untuk pelepasan sulung pada tahun 2019.
Angkatan Udara mengharapkan SpaceX mencapai perubahan cepat dari memenangi tawaran untuk benar-benar melancarkan satelit GPS menjelang April 2019.
“Kontraktor akan menyediakan pengeluaran kenderaan pelancaran, integrasi misi, operasi pelancaran, kelayakan penerbangan ruang angkasa dan aktiviti unik misi untuk misi GPS III. Kerja akan dilakukan di Hawthorne, California; Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Florida; dan McGregor, Texas, dan dijangka selesai pada 30 April 2019, ”kata Angkatan Udara.
Hanya tawaran SpaceX dan ULA pada kontrak pelancaran satelit GPS III.
"Penghargaan ini adalah hasil pemerolehan yang kompetitif dengan dua tawaran diterima. Dana perolehan ruang fiskal 2016 berjumlah $ 96,500,490 diwajibkan pada masa pemberian. "
Tentera Udara membuka kontrak pelancaran ketenteraan untuk penawaran kompetitif pada tahun 2015 setelah mengesahkan SpaceX sebagai penawar yang berkelayakan untuk melancarkan satelit keselamatan negara yang paling kritikal dan sangat berharga di penggalak Falcon 9 mereka.
Sehingga 2015, ULA mempunyai kontrak sumber tunggal dengan USAF sebagai satu-satunya syarikat yang diperakui untuk membida dan melancarkan satelit keselamatan nasional yang paling kritikal. SpaceX baru yang dimulakan SpaceX, yang diasaskan oleh CEO jutawan Elon Musk, kemudian memaksa isu penawaran dengan mengajukan tuntutan untuk menuntut Angkatan Udara.
Sebagai tindak balas terhadap tawaran GPS-III yang hilang, ULA menyebutkan kejayaan mereka menunjukkan 100 peratus kejayaan melancarkan lebih dari 115 satelit.
"United Launch Alliance terus mempercayai pertandingan perkhidmatan pelancaran nilai terbaik dengan penilaian kejayaan dan jaminan misi, dan prestasi masa lalu termasuk kebolehpercayaan jadual yang ditunjukkan, sesuai dan diperlukan untuk misi Fasa 1A memandangkan kerumitan teknikal perkhidmatan pelancaran roket dan kepentingan kritikal mereka kepada pejuang perang dan keselamatan negara AS, ”kata jurucakap ULA, Jessica Rye kepada Space Magazine.
“Sepanjang dekad yang lalu, ULA memberikan kebolehpercayaan yang tidak dapat ditandingi dengan kejayaan misi 100 persen dan memastikan lebih dari 115 satelit dihantar dengan selamat ke orbitnya setiap saat. Kami berharap dapat terus memberikan perkhidmatan pelancaran nilai terbaik untuk membolehkan misi kritikal pelanggan kami. "
Pelancaran ULA terbaru untuk Tentera Udara berlaku beberapa hari yang lalu yang melibatkan Delta ledakan satelit komunikasi berkelajuan tinggi WGS-9 pada 18 Mac 2017.
SpaceX telah mengalami sepasang kegagalan roket Falcon 9 malapetaka pada bulan Jun 2015 dan September 2016, memusnahkan roket dan muatan masing-masing untuk NASA dan satelit komunikasi AMOS-6.
Oleh itu, Tentera Udara AS semestinya mengimbangi risiko dan ganjaran berkenaan dengan harga yang lebih rendah dan memperhitungkan kekuatan dan kebolehpercayaan roket, mengenai pelancaran satelit keselamatan nasional yang boleh menelan belanja berbilion-bilion dolar, mengambil masa bertahun-tahun untuk pembuatan dan tidak diganti dengan cepat sekiranya berlaku kegagalan pelancaran bencana.
Roket Atlas V tenaga kerja ULA berjaya menghantar satelit GPS terakhir dalam siri IIF ke orbit Tentera Udara AS pada 5 Februari 2016.
Pada masa itu satelit navigasi Sistem Penentududukan Global (GPS) IIF-12 menyelesaikan konstelasi satelit GPS IIF yang sangat penting bagi pengguna tentera dan awam secara 24/7.
Roket Atlas V menyampaikan satelit GPS IIF-12 ke orbit bulat separa sinkron pada ketinggian kira-kira 11,000 batu nautika di atas Bumi.
"GPS III adalah generasi baru satelit GPS yang akan memperkenalkan kemampuan baru untuk memenuhi permintaan pengguna tentera dan awam yang lebih tinggi," menurut USAF.
“GPS III diharapkan dapat memberikan kemampuan anti-jamming yang lebih baik serta ketepatan yang lebih baik untuk navigasi dan masa yang tepat. Ia akan menggabungkan isyarat L1C umum yang serasi dengan sistem satelit navigasi global Galileo milik Badan Angkasa Eropah dan memuji perkhidmatan semasa dengan penambahan isyarat awam dan ketenteraan baru. "
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
