Habuk - mimpi buruk terburuk panel solar.
Adakah menghantar robot berkuasa suria ke Planet Merah adalah idea yang tidak baik? Marikh adalah sangat planet yang berdebu, dan debu Mars melekat pada segala-galanya, terutamanya susunan suria. Bagaimanapun, kematian Phoenix mungkin disegerakan oleh ribut debu yang menyekat Matahari, dan rover Spirit dipukul oleh lapisan habuk bersalut panel solar ditambah ribut debu, hampir menghabiskan baterinya (seperti yang dapat dilihat dalam perbandingan di atas, setelah dua bertahun-tahun di permukaan Martian, lapisan berdebu Spirit sudah menjadi masalah akut).
Walau bagaimanapun, sebuah badan pemikir MIT yang ditaja oleh NASA telah menimbang keperluan tenaga masa depan dari penyelesaian berawak di Marikh dan sampai pada kesimpulan yang menarik…
Sepertinya "perbahasan ruang nuklear" berlanjutan. Memikirkan kembali ketika Galileo dilancarkan ke arah Musytari pada tahun 1989, atau ketika Cassini dikirim ke Saturnus pada tahun 1997, tunjuk perasaan besar meletus dari pengkritik, jiran Cape Canaveral dan organisasi anti-nuklear. Argumennya ialah sekiranya berlaku kecelakaan pelancaran, bahan radioaktif yang terdapat di dalam generator termal radioisotop (RTG) dapat tersebar melalui atmosfera dan di kawasan yang luas di darat (iaitu kematian dan pemusnahan). Walaupun ini adalah pemikiran yang menakutkan, para jurutera NASA sangat cepat menunjukkan bahawa RTG hampir tidak dapat dihancurkan, bahkan dalam keadaan ekstrem semasa letupan dan kemasukan semula atmosfera.
Motivasi untuk menghantar plutonium (gred bukan senjata Pu238) dalam misi misi ke Musytari dan Saturnus telah dipertanyakan, melahirkan teori konspirasi liar seperti "Project Lucifer." Oleh itu, nampaknya masuk akal bahawa NASA harus melakukan kajian mendalam mengenai semua teknik pengeluaran tenaga sebelum melakukan sumber nuklear yang berpotensi tidak popular (dan oleh itu merosakkan secara politik) untuk jajahan Mars masa depan.
Dengan bantuan pakar tenaga dari Massachusetts Institute of Technology (MIT), NASA menugaskan kajian tentang bagaimana penempatan Mars di masa depan dapat digerakkan. Adakah penjana nuklear perlu dibina? Atau bolehkah panel solar memenuhi keperluan tenaga proto-koloni kita (tanpa mengira keadaan debu)?
Menariknya, jika diposisikan di lokasi yang tepat, susunan surya mungkin berfungsi dengan baik, jika tidak lebih baik, daripada pilihan nuklear. Panel suria dapat menyediakan semua tenaga yang diperlukan oleh koloni yang baru.
Penyelidik MIT menilai 13 sistem penjanaan tenaga yang berbeza dan membandingkan pilihan solar dan nuklear. Dalam pembentangan bulan lalu di Kongres Astronautik Antarabangsa di Glasgow, jurutera MIT Wilfried Hofstetter membandingkan reaktor pembelahan nuklear, RTG, susunan panel solar pelacak Matahari dan susunan solar filem nipis tanpa pelacak yang diletakkan di atas lanskap Martian.
Seperti usaha perjalanan luar angkasa, kecekapan adalah yang terpenting; angkasawan perlu menggunakan setiap peralatan penjanaan tenaga terakhir yang dihantar ke Mars (termasuk sistem sandaran).
Nampaknya susunan panel solar yang besar dapat menandingi penjana nuklear, hanya jika mereka berada pada garis lintang 0-40 ° utara khatulistiwa Martian. Lintang selatan mempunyai lebih banyak tenaga suria yang tersedia untuk hampir sepanjang tahun.
Jadi apa rancangan tindakan terbaik? Menurut Hofstetter, misi Mars seharusnya dapat mengangkut beberapa gulungan panel surya filem nipis selebar 2 meter. Melancarkan pelbagai gulungan filem tipis ini dapat membekalkan banyak tenaga kepada sebuah koloni. Sebagai contoh, jika susunan diletakkan di 25 ° utara, berukuran 100 × 100 meter, 100 kilowatt boleh dihasilkan. Penyelidik MIT bahkan mengira memerlukan dua angkasawan 17 jam untuk membina susunan itu (sebagai alternatif mereka boleh mendapatkan robot untuk melakukannya).
Mengulas mengenai penyelesaian tenaga Mars ini, Colin Pillinger, saintis planet dengan Open University, UK (dan ketua Beagle 2 saintis) mengatakan musuh lama suria - debu - semestinya tidak terlalu banyak masalah. "Ribut debu cenderung bermula di tempat-tempat terkenal di hemisfera selatan ketika memanaskan badan, jadi tidak terlalu sukar untuk menghindarinya, "Katanya.
Jadi langit mungkin jelas untuk tenaga suria di Marikh. Walaupun ribut debu menyebabkan masalah bagi penjelajah robot kami, ekspedisi berawak mungkin dapat mengelakkannya bersama-sama. Selain itu, saya tidak melihat mengapa angkasawan tidak dapat mengemas beberapa kuas untuk membersihkan susunan jika debu menjadi masalah…
Sumber: Saintis Baru
