Penyelidikan baru mengenai sampel bulan yang dikumpulkan semasa misi Apollo telah menunjukkan asal-usul dari luar sistem Bumi-Bulan, yang menyokong hipotesis pengeboman bencana kuno untuk kedua-dua dunia.
Dengan menggunakan mikroskop elektron imbasan, para penyelidik di Institut Lunar-Planetary dan Pusat Angkasa Johnson telah memeriksa semula sampel regolit brek yang dikembalikan dari Bulan, memetakan batu-batu lunar secara kimia untuk mengetahui perincian komposisi yang lebih banyak daripada sebelumnya.
Apa yang mereka dapati adalah bahawa banyak batu mengandung potongan bahan yang berasal dari chondritic - iaitu, ia berasal dari asteroid, dan bukan dari tempat lain di Bulan atau Bumi.
Chondrites adalah meteorit yang berasal dari asteroid tertua, terbentuk semasa pengembangan Sistem Suria. Mereka terdiri dari bahan awal yang membentuk cakera bintang, dimampatkan menjadi chondrules sfera. Chondrites adalah beberapa jenis meteorit yang paling jarang dijumpai di Bumi hari ini tetapi difikirkan bahawa pada satu ketika mereka turun ke planet kita ... dan juga bulan kita.
Hipotesis Lunar Cataclysm menunjukkan bahawa terdapat satu tempoh pengeboman yang sangat aktif di permukaan Bulan oleh kesan meteorit sekitar 3.9 bilion tahun yang lalu. Oleh kerana sangat sedikit kejadian hentaman besar - berdasarkan sampel batu leleh - nampaknya telah berlaku lebih dari 3,85 miliar tahun yang lalu, para saintis mengesyaki kejadian seperti itu memanaskan permukaan Bulan cukup sebelum periode itu untuk membasmi sebarang ciri kesan yang lebih tua - permukaan semula harfiah Bulan muda.
Terdapat juga bukti bahawa terdapat sumber yang sama untuk pemukul, berdasarkan komposisi chondrit. Apa peristiwa yang berlaku di Sistem Suria yang mengirimkan begitu banyak bahan yang mengganggu kita? Adakah terdapat pertembungan besar antara asteroid? Adakah komet datang ke sistem suria dalaman? Apakah kita mendapat kunjungan singkat, gravitasi-mengganggu oleh beberapa objek interstellar yang lain? Apa pun yang terjadi, ia mengubah wajah Bulan kita selama-lamanya.
Anehnya, pada masa itulah kita menjumpai bukti fosil pertama kehidupan di Bumi. Sekiranya memang ada korelasi, maka apa sahaja yang berlaku untuk menghancurkan kawah tertua di Bulan mungkin juga telah membersihkan batu seumur hidup di sini - sama ada dengan membuang sebarang perkembangan biologi awal yang mungkin berlaku atau dengan memberikan bahan organik yang diperlukan untuk hidup dalam jumlah besar ... atau mungkin gabungan kedua-duanya.
Penemuan baru dari sampel Apollo memberikan bukti yang jelas bahawa peristiwa impak berskala besar berlaku dalam tempoh ini di Bulan - dan kemungkinan besar juga di Bumi. Oleh kerana Bulan tidak mempunyai proses pelapukan atmosfera atau hakisan air, ia berfungsi sebagai semacam "kapsul waktu", mencatat bukti kejadian kosmik yang berlaku di sekitar kawasan Bumi-Bulan. Walaupun bukti untuk kesan seperti itu sudah lama terhapus dari permukaan Bumi, di Bulan ia hanya perlu mencari.
Sebenarnya, kerana perbezaan luas permukaan, Bumi mungkin telah menerima hingga sepuluh kali lebih banyak kesan daripada Bulan semasa bencana kosmik. Dengan lebih daripada 1,700 kawah lebih dari 20 km yang dikenal pasti di Bulan sejak 3.9 bilion tahun yang lalu, Bumi seharusnya mempunyai 17,000 kawah lebih dari 20 km ... dengan jarak lebih dari 1,000 km! Sudah tentu, itu sekiranya kawah dapat bertahan dari hakisan dan aktiviti tektonik 3.9 bilion tahun, yang tidak mereka lakukan. Namun, ini akan menjadi peristiwa besar bagi planet kita dan apa sahaja yang mungkin berjaya memulakan keberadaan di atasnya. Kita mungkin tidak pernah tahu apakah kehidupan telah mencapai pijakan di Bumi sebelum pengeboman yang sangat dahsyat, tetapi berkat Bulan (dan misi Apollo!) Kita mempunyai beberapa bukti mengenai peristiwa yang berlaku.
Kertas kerja pasukan LPI-JSC diserahkan kepada jurnal Science dan diterima untuk diterbitkan pada 2 Mei. Lihat abstrak di sini, dan baca lebih lanjut di laman web Institut Sains Lunar di sini.
Dan jika anda ingin melihat-lihat sampel bulan Apollo, anda boleh melakukannya secara mendalam di laman JSC Lunar Sample Compendum.
