Menurut cerita Star Trek, baru 51 tahun manusia menjumpai hubungan pertama mereka dengan spesies asing. Dalam filem "Star Trek: First Contact," pada 5 April 2063, Vulcans berkunjung ke Bumi yang pulih dari masa yang dilanda perang (lihat klip filem di bawah.) Tetapi adakah perubahan seperti ini di seluruh dunia acara yang pernah sungguh ambil tempat? Sekiranya anda logik, seperti Spock dan spesies Vulcannya, sains menunjukkan bahawa kenalan pertama tidak dapat dielakkan. Ini menurut wartawan Marc Kaufman, yang merupakan penulis sains untuk Washington Post dan pengarang buku "First Contact: Scientific Breakthroughs in the Hunt for life Beyond Earth." Dia menulis bahawa dari sudut pandangan manusia, hubungan pertama akan menjadi "pertanda perbatasan baru dalam kosmos yang berubah secara dramatik."
Apa saja argumen untuk dan menentang kemungkinan kontak pertama terjadi dan apa implikasinya?
"Satu argumen menentang hubungan pertama adalah dari mereka yang mengatakan bahawa tidak ada kehidupan lain di Alam Semesta," kata Kaufman, berbicara kepada Space Magazine melalui telefon, "dan dengan itu adalah Fermi paradoks, yang mengatakan bahawa jika ada begitu banyak kehidupan di sana, mengapa ia belum melawat kami? Itu pertama kali muncul pada tahun 1950-an dan dengan semua yang telah kita pelajari sejak itu, nampaknya sombong dan berfokus pada Bumi untuk mengatakan bahawa kerana tidak ada yang datang ke Bumi, tidak ada kehidupan di luar sana. "
Kaufman berpendapat bahawa Alam Semesta sangat luas, bilangan eksoplanet sangat besar - dengan jumlah eksoplanet di zon yang dapat dihuni kini bertambah hampir setiap hari - dan kita sekarang memahami bahawa semua makhluk hidup yang ada di luar angkasa, jadi ia menentang logik untuk berpendapat bahawa tidak ada kehidupan lain di luar sana.
Hujah lain terhadap hubungan pertama menyatakan mungkin ada kehidupan mikroba di tempat lain di Alam Semesta, tetapi tidak cerdas. "Di sinilah paradoks Fermi masuk lebih banyak lagi," kata Kaufman. "Tentunya benar - sejauh yang kita ketahui - bahawa tidak ada kehidupan yang cerdas yang membuat hubungan dengan Bumi. Tetapi apabila anda melihat berapa lama kita menjadi masyarakat yang berteknologi maju, hanya beberapa ratus tahun. Dalam banyak masa, itu adalah sedikit masa yang menyedihkan - tidak ada apa-apa. "
Dalam banyak masa kosmologi, Kaufman mengatakan, sangat mungkin kehidupan mikroba muncul dan berkembang satu miliar tahun yang lalu di dunia lain dan kita ketinggalan bertepatan dengannya, kerana peradaban boleh datang dan pergi.
"Tetapi semua makhluk ada di sana dan kecuali jika kita ingin mengatakan bahawa Bumi dibuat melalui ciptaan ilahi atau hanya melalui keadaan yang tidak dapat dipercayai, ini adalah satu-satunya tempat di Alam Semesta di mana kehidupan bermula, sepertinya sangat, sangat tidak masuk akal," Kaufman kata.
Oleh itu, kata Kaufman, hujah terbaik dan logik adalah bahawa kehidupan wujud di luar Bumi dan dalam beberapa keadaan merangkumi apa yang kita anggap sebagai kecerdasan.
"Sekiranya anda mempunyai kehidupan mikroba dan berbilion planet di zon yang dapat dihuni, logiknya mengatakan bahawa beberapa dari mereka akan maju seperti yang kita lakukan," kata Kaufman. "Tidak ada alasan untuk mengatakan bahawa evolusi adalah eksklusif untuk Bumi. Rasanya sangat berpusat pada abad ke-14 atau ke-15 untuk mengatakan bahawa kita adalah satu-satunya tempat di mana terdapat kehidupan yang cerdas. "
Pemahaman ilmiah kami yang berterusan, dan khususnya, penemuan banyak eksoplanet yang berterusan baru-baru ini, telah menjadi revolusi nyata dalam pemahaman kita tentang kosmos, kata Kaufman, dan ini merupakan dorongan besar bagi logik mencari kehidupan di tempat lain.
"Telah dihipotesiskan selama beberapa dekad, jika tidak berabad-abad bahawa planet lain ada di luar sana," katanya. "Sekarang kita menjumpai planet hampir setiap hari, dari perspektif saintifik, ini menunjukkan kepada kita bahawa jika sains menunjuk ke arah tertentu, anda hanya perlu mempunyai teknologi dan pengetahuan yang sesuai dengan hipotesis itu."
Kaufman mengatakan bahawa seperti lonjakan dalam mencari eksoplanet, astrobiologi kemungkinan merupakan bidang sains seterusnya di mana penemuan akan berlaku.
"Saintis hampir sebulat suara percaya ada kehidupan lain di luar sana, tetapi kita belum mempunyai teknologi untuk mencarinya," katanya. "Walaupun dengan kemungkinan pemotongan anggaran NASA untuk misi planet, baru-baru ini, dan walaupun NASA tidak dapat mengirim sebanyak mungkin misi, ada gerakan yang luas terjadi di kampus dan institut perguruan - dari bekerja pada kehidupan sintetik, hingga belajar di kosmologi, dan astokimia - semua perkara itu bergerak maju kerana ada rasa nyata bahawa sesuatu dapat dijangkau. Bidang sains ini baru akan berkembang. "
Jadi jika esok (atau pada 5 April 2063) kapal angkasa muncul, bagaimana kita bertindak balas?
"Pada satu tahap, saya berharap akan ada banyak keajaiban dan kekaguman serta pengakuan akan luasnya Alam Semesta. Tetapi saya juga membayangkan akan ada banyak pertahanan, "kata Kaufman, merujuk kepada beberapa orang, seperti Stephen Hawking, yang mengatakan bahawa kita tidak boleh mengirim mesej ke angkasa - kerana jika peradaban yang lebih maju secara teknikal datang ke Bumi, hasil bagi yang kurang maju (kita) mungkin akan buruk.
Tetapi Kaufman berharap agar penduduk Bumi dapat menyambut kunjungan tersebut.
"Lihatlah daya tarik Roswell atau UFO yang berterusan," katanya. "Sepanjang sejarah, manusia melihat ke langit dan berfikir bahawa kita telah mengalami sesuatu" di luar sana "- sama ada malaikat atau dewa atau kapal angkasa. Ada, saya percaya, keinginan manusia yang mendalam bahawa kita tidak bersendirian, dan itu akan menjadi sebahagian daripada tindak balas kita. "
Untuk maklumat lebih lanjut, lihat buku dan laman web Kaufman, "Habitable Zones"
