Sebilangan besar saintis bersetuju bahawa serangan asteroid besar 65 juta tahun yang lalu mengakhiri pemerintahan dinosaur di Bumi. Bukti baru dari penyelidik di University of Missouri-Columbia menyokong hipotesis impak tunggal. Mereka menemui satu lapisan bahan yang berkaitan dengan impak dalam catatan geologi yang sama dengan makhluk laut yang dikenali sebagai sezaman dengan dinosaur. Mereka tidak menemui bukti kesan lain di atas atau di bawah lapisan ini, mengurangkan kemungkinan kesan tambahan.
Dinosaur, bersama dengan kebanyakan spesies haiwan lain di Bumi, telah pupus kira-kira 65 juta tahun yang lalu. Sebilangan saintis mengatakan bahawa kesan meteorit besar di Semenanjung Yucatan, di Mexico sekarang, menyebabkan kepupusan besar-besaran, sementara yang lain berpendapat bahawa pasti ada kesan meteorit tambahan atau tekanan lain pada waktu yang sama. Satu kajian baru memberikan bukti yang kuat bahawa "satu dan satu kesan" menyebabkan kepupusan besar-besaran, menurut seorang penyelidik University of Missouri-Columbia.
"Sampel yang kami dapati sangat menyokong hipotesis impak tunggal," kata Ken MacLeod, profesor sains geologi di MU dan penyelidik utama kajian ini. "Sampel kami berasal dari bahagian yang sangat lengkap dan diperluas tanpa deposit yang berkaitan dengan kesan langsung yang besar - misalnya tanah runtuh - yang dapat mengubah rekod, sehingga kami dapat menyelesaikan urutan peristiwa dengan baik. Apa yang kita lihat adalah lapisan unik yang terdiri daripada bahan yang berkaitan dengan impak tepat pada tahap hilangnya banyak spesies plankton laut yang sezaman dengan dinosaur termuda. Kami tidak menemui bukti sedimentologi atau geokimia untuk kesan tambahan di atas atau di bawah tahap ini, seperti yang dicadangkan dalam pelbagai senario impak. "
MacLeod dan penyelidik bersamanya meneliti sedimen yang dipulihkan dari Demerara Rise di Lautan Atlantik di timur laut Amerika Selatan, kira-kira 4.500 km (kira-kira 2.800 batu) dari lokasi impak di Semenanjung Yucatan. Laman web yang lebih dekat dan lebih jauh dari tapak impak telah dikaji, tetapi beberapa laman perantara seperti ini telah diterokai. Tafsiran sampel dari lokasi yang dekat dengan kawah rumit oleh faktor-faktor seperti gelombang, gempa bumi dan tanah runtuh yang mungkin mengikuti kesan dan akan mengolah semula sedimen. Sampel dari jauh menerima serpihan kesan kecil dan sering kali tidak mengandungi catatan lengkap selang kepupusan massa. Sampel Demerara Rise, dengan demikian, memberikan gambaran yang sangat jelas tentang peristiwa-peristiwa pada saat kepupusan massal.
"Dengan sampel kami, tidak banyak komplikasi untuk mengelirukan tafsiran. Anda boleh mengatakan bahawa anda melihat sampel kualiti buku teks, dan buku teks itu boleh digunakan untuk kelas pengantar, ”kata MacLeod. "Sungguh luar biasa sejauh mana sampel kami mengikuti ramalan yang diberi kepupusan besar-besaran yang disebabkan oleh satu kesan. Kerumitan sedimentologi dan paleontologi adalah kecil, bahan usia yang tepat ada, dan tidak ada sokongan untuk pelbagai kesan atau tekanan lain yang membawa kepada atau setelah pemendapan bahan dari kesan tersebut. "
Kesan meteorit di Semenanjung Yucatan kemungkinan menyebabkan gempa bumi dan tsunami besar. Debu dari kesan masuk ke atmosfera dan menyekat cahaya matahari, menyebabkan tumbuhan mati dan haiwan kehilangan sumber makanan yang penting. Suhu mungkin sejuk dengan ketara di seluruh dunia sebelum pemanasan pada abad-abad berikutnya, api liar pada skala yang belum pernah terjadi sebelumnya mungkin telah terbakar dan hujan asid mungkin akan turun. MacLeod dan banyak saintis lain percaya bahawa kesan ini menyebabkan kepunahan sebahagian besar spesies di planet ini secara relatif cepat. Beberapa saintis lain berpendapat bahawa satu kesan tidak dapat menyebabkan perubahan yang diamati dan mengatakan bahawa kesan di Yucatan mendahului kepunahan massal hingga 300.000 tahun.
Penyelidik bersama MacLeod adalah Donna L. Whitney dari University of Minnesota, Brian T. Huber dari Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian dan Christian Koeberl dari University of Vienna. Kajian ini baru-baru ini diterbitkan di bahagian 'dalam akhbar' versi dalam talian Buletin Persatuan Geologi Amerika. Pembiayaan diberikan oleh Program Sokongan Sains A.S., Yayasan Sains Nasional A.S. dan Yayasan Sains Austria. Sampel ditemui pada Kaki 207 dari Program Pengeboran Lautan.
Sumber Asal: Siaran Berita UMC
