Apa cara yang baik untuk memulakan hari ini, dengan gambar cantik seperti galaksi Messier 83 ini, dihiasi dengan rupa batu rubi di lengan lingkaran. Tembakan ini ditangkap oleh Wide Field Imager di Observatorium La Silla ESO, yang terletak tinggi di pergunungan gurun kering di Gurun Atacama Chili. Messier 83 terletak kira-kira 15 juta tahun cahaya ke arah buruj selatan Hydra. Untuk membuat gambar ini, WFI menatap M83 selama kira-kira 100 minit melalui serangkaian penapis pakar, yang memungkinkan perincian galaksi samar untuk menampakkan dirinya. Bintang-bintang yang lebih terang di latar depan adalah bintang-bintang di galaksi kita sendiri, dan di belakang M83 kegelapan diselimuti oleh noda galaksi yang samar-samar.
M83 membentang lebih dari 40,000 tahun cahaya, menjadikannya kira-kira 2.5 kali lebih kecil daripada Bima Sakti kita sendiri. Walau bagaimanapun, dalam beberapa aspek, Messier 83 agak serupa dengan galaksi kita sendiri. Bima Sakti dan Messier 83 mempunyai bar melintasi nukleus galaksi mereka, konglomerasi sfera padat bintang yang dilihat di tengah galaksi.
Ciri-ciri seperti merah ruby ​​sebenarnya adalah awan gas hidrogen yang bersinar. Sinaran ultraviolet dari bintang besar yang baru dilahirkan mengionkan gas di awan ini, menyebabkan kawasan hidrogen yang besar menyala merah. Kawasan pembentuk bintang ini dibezakan secara dramatik dalam gambar ini terhadap cahaya halus bintang kuning yang lebih tua berhampiran hab pusat galaksi. Gambar itu juga menunjukkan jejak halus dari aliran debu gelap dan berkelok-kelok yang menjalar di lengan galaksi.
Messier 83 ditemui oleh ahli astronomi Perancis Nicolas Louis de Lacaille pada pertengahan abad ke-18. Beberapa dekad kemudian ia disenaraikan dalam katalog terkenal objek langit yang dikumpulkan oleh ahli astronomi Perancis dan pemburu komet terkenal, Charles Messier.
Sumber: ESO
