Dunia planet terus menjadi asing. Para saintis telah menemui planet terapung bebas - melayang sendirian, jauh dari bintang - sebelumnya. Tetapi PSO "baru lahir" J318.5-22 (berusia hanya 12 juta tahun) menunjukkan sifat yang serupa dengan planet muda lain di sekitar bintang muda, walaupun tidak ada bintang di sekitar planet ini.
“Kami belum pernah melihat objek bebas terapung di ruang yang kelihatan seperti ini. Ia memiliki semua ciri planet muda yang terdapat di sekitar bintang lain, tetapi ia melayang di sana sendirian, ”kata ketua pasukan Michael Liu, yang bersama Institut Astronomi di University of Hawaii di Manoa. "Saya sering bertanya-tanya apakah benda-benda bersendirian itu ada, dan sekarang kita tahu ada."
Planet ini berjarak sekitar 80 tahun cahaya dari Bumi, yang cukup dekat, dan merupakan sebahagian daripada kumpulan bintang yang dinamai Beta Pictoris yang juga bergabung sekitar 12 juta tahun yang lalu. Terdapat planet di orbit di sekitar Beta Pictoris itu sendiri, tetapi PSO J318.5-22 mempunyai jisim yang lebih rendah dan kemungkinan mempunyai senario pembentukan yang berbeza, kata para penyelidik.
Ahli astronomi menemui planet ini, yang merupakan massa Musytari enam kali ganda, sambil mencari kerdil coklat atau "bintang yang gagal." Warna ultra merah PSO J318.5-22 berbeza dengan objek lain dalam tinjauan, kata ahli astronomi.
Planet terapung bebas dikenal pasti dalam teleskop tinjauan luas Pan-STARRS 1 di Maui. Pemerhatian susulan dilakukan dengan beberapa teleskop yang berpusat di Hawaii, termasuk Kemudahan Teleskop Inframerah NASA, Teleskop Gemini Utara, dan Teleskop Kanada-Perancis-Hawaii.
Penemuan ini akan diperincikan dalam Astrophysical Letters, tetapi buat masa ini anda boleh membaca verison yang diterbitkan di Arxiv.
Sumber: Institut Astronomi di University of Hawaii
