NASA mungkin membenarkan jalan angkasa pertamanya sejak musim panas untuk menangani kerosakan yang melumpuhkan gelung penyejuk di Stesen Angkasa Antarabangsa.
Sekiranya aktiviti ekstravehikular dianggap perlu untuk diperbaiki, ini akan menjadi kali pertama ruang angkasa NASA digunakan di luar kerana Luca Parmitano, angkasawan Itali, mengalami kebocoran air di jalan yang memotong jalan angkasa pada bulan Julai. NASA menangguhkan semua jalan angkasa sebagai langkah berjaga-jaga sementara penyebabnya disiasat.
Sejak itu, agensi itu telah menetapkan prosedur untuk melindungi angkasawan dari kejadian itu lagi, membuka jalan angkasa atau jalan angkasa sebagai pilihan untuk menangani injap kawalan balkoni di dalam pam di stesen.
Injap adalah bahagian penting dari pam kekuda S1 (starboard) yang membantu mengekalkan suhu yang betul untuk elektronik stesen angkasa. Amonia beredar melalui dua gelung penyejuk luaran dan dimasukkan melalui radiator untuk mengeluarkan haba. Injap diperlukan untuk mencampurkan bahagian cecair yang sejuk dan hangat dalam gelung ammonia.
Pam mati secara automatik pada hari Rabu (11 Disember) apabila gelung menjadi terlalu sejuk. Ketika NASA mula menyelesaikan masalah ini, ia mematikan sistem yang tidak kritikal (termasuk eksperimen dan sistem berlebihan) di makmal Columbus, simpul Harmony dan makmal Kibo Jepun. Sistem utama masih dalam talian.
Angkasawan selamat, kata NASA hari ini (13 Dis), dengan kesan terbesar terhadap aktiviti mereka adalah sains yang mereka laksanakan. Angkasawan ekspedisi 38, Rick Mastracchio melakukan temu ramah media langsung pagi ini (EST) di mana dia juga memberi jaminan kepada wartawan bahawa semua orang di dalamnya baik-baik saja.
Masalah penyejukan telah berlaku di stesen sebelumnya, baru-baru ini pada bulan Mei ketika jalan angkasa kecemasan diperlukan untuk menggantikan kotak pengawal pam pada kekuda P6 (pelabuhan jauh). Sistem penyejukan khusus ini mengalami masalah pada tahun 2010, yang memerlukan tiga jalan angkasa luar jangka untuk mengeluarkan dan mengganti pam yang gagal pada kekuda S1.
Sekiranya jalan angkasa diperlukan kali ini, NASA mempunyai tiga pam ganti yang tersedia di stesen untuk digunakan oleh angkasawan. NASA, bagaimanapun, sedang melihat semua pilihan sebelum membuat keputusan - termasuk cara mengawal injap yang salah dari tanah. Agensi ini mengadakan beberapa perjumpaan untuk memutuskan apa yang harus dilakukan seterusnya setelah menghidupkan dan mematikan gelung penyejuk semalam dan melihat kerosakan yang sama.
Pada hari Isnin, NASA akan memutuskan sama ada akan bergerak maju dengan pelancaran kapal angkasa kargo yang dijangka menuju ke stesen pada 18 Disember. Tingkap untuk kapal angkasa Cygnus Sains Orbital meluas hingga 21 atau 22 Disember, tetapi pada hari Khamis (Dis 12), agensi itu mengatakan bahawa kekurangan sistem berlebihan di stesen melanggar "kriteria komitmen" tertentu agar pelancaran bergerak maju.
Walaupun jalan angkasa NASA ditangguhkan, aktiviti menggunakan ruang angkasa Orlan Rusia berlanjutan seperti biasa. Jalan angkasa berlaku pada bulan November dengan obor Olimpik, di tengah tugas lain. Jalan angkasa yang lain dirancang pada 27 Disember untuk memasang kamera beresolusi tinggi dan sederhana, memasang penahan kaki, dan mengeluarkan dan mengganti beberapa pakej eksperimen luaran.
