Kembali pada bulan Ogos, kru Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) terkejut mengetahui bahawa kebocoran bertanggungjawab untuk sedikit penurunan tekanan udara di stesen. Setelah menyiasat, mereka mengetahui bahawa penyebabnya adalah lubang kecil di kapal angkasa Soyuz Rusia yang telah berlabuh dengan ISS. Walaupun lubang itu segera ditutup, penyebabnya tetap menjadi misteri sejak itu.
Untuk menentukan kemungkinan penyebabnya, dan memeriksa lubang luaran kapal angkasa, kru Ekspedisi 57 melakukan "jalan angkasa yang belum pernah terjadi sebelumnya" pada 11 Disember. Setelah mengumpulkan sampel dari luar kapal, jurutera penerbangan Oleg Kononenko dan Sergey Prokopyev menyimpulkan bahawa lubang itu telah digerudi dari dalam kapsul, penemuan yang menimbulkan lebih banyak lagi pertanyaan.
Sepanjang jalan angkasa, Kononenko dan Prokopyev melepaskan penebat haba dan perisai meteorit di kapal angkasa untuk memeriksa lubang dengan lebih dekat. Mereka juga mengambil gambar digital lubang dan memperoleh sampel yang sejak itu dikembalikan ke Bumi dengan kapsul (pada 11 Disember) untuk analisis lebih lanjut.
Awalnya dikaitkan dengan mikrometeorit, lubang dengan cepat ditentukan sebagai hasil penggerudian. Lubang tersebut tidak menimbulkan ancaman bagi stasiun atau kru, kerana lubang itu sangat kecil dan menyebabkan penurunan tekanan udara selama satu menit. Walaupun begitu, setelah pengawal misi dan kru mengenal pasti sumbernya, mereka tidak membuang masa untuk memasang lubang dengan epoksi dan kain kasa.
Hasil analisis kru itu dikongsi semasa sidang media tidak lama selepas Prokopyev dan rakan kru Serena Aunon-Canselor (NASA) dan Alexander Gerst (Agensi Angkasa Eropah) kembali ke Bumi. Lubang itu tidak menimbulkan ancaman ketika mereka kembali kerana bahagian yang muncul di dalamnya telah dipindahkan sebelum masuk kembali ke atmosfer Bumi.
Seperti yang ditunjukkan oleh Prokopyev, rongga itu bermula dari bahagian dalam kapsul (yang bermaksud bahawa ia dibor dari dalam) dan bahawa agensi penguatkuasaan undang-undang Rusia sedang menyiasat penyebabnya. Prokopyev juga menolak desas-desus bahawa lubang itu sengaja dibuat, yang muncul sebagai hasil pernyataan yang dibuatnya pada bulan September.
Pada waktu itu, Rogozin mengatakan bahwa mereka tidak siap untuk mengesampingkan fakta bahwa lubang itu sengaja digerudi, baik ketika dibuat atau ketika berada di orbit. Ini menimbulkan desas-desus bahawa lubang gerudi mungkin merupakan sebahagian daripada usaha mensabotaj. Desas-desus itu terus disebarkan oleh kenyataan yang dibuat oleh bekas kosmonot dan ahli politik Rusia Maxim Suraev.
Pada 4 September, semasa perbincangan mengenai kebocoran di Duma Negara, Suraev berbicara terus terang tentang kemungkinan ketidakstabilan mental dapat memainkan peranan. "Kita semua adalah orang yang hidup, semua orang mungkin mahu pulang, tetapi kaedah ini sama sekali tidak bernilai," katanya. "Sekiranya kosmonot yang melakukannya, dan ini tidak dapat dikesampingkan, maka itu benar-benar buruk."
Pada 6 September, dia sekali lagi meneroka kemungkinan ini, sambil menambah:
"Tetapi jika ia berlaku di luar angkasa, dan ia akan dibuat oleh komisi, maka saya sekali lagi dapat mengesahkan bahawa hanya orang bodoh, terbang di angkasa, orang yang tidak stabil secara mental, dapat mulai mengebor lubang, kerana ada kekosongan , kerana anda bukan sahaja diri anda sendiri yang membahayakan, tetapi kehidupan lima orang selain diri anda. Anda tidak siuman, yang bermaksud anda mendapatnya. Tetapi saya tidak menyalahkan sesiapa. "
Sejak itu Rogozin mengulangi pernyataan ini dan mendakwa bahawa media berita telah memutarbelitkan kata-katanya. Pada waktu itu, dia jelas bahawa penyelidikan akan menentukan penyebab sebenarnya, walaupun sabotaj kemungkinan besar. Semasa sidang media, Prokopyev juga menolak gagasan bahawa lubang itu mungkin sengaja digerudi oleh angkasawan. "Anda tidak boleh terlalu buruk memikirkan kru kami," katanya.
Kenyataan terbaru ini tidak banyak membuat spekulasi mengenai apa yang menyebabkan lubang gerudi. Walau bagaimanapun, kedua-dua pihak berkuasa NASA dan Rusia tetap bersikeras bahawa punca lubang itu masih belum diketahui dan akan disiasat sepenuhnya. Seperti yang diringkaskan oleh Prokopyev dalam persidangan itu, "terserah kepada organ penyiasat untuk menilai kapan lubang itu dibuat."
Dia juga pasti menunjukkan bahawa kejadian ini menunjukkan tahap kesediaan kru ISS. Cara angkasawan dengan cepat mengenal pasti dan memperbaiki lubang menunjukkan bahawa "kru sudah bersedia untuk sebarang perkembangan," katanya. Sementara itu, operasi di ISS diteruskan, dengan Ekspedisi 58 mula beroperasi pada 20 Disember.
Anak kapal diperintahkan oleh Oleg Kononenko (yang membantu menutup lubang dan mengambil bahagian dalam jalan angkasa) dan termasuk angkasawan NASA Anne McClain dan David Saint-Jacques sebagai jurutera penerbangan.
