Kredit gambar: UBC
Sekumpulan ahli astronomi Kanada telah menemui lebih banyak lagi satelit baru untuk Musytari, yang memberikan planet gergasi sebanyak 61 bulan - 21 ditemui baru tahun ini. Pasukan itu mengambil gambar mozek di sekitar langit Musytari, dan kemudian menggunakan komputer untuk mencari titik cahaya yang mempunyai gerakan bulan Jovian.
Mereka kecil dan sukar dicari, tetapi dengan bantuan beberapa peralatan dan kamera teleskopik baru, profesor UBC Brett Gladman, penyelidik pasca doktoral UBC Lynne Allen, dan Dr. J.J. Kavelaars dari Majlis Penyelidikan Nasional Kanada telah menemui sembilan bulan Musytari yang sebelumnya tidak diketahui. Setakat ini tahun ini, 21 bulan Musytari baru telah dikenal pasti.
Penemuan satelit yang jauh, yang diumumkan hari ini pada pertemuan tahunan Persatuan Astronomi Kanada, meningkatkan bilangan bulan yang diketahui di Musytari menjadi 61 - lebih banyak bulan daripada planet lain di sistem suria.
"Penemuan satelit kecil ini akan membantu kita memahami bagaimana Musytari dan planet gergasi lain terbentuk," kata Gladman, seorang Ketua Penyelidik Kanada dalam Planet Astronomi.
Satelit baru menjadi cabaran untuk dikesan kerana ukurannya hanya sekitar 1-5 kilometer. Jumlah cahaya yang lemah yang dipantulkan ke bumi mesti bersaing dengan cahaya Musytari yang cemerlang. Saiz dan jaraknya yang kecil dari Matahari menghalang satelit bersinar lebih terang daripada skala 24, kira-kira 100 juta kali lebih lemah daripada yang dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan. Untuk mencari bulan baru ini, pasukan Gladman menggunakan mozek Megaprime baru kamera CCD di teleskop Kanada-Perancis-Hawaii 3.6m di Mauna Kea, Hawaii.
Kamera mosaik membolehkan pasukan mengambil tiga gambar seluruh langit di sekitar Musytari. Mereka menggunakan algoritma komputer untuk mencari gambar titik cahaya yang samar bergerak melintasi langit sebagaimana seharusnya bulan.
Kerana bulan kadang-kadang dapat muncul di depan bintang yang jauh atau hilang dalam cahaya yang tersebar dari planet ini, untuk mencarinya memerlukan pengulangan pencarian dengan susah payah beberapa kali. Pasukan ini menjalankan tugas antara Februari dan April 2003.
Anggota antarabangsa pasukan carian jovian termasuk ahli astronomi Universiti Cornell Phil Nicholson, Joseph A. Burns, dan Valerio Carruba, Jean-Marc Petit dari Observatoire de Besancon, dan Brian Marsden dan Matthew Holman dari Pusat Astrofizik Harvard-Smithsonian.
Sumber Asal: Siaran Berita UBC
