Pukul kami, Scotty. Sekurang-kurangnya, tidak jelas tanda, menurut tinjauan baru-baru ini yang dilakukan oleh penyelidik di Penn State University. Setelah mengkaji data yang diambil oleh teleskop ruang angkasa NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) lebih dari 100,000 galaksi, nampaknya ada sedikit bukti bahawa peradaban jarak jauh yang maju ada di mana-mana.
Mula-mula dikerahkan pada tahun 2009, misi WISE telah dapat mengenal pasti ribuan asteroid dalam sistem suria kita dan kelompok bintang sebelumnya yang belum ditemui di galaksi kita. Walau bagaimanapun, Jason T. Wright, seorang penolong profesor astronomi dan astrofizik di Pusat Eksoplanet dan Dunia yang Boleh Duduk di Universiti Negeri Penn, dikandung dan memulakan bidang penyelidikan baru - menggunakan data inframerah untuk membantu mencari tanda-tanda tambahan -peradaban luar bumi.
Dan walaupun pandangan pertama mereka tidak banyak menghasilkan hasil, ini adalah bidang penyelidikan baru yang menarik dan memberikan beberapa maklumat yang sangat berguna mengenai salah satu soalan terbesar yang pernah diajukan: adakah kita sendiri di alam semesta?
"Idea di sebalik penyelidikan kami adalah bahawa, jika seluruh galaksi telah dijajah oleh peradaban jarak jauh yang maju, tenaga yang dihasilkan oleh teknologi peradaban itu akan dapat dikesan pada panjang gelombang pertengahan inframerah," kata Wright, "tepat radiasi satelit WISE dirancang untuk mengesan untuk tujuan astronomi yang lain. "
Logik ini sesuai dengan teori ahli astronomi Rusia Nikolai Kardashev dan ahli fizik teori Freeman Dyson. Pada tahun 1964, Kardashev mencadangkan tahap kemajuan teknologi peradaban dapat diukur berdasarkan jumlah tenaga yang dapat digunakan oleh peradaban.
Untuk mencirikan tahap pengembangan luar daratan, Kardashev mengembangkan sistem tiga kategori - peradaban Jenis I, II, dan III - yang dikenal sebagai "Skala Kardashev". Peradaban Jenis I menggunakan semua sumber yang ada di planet asalnya, sementara Jenis II mampu memanfaatkan semua tenaga bintangnya. Peradaban jenis III adalah mereka yang cukup maju untuk memanfaatkan tenaga seluruh galaksi mereka.
Begitu juga, Dyson mengusulkan pada tahun 1960 bahawa peradaban asing yang maju di luar Bumi dapat dikesan oleh bukti yang jelas mengenai pelepasan inframerah pertengahan mereka. Dengan mempercayai bahawa peradaban yang cukup maju dapat merangkumi bintang induk mereka, dia percaya bahawa mungkin untuk mencari makhluk luar angkasa dengan mencari objek besar yang terpancar di jarak inframerah spektrum elektromagnetik.
Fikiran ini dinyatakan dalam makalah pendek yang diserahkan kepada jurnal Sains, berjudul "Mencari Sumber Bintang Artisial Sinaran Inframerah". Di dalamnya, Dyson mengusulkan bahawa spesies maju akan menggunakan struktur buatan - sekarang disebut sebagai "Dyson Spheres" (walaupun dia menggunakan istilah "shell" dalam makalahnya) - untuk memintas sinaran elektromagnetik dengan panjang gelombang dari cahaya yang terlihat ke bawah dan memancarkan haba sisa ke luar sebagai sinaran inframerah.
"Sama ada peradaban jarak jauh yang maju menggunakan sejumlah besar tenaga dari bintang galaksi untuk memberi kuasa kepada komputer, penerbangan angkasa, komunikasi, atau sesuatu yang belum dapat kita bayangkan, termodinamik asas memberitahu kita bahawa tenaga ini mesti dipancarkan sebagai haba pada pertengahan -panjang gelombang inframerah, "kata Wright. "Fizik asas yang sama ini menyebabkan komputer anda memancarkan haba semasa dihidupkan."
Namun, tidak sampai teleskop berasaskan ruang seperti WISE dikerahkan, pengukuran sensitif terhadap radiasi ini menjadi mungkin. WISE adalah salah satu daripada tiga misi inframerah yang kini berada di angkasa lepas, dua yang lain adalah Teleskop Angkasa Spitzer NASA dan Herschel Space Observatory - misi Agensi Angkasa Eropah dengan penyertaan penting NASA.
WISE berbeza dengan misi ini kerana ia meninjau seluruh langit dan dirancang untuk menjaringkan jaring yang cukup luas untuk menangkap semua jenis kepentingan kosmik yang sebelumnya tidak terlihat. Dan ada beberapa perkara yang lebih menarik daripada prospek tamadun asing yang maju!
Untuk mencarinya, Roger Griffith - seorang penyelidik pascaccalaureate di Penn State dan pengarang utama makalah tersebut - dan rakan sekerja menyapu entri dalam pangkalan data satelit WISE untuk mencari bukti galaksi yang memancarkan terlalu banyak sinaran inframerah pertengahan. Dia dan pasukannya kemudian secara individu memeriksa dan mengkategorikan 100,000 gambar galaksi yang paling menjanjikan.
Dan walaupun mereka tidak menemui tanda-tanda jelas peradaban Jenis II atau Dyson Spheres di antara mereka, mereka menemui sekitar 50 calon yang menunjukkan tahap radiasi inframerah pertengahan yang sangat tinggi. Langkah seterusnya adalah untuk mengesahkan apakah tanda-tanda ini disebabkan oleh proses astronomi semula jadi atau tidak, atau boleh menjadi petunjuk bahawa peradaban yang sangat maju mengetuk bintang induk mereka untuk mendapatkan tenaga.
Walau apa pun, penemuan pasukan cukup menarik dan membuka jalan baru dalam bidang yang pasti menjadi bidang penyelidikan yang sedang berlangsung. Satu-satunya kajian sebelumnya, menurut pasukan G-HAT, meninjau hanya sekitar 100 galaksi, dan tidak dapat memeriksanya di inframerah untuk melihat berapa banyak haba yang mereka pancarkan. Terlebih lagi, penyelidikan ini dapat membantu memberi penjelasan mengenai pertanyaan-pertanyaan yang membakar mengenai kewujudan kehidupan yang luar biasa yang cerdas di alam semesta kita.
"Hasil kami bermaksud, dari 100.000 galaksi yang dapat dilihat oleh WISE dengan cukup terperinci, tidak ada satupun dari mereka yang dihuni oleh peradaban asing yang menggunakan sebagian besar cahaya bintang di galaksi untuk tujuannya sendiri," kata Wright. "Itu menarik kerana galaksi ini berusia berbilion tahun, yang semestinya banyak masa untuk mereka dipenuhi dengan peradaban asing, jika ada. Sama ada mereka tidak wujud, atau mereka belum menggunakan tenaga yang cukup untuk kita mengenalinya. "
Sayangnya, nampaknya kita tidak lebih dekat dalam menyelesaikan Fermi Paradox. Tetapi untuk pertama kalinya, nampaknya penyiasatan terhadap perkara itu bergerak melampaui hujah teoritis. Dan diberi masa, dan penambahbaikan lebih lanjut dalam kaedah pengesanan kami, siapa yang tahu apa yang kami dapati mengintai di luar sana? Alam semesta adalah tempat yang sangat besar.
Kertas penyelidikan pertama pasukan penyelidik mengenai tinjauan Glimpsing Heat dari Alien Technologies Survey (G-HAT) mereka muncul di Jurnal Astrofizik Siri Tambahan pada 15 April 2015.
