The Orion Multi-Purpose Crew Vehicle adalah kapal angkasa terancang NASA untuk membawa angkasawan ke angkasa lepas dari orbit Bumi. Agensi ini melancarkan penerbangan ujian pertama kapal angkasa pada bulan Disember 2014. Penerbangan kedua akan dilakukan pada ujian pertama roket Space Launch System yang belum dibuka, dengan misi awak dijadualkan akan diikuti pada tahun 2020-an.
Seperti bentuknya dengan kapal angkasa Apollo, Orion dirancang untuk membawa hingga enam angkasawan ke destinasi seperti bulan atau Marikh. Orion adalah peningkatan yang ketara dari Apollo - kapal angkasa lebih baru dan jauh lebih besar daripada Apollo, dan elektronik sukan puluhan tahun lebih maju daripada yang digunakan angkasawan Apollo untuk terbang ke bulan.
Ketika membawa kru, Orion akan terbang bersama dengan Sistem Pelancaran Angkasa yang dirancang NASA, penggalak generasi seterusnya yang dirancang untuk membawa angkasawan keluar dari orbit Bumi rendah lagi. Penerbangan uji coba pertama Orion, menggunakan roket United Launch Alliance Delta 4 Heavy.
Sejarah pembangunan
Lockheed Martin adalah kontraktor utama kapal angkasa. Syarikat itu memulakan pekerjaan di kapal angkasa pada tahun 2004 semasa pertandingan untuk kontrak, yang bernilai hingga $ 8.15 bilion ketika Lockheed Martin memenangkannya pada bulan Ogos 2006.
Orion pada mulanya dibina untuk program Constellation NASA yang bertujuan membawa manusia ke Stesen Angkasa Antarabangsa, bulan dan, akhirnya, Mars. Program ini dibatalkan pada tahun 2010 setelah pemerintahan Presiden Barack Obama meminta agar NASA fokus pada tujuan lain.
Pada ketika itu, NASA telah membelanjakan $ 5 bilion untuk mengembangkan Orion dan Lockheed telah mengerjakan kapal angkasa selama kira-kira enam tahun. Pada awal tahun 2011, NASA mengisyaratkan bahawa kapal angkasa Orion dapat digunakan kembali untuk arahan baru mereka. Agensi ini menindaklanjuti rencana untuk Kenderaan Pelbagai Tujuan - yang relatif dekat dengan reka bentuk kapal angkasa Orion sebelumnya, tetapi sebaliknya dapat digunakan untuk mandat baru.
"Kami membuat pilihan ini berdasarkan kemajuan yang telah dicapai hingga kini," kata Doug Cooke, pentadbir bersekutu untuk Direktorat Misi Sistem Eksplorasi NASA di Washington, DC, kepada wartawan pada 24 Mei 2011. "Ini paling masuk akal untuk tetap [reka bentuk Orion]. " [Kapsul Orion: Kapal Angkasa Selanjutnya NASA (Foto)]
Reka bentuk kapal angkasa
Kapal angkasa Orion terdiri daripada kapsul dan modul servis berbentuk gumdrop, yang panjangnya sekitar 26 kaki (8 meter) dengan diameter 16.5 kaki (5 m). Isi padu kapal angkasa adalah 316 kaki padu (8,95 meter padu), yang kira-kira 1.5 kali lebih besar daripada kapal angkasa Apollo.
Modul kru Orion hanyalah salah satu daripada beberapa komponen kapal angkasa. Orion juga mengandungi sistem pengguguran pelancaran untuk menarik angkasawan dari kapal angkasa dengan roket melarikan diri sekiranya ada yang tidak kena semasa pelancaran.
Modul perkhidmatan, yang dibina oleh European Space Agency, mengandungi panel solar untuk elektrik, oksigen untuk pernafasan dan mesin roket untuk mendorong kapal angkasa. Orion juga merangkumi penyesuai kapal angkasa (yang melindungi modul perkhidmatan semasa pelancaran) dan unit instrumen yang merangkumi sistem panduan dan kawalan untuk penggalak. [Infografik: Orion Dijelaskan: Kenderaan Krew Serbaguna NASA]
Penerbangan ujian pertama dan seterusnya
Penerbangan uji coba pertama Orion, yang dikenali sebagai Exploration Flight Test-1, atau EFT-1, dilancarkan pada 5 Disember 2014. Penerbangan ujian ini menandakan pertama kalinya kapal angkasa yang dibina untuk manusia terbang di luar orbit Bumi rendah di lebih dari 40 tahun - sejak misi terakhir program Apollo pada tahun 1972.
Kapsul ruang nampaknya hampir sempurna dalam penerbangan ujian selama 4.5 jam, kata pegawai NASA. Orion melambung 3,600 batu (5,800 kilometer) di atas Bumi sebelum berpusing untuk masuk semula berkelajuan tinggi. Parasut dan perisai panas yang besar di Orion berfungsi dengan baik semasa penerbangan. Kapal angkasa itu memancarkan beberapa gambar anggota planet yang luar biasa dari tingkapnya semasa ujian sebelum terhempas di Lautan Pasifik. [Lihat foto dari penerbangan ujian pertama Orion]
NASA pada awalnya merancang penerbangan Orion seterusnya pada tahun 2017, di atas roket Space Launch System, tetapi pada akhir 2018, jadualnya telah merosot sekurang-kurangnya pada tahun 2020 - dengan pembicaraan bahawa ia boleh ditangguhkan lebih jauh.
Pejabat Ketua Pemeriksa NASA menerbitkan laporan pada tahun 2018 yang mengatakan bahawa SLS ketinggalan jadual dan anggaran yang berlebihan. Laporan itu menyebut banyak masalah di sebalik pembangunan SLS, termasuk jadual pembangunan yang terlalu optimis, masalah cuaca dan masalah teknikal.
Sementara itu, ujian dan pengembangan kapal angkasa Orion sedang berlangsung, dengan beberapa tonggak utama pada tahun 2018 termasuk ujian parasut terakhir yang berjaya, pemasangan pelindung haba dan penyelesaian kapal tekanan.
Akhirnya, salah satu destinasi di Orion ialah Lunar Orbital Platform-Gateway NASA, sebuah stesen angkasa lunar yang sedang dibangun untuk digunakan pada pertengahan tahun 2020-an.
Sumber tambahan:
- Laman web Eksplorasi NASA memberitahu lebih banyak mengenai Orion dan misinya.
- Cari berita dan maklumat mengenai program Orion dari Lockheed Martin.
