Sudah hampir masa pelancaran roket Antares Northrop Grumman, yang dilancarkan ke landasan pinggir lautnya di Virginia pada Isnin (12 November) untuk misi kargo NASA ke Stesen Angkasa Antarabangsa minggu ini. Anda dapat melihat trek pelancaran itu dalam video selang masa baru yang mengagumkan.
Video NASA di atas (dan di YouTube di sini) menunjukkan roket Antares dilancarkan ke Pad-0A di Kemudahan Penerbangan Wallops NASA di Pulau Wallops. Roket itu akan melancarkan kapal kargo Cygnus yang belum siap - juga dibina oleh Northrop Grumman - pada awal Sabtu (17 November) untuk menghantar bekalan NASA sebanyak 7.500 pound (3,402 kilogram) ke stesen angkasa. Liftoff dijadualkan pada 4:01 pagi EST (0901 GMT).
Setelah beberapa hari perjalanan, Cygnus akan tiba di Stesen Angkasa Antarabangsa, di mana ia akan ditangkap oleh angkasawan menggunakan lengan robot dan diparkir di tempat terbuka di makmal yang mengorbit. [Ilmu Aneh Menunggang Kapal Angkasa Cygnus]
Roket Antares dan kapal angkasa Cygnus dibina oleh Northrop Grumman Innovation Systems dan merupakan sebahagian daripada armada kapal kargo robotik yang selalu menghantar makanan, eksperimen dan bekalan lain ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Kapal kargo lain termasuk kenderaan yang dibina oleh Rusia, Jepun, Eropah dan syarikat penerbangan angkasa A.S. SpaceX.
Sebilangan besar kapal bekalan tersebut boleh digunakan dan terbakar di atmosfer Bumi di akhir misi mereka. Pada masa ini, hanya kapsul ruang SpaceX Dragon yang dapat mengembalikan kargo ke Bumi. Hujung minggu lalu, Jepun berjaya menguji kapsul kemasukan semula kecil untuk mengembalikan beberapa sampel eksperimen ke Bumi sebelum Kenderaan Pemindahan H-II terbarunya habis.
Cygnus yang dilancarkan pada hari Sabtu akan menjadi yang kesepuluh bagi NASA oleh Northrop Grumman (sebelumnya Orbital ATK). Syarikat itu menamakan kapal angkasa NG-10 S.S. John Young untuk menghormati moonwalker Apollo 16 yang terkenal yang juga memerintahkan misi ulang-alik angkasa pertama NASA, STS-1, pada tahun 1981. Young meninggal pada Januari pada usia 87 tahun.
Nota Editor: Artikel ini dikemas kini pada 15 November dengan tarikh dan masa pelancaran baru; pelancaran telah ditangguhkan lagi kerana cuaca.
