Kredit gambar: Ron Wayman
Bumi dan Marikh berpusat dengan cepat, dan dijangka mencapai titik terdekat mereka pada 27 Ogos 2003. Pada 27 Ogos, kedua planet hanya berjarak 56 juta km; yang paling hampir dengan mereka selama 60,000 tahun. Planet ini saat ini dapat dilihat di langit pagi, tetapi sepanjang musim panas ia akan bergerak ke titik yang mudah dilihat di langit malam - akan sukar dilewatkan kerana ia akan menjadi objek paling terang di langit.
Hitung perlahan: satu seribu, dua satu ribu, tiga satu ribu…. Anda hampir 30 km lebih dekat dengan planet Marikh.
Bumi dan Marikh berpusat dengan cepat. Pada 27 Ogos 2003 – tarikh pendekatan paling dekat– kedua-dua dunia akan berjauhan 56 juta km. Itu jauh dari piawaian Bumi, tetapi hanya jarak pendek pada skala sistem suria. NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Jepun menghantar kapal angkasa ke Marikh tahun ini. Ini masa yang sesuai untuk pergi.
Antara sekarang dan Ogos, Marikh akan bersinar hingga "bersinar dengan latar belakang ruang yang gelap dengan kemegahan yang mengalahkan Sirius dan menyaingi diri Musytari raksasa itu sendiri." Astronomer Percival Lowell, yang terkenal memetakan terusan Mars, menulis kata-kata itu untuk menggambarkan planet ini semasa pertemuan dekat yang serupa pada abad ke-19.
Sudah Mars menarik perhatian. Anda dapat melihatnya bulan ini di langit pagi - cerah, stabil dan berwarna merah. Hanya Venus berhampiran cahaya matahari yang lebih terang.
Ahli astronomi amatur yang melihat melalui teleskop halaman belakang telah melaporkan dalam beberapa hari terakhir pemandangan indah kutub selatan Mars. Terbuat dari air beku dan karbon dioksida ("ais kering"), ia memantulkan cahaya matahari dengan baik. "Saya dapat melihat ais kutub dengan jelas menggunakan teleskop 8 inci saya," kata Ron Wayman dari Tampa, Florida. Dia juga melihat "beberapa kawasan gelap yang samar di permukaan."
Tanda seperti itu akan menjadi lebih jelas pada minggu-minggu mendatang. Pada 1 Jun Mars berada 12.5 arceconds dan ia bersinar seperti bintang berskala -1. Pada 27 Ogos, ia akan menjadi dua kali lebih lebar (25 arka saat) dan enam kali lebih terang (magnitud -2.9).
Banyak yang dikemukakan oleh kenyataan bahawa pertemuan 27 Ogos dengan Mars adalah yang paling dekat dalam sekitar 60.000 tahun. Neanderthal adalah yang terakhir memerhatikan Marikh ditempatkan dengan baik. Ini adalah benar. Ini juga sedikit gembar-gembur. Marikh dan Bumi hampir sedekat ini dalam sejarah baru-baru ini.
Beberapa contoh: 23 Ogos 1924; 18 Ogos 1845; 13 Ogos 1766. Dalam setiap kes, jarak Mars dan Bumi berjarak sekitar 56 juta km.
Ahli astronomi memanggil pertemuan dekat ini sebagai "penentangan perihelik." Perihelic bermaksud Mars berada dekat perihelion - pendekatannya yang paling dekat dengan matahari. (Orbit Mars, seperti semua planet, adalah elips, jadi jarak antara matahari dan Mars berbeza-beza.) Penentangan bermaksud bahawa matahari, Bumi dan Mars berada dalam garis lurus dengan Bumi di tengahnya. Marikh dan matahari berada di seberang langit. Apabila Marikh berada pada tahap penentangan dan di perihelion - pada masa yang sama - ia sangat dekat dengan Bumi.
27 Ogos memang penentangan perihelik terbaik sejak zaman Neanderthal, tetapi hampir tidak berbeza dengan yang lain baru-baru ini. Tidak apa-apa kerana semua penentangan perihelik Marikh sungguh hebat.
Marikh adalah planet pagi sekarang. Anda mesti bangun awal untuk melihatnya. Tidak lama lagi, ia akan ditempatkan dengan lebih mudah. Menjelang pertengahan bulan Julai Marikh akan naik di timur sekitar jam 11 malam. waktu tempatan. Pada akhir bulan Ogos ia akan muncul sebaik matahari terbenam. Tidak lama sebelum semua orang dapat melihat Marikh pada waktu yang beradab.
Kami akan bercerita lebih banyak mengenai Mars pada minggu-minggu mendatang. Walau bagaimanapun, ini sudah selesai. Adakah anda berjaya sampai akhir? Tahniah! Anda sekarang 2000 km lebih dekat ke Marikh.
Sumber Asal: Kisah Sains NASA
